Habiendo huido de Moscú al comienzo de la guerra, me desperté en Ereván, Armenia, al día siguiente. Finalmente pude exhalar, parecía que mis miedos habían quedado atrás. No me reclutarían en el ejército para luchar contra mis hermanos y hermanas ucranianos. Podía decir libremente lo que pensaba contra el régimen de Putin, por el cual estaba siendo procesado en Rusia. Mis impuestos ya no patrocinarían esta guerra.
Mi sensación de alivio, de estar a salvo fuera del país, se hizo añicos al saber que todas mis tarjetas bancarias estaban a punto de convertirse en piezas de plástico inútiles. Ya no podía pagar mi hotel o incluso reservar un viaje a nuestro próximo destino. En el peor momento imaginable, varados en el extranjero, Visa y MasterCard dejaron de manejar tarjetas emitidas en Rusia.
Esto no significaba que estas tarjetas también fueran inútiles en Rusia. El país tiene su propio sistema bancario y puede procesar transacciones muy bien sin Visa o MasterCard. Solo afectó a los que se fueron, incluidas miles de personas como yo que se pronunciaron en contra del régimen de Putin, convirtiéndose en delincuentes en su propio país. Ahora teníamos que encontrar rápidamente una manera de abrir una cuenta bancaria local en un país donde no tenemos residencia ni trabajo, o regresar a Moscú para evitar la falta de vivienda. (Quedarse en un Airbnb no era una opción. La compañía anunció que ya no atendería a clientes de Rusia y Bielorrusia).
Entiendo de dónde vienen estas empresas. Quieren estar en el lado correcto de la historia. Quieren hacer su parte. Cuando Rusia invadió Ucrania, el Occidente colectivo se vio invadido por una ola de solidaridad sin precedentes con los ucranianos y su difícil situación. Washington, Bruselas, Londres y más allá han condenado las acciones del presidente Vladimir Putin. Naturalmente, los gobiernos y las empresas privadas comenzaron a reconsiderar sus relaciones con Rusia.
Las sanciones impuestas a Rusia y sus ciudadanos en represalia por esta guerra no tienen comparación en la historia. En solo unas pocas semanas, mi país se ha convertido en la nación más sancionada del mundo. Con más de 6.000 restricciones, superó a Irán y Corea del Norte. Ciertamente, muchas de estas restricciones son razonables. Pero otros están desprovistos de lógica.
Comprometiéndose a dejar de hacer negocios en Rusia, Chanel está pedir clientes para confirmar que no usarán su ropa de lujo en este país. ¿Qué logra esto? Los compradores pueden mentir. O pueden cortar sus carteras en señal de protesta, como han hecho algunas personas influyentes de Moscú. Este tipo de distinción de virtudes puede hacer más daño que bien cuando se dirige a los miles de activistas, periodistas y personas que se oponen a la guerra.
En lugar de prohibir las cuentas bancarias de los funcionarios y oligarcas rusos, independientemente del país donde se emitan estas tarjetas, los rusos que huyen del régimen opresor deben sufrir el golpe, como si hubieran dado personalmente la orden de bombardear las ciudades ucranianas y masacrar a los civiles. De hecho, no somos bombardeados ni torturados por los invasores. Por nuestras calles no circulan vehículos militares y nuestras casas no son bombardeadas. Pero también nos afecta esta guerra que se lanzó contra nuestra voluntad. Estamos huyendo de nuestros hogares, dejando atrás nuestros trabajos y seres queridos, con el nuevo telón de acero cayendo sobre nuestros talones. Es posible que muchos de nosotros nunca regresemos.
En cambio, la mayoría de las restricciones impuestas a Rusia y Bielorrusia apenas han afectado al poder. A diferencia de nosotros, la gente común, los facilitadores del régimen no tienen ataques de pánico porque no pueden reservar un apartamento con Airbnb: de todos modos, todos tienen propiedades en Europa. No tienen miedo de no poder comprar leche para los niños porque sus tarjetas de cajero automático han dejado de funcionar. En cambio, estas restricciones dañan a aquellos que nunca quisieron esta guerra en primer lugar, aquellos lo suficientemente valientes como para huir de su hogar hacia lo desconocido. Mientras que los ucranianos son bien recibidos en el extranjero, los rusos y los bielorrusos ni siquiera pueden soñar con la hospitalidad.
Son recibidos con discriminación como si el mundo quisiera reforzar la ideología de Putin y Alexander Lukashenko: Occidente está contra ti. Puede que no te guste tu país de origen, pero en el extranjero es aún peor. Consolidaos detrás de nosotros, quédate en casa.
Las personas que huyen de Rusia y Bielorrusia no son el enemigo. Somos los más duros críticos de estos regímenes y para muchos de nosotros la guerra contra Ucrania fue la gota que colmó el vaso. Si bien sabíamos que Putin y Lukashenko eran monstruosos, esperábamos que algún día pudiéramos construir un futuro mejor para nuestros países. Todos esos sueños se desvanecieron el 24 de febrero, la fecha que ningún ruso olvidará jamás, el día en que nos convertimos en criminales de guerra de facto sin ninguna decisión de nuestra parte.
Un chiste popular en Rusia en estos días dice así:
“Este tren es malvado, debes detenerlo por todos los medios”.
“¿Cómo puedo? El conductor está loco y está cargado de armas.
“Así que deberías adelantarte, tal vez disminuya la velocidad”.
“Pero no quiero morir”.
“¡Bueno, claramente, estás en el lado del tren!”
Desafortunadamente, eso resume el dilema de los exiliados. Los que huyeron no son cobardes. No estamos huyendo de pequeños inconvenientes, como el cierre de tiendas McDonald’s o tiendas Chanel. Y mientras tratamos de escapar, muchas corporaciones occidentales solo complican nuestra carrera legítima hacia la libertad.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición editorial de Al Jazeera.