Washington DC.- “Es un genocidio”.
Así describió el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, las atrocidades cometidas en Bucha y otras zonas cercanas a Kiev, donde se descubrieron fosas comunes y aparentes ejecuciones de civiles tras la retirada de las tropas rusas de la región.
Las imágenes de cadáveres alineados en las calles y cuerpos apilados en bolsas de plástico en Bucha han sacudido al mundo, lo que ha provocado llamados a que se lleven a cabo investigaciones creíbles y se rindan cuentas. Pero la explosiva acusación de “genocidio” contra Rusia ha resultado controvertida.
Los expertos legales dicen que es demasiado pronto para determinar si el genocidio tuvo lugar en Ucrania y señalan que si bien el término es políticamente condenatorio, otros abusos contra los derechos humanos también son graves y no deben ignorarse.
“En el discurso público, existe una tendencia a tratar el genocidio como el peor de todos los crímenes”, dijo Ernesto Verdeja, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Notre Dame. “Tiene una especie de resonancia política y moral que quizás no tengan otro tipo de violaciones muy graves, como los crímenes de lesa humanidad o los crímenes de guerra.
“Esto es problemático y desafortunado porque, de hecho, según el derecho internacional, el genocidio, los crímenes de guerra y los crímenes de lesa humanidad son extremadamente graves”.
¿Qué constituye “genocidio”?
La Convención de Genocidio de la ONU define el genocidio como “actos cometidos con la intención de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso”, incluyendo el asesinato y las medidas para prevenir los nacimientos.
“La forma más sencilla de pensarlo es que el genocidio es violencia dirigida por grupos. No se trata solo de matar a mucha gente; se trata de la intención de destruir a este grupo de personas”, dijo Verdeja a Al Jazeera.
Zelenskyy no es el único líder mundial en presentar cargos de genocidio contra Rusia.
El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo el miércoles que las atrocidades cometidas en Bucha “no parecían estar lejos del genocidio”, mientras que su homólogo polaco Mateusz Morawiecki dijo: “Los crímenes que Rusia cometió contra casi 300 habitantes de Bucha y otras ciudades fuera de Kiev deben ser calificados como actos de genocidio y tratados como tales”.
“Haremos todo lo posible para garantizar que quienes perpetraron estos crímenes de guerra no queden impunes y, por lo tanto, comparezcan ante los tribunales… para tratar estos presuntos casos de [crimes against] humanidad, crímenes de guerra y por qué no decirlo también, genocidio”, dijo también esta semana el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez.
Pero los funcionarios estadounidenses han sido más cuidadosos con el uso de la palabra.
Cuando se le preguntó si los asesinatos de Bucha constituyeron un genocidio, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, dijo a los periodistas el lunes: “No, creo que es un crimen de guerra”. Su principal asistente, Jake Sullivan, dijo más tarde que la administración estaba monitoreando la situación, pero que no había visto un “nivel sistemático de privación de la vida del pueblo ucraniano hasta el nivel de genocidio”.
Los expertos en derecho internacional han dicho que dado que “genocidio” es un término legal bien definido, primero se deben reunir y examinar las pruebas para determinar si tuvo lugar.
“Creo que merece ser estudiado. Sin duda, sería un grave error ignorar el hecho de que muchas de las víctimas hasta ahora han sido claramente civiles, tal vez atacados porque son ucranianos; ese es un origen nacional, una condición que se incluye en la definición parcial de genocidio”, dijo Juan Méndez, ex asesor especial de la ONU para la prevención del genocidio.
“Pero el hecho de que mueran civiles no es necesariamente un genocidio”, dijo a Al Jazeera.
“Planificación de actos de genocidio”
Méndez, actualmente profesor de leyes de derechos humanos en la Universidad Americana en Washington, DC, respaldó el compromiso de la administración Biden de ayudar a investigar las atrocidades sin tomar una decisión prematura.
“Es muy importante no asumir el genocidio porque entonces se convierte en un juego político: ‘Tú eres el genocida y nosotros somos los buenos’”, dijo.
Méndez también señaló que antes de la invasión de Rusia, el presidente Vladimir Putin hizo acusaciones sin fundamento de que el gobierno ucraniano estaba cometiendo genocidio contra la población de habla rusa de las regiones de Donetsk y Lugansk en el este del país.
“Desafortunadamente, a veces usamos la palabra ‘genocidio’ demasiado rápido”, dijo Méndez. “Por ejemplo, el mismo Putin usó la palabra ‘genocidio’ contra los ucranianos cuando literalmente no hay evidencia. Esta [was] solo una estratagema política para llamarlo así, solo para deslegitimar al enemigo.
En una denuncia del 26 de febrero ante la Corte Internacional de Justicia, un organismo de la ONU que resuelve disputas entre estados, Kiev desestimó las acusaciones de Moscú y dijo que era Rusia la que estaba planeando un genocidio en Ucrania.
“La Russie a renversé la Convention sur le génocide – en faisant une fausse déclaration de génocide comme base d’actions de sa part qui constituent de graves violations des droits de l’homme de millions de personnes à travers l’Ukraine”, indique le carpetas. “La mentira de Rusia es tanto más ofensiva e irónica que parece que Rusia planea actos de genocidio en Ucrania”.
La policía está trabajando en el proceso de identificación tras el asesinato de civiles en Bucha [Rodrigo Abd/AP Photo]
Otros ejemplos
Pero aunque hasta ahora Estados Unidos ha evitado usar la etiqueta de “genocidio” para describir la situación en Ucrania, la ha aplicado en otros contextos.
El mes pasado, el Departamento de Estado determinó oficialmente que el ejército de Myanmar había cometido genocidio contra la minoría rohingya en una campaña que comenzó en 2017 e incluyó “la destrucción de aldeas, asesinatos, violaciones, torturas y otros abusos horribles”. Anteriormente, en los últimos días de la administración Trump a principios de 2021, Estados Unidos acusó a China de cometer genocidio contra los musulmanes uigures en la región occidental de Xinjiang.
Con respecto a Ucrania, el Departamento de Estado dijo el mes pasado que había determinado que algunos miembros del ejército ruso habían cometido “crímenes de guerra” durante el conflicto, mientras que altos funcionarios de la administración, incluido Biden, acusaron a Putin de ser un “criminal de guerra”.
Sullivan dijo a los periodistas el lunes que Washington continúa monitoreando de cerca la situación y apoya los esfuerzos para investigar posibles violaciones. “No se trata solo de que nos sentemos y debatamos los términos y finalmente decidamos aplicar un término basado en circunstancias estáticas”, dijo. “Estamos viendo cómo se desarrollan las cosas. Recolectamos evidencia. Seguimos desarrollando hechos.
Por su parte, Rusia ha negado haber atacado a civiles en Ucrania, lo que sugiere que algunas de las imágenes que provocaron la indignación internacional de Bucha son falsas. El Kremlin también ha dicho que las acusaciones de ejecuciones en Bucha son una “falsificación” que pretende desacreditar a las fuerzas armadas del país.
Pero el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo que los informes sobre las atrocidades rusas eran “más que creíbles”.
“Lo que vimos en Bucha no es el acto aleatorio de una unidad rebelde. Esta es una campaña deliberada para matar, torturar, violar y cometer atrocidades”, dijo Blinken el martes.
“Investigar, juzgar, sancionar”
Mientras tanto, el fiscal de la Corte Penal Internacional (CPI) ha iniciado una investigación sobre posibles crímenes de guerra en Ucrania. El mes pasado, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas también anunció el establecimiento de una comisión de investigación para investigar los abusos.
Los crímenes de guerra son violaciones del derecho internacional que ocurren en tiempos de conflicto, incluidos atacar a civiles y maltratar a los prisioneros, mientras que los crímenes de lesa humanidad, caracterizados como violaciones generalizadas o planificadas de los derechos humanos de los civiles, pueden ocurrir en tiempos de conflicto o en tiempos de relativa paz. .
“Se tiende a ver crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad al mismo tiempo, algunas superposiciones prácticas allí”, dijo Verdeja. Agregó que es importante clasificar estos abusos. “Desde un punto de vista legal, es importante porque es importante comprender la naturaleza de la violación y el delito que está ocurriendo”, dijo a Al Jazeera.
Por su parte, Méndez, el profesor, dijo que el debate sobre si las atrocidades constituyen genocidio no debería distraer la atención del impulso más amplio por la justicia internacional. Dijo que los crímenes de guerra, los crímenes contra la humanidad y el genocidio, que caen dentro del mandato de la CPI, son todos graves.
“Estas son violaciones diferentes pero muy graves del derecho internacional”, dijo Méndez a Al Jazeera. “Y los tres exigen que la comunidad internacional investigue, procese y castigue a los perpetradores”.