La guerra de Rusia contra Ucrania ha sido criticada por manifestantes que han tomado las calles, sacerdotes rusos, académicos y figuras culturales.
Miles de personas han sido arrestadas por participar en manifestaciones contra la guerra, y muchas han huido del país en medio de una creciente represión y una economía en deterioro a medida que se acumulan las sanciones occidentales.
Pero no se sabe cuán representativas son estas críticas a Rusia en su conjunto.
Una encuesta reciente de la encuestadora independiente Levada mostró que más del 80% apoya las acciones del ejército ruso en Ucrania. Como han señalado algunos observadores, las encuestas de opinión podrían verse sesgadas por el clima político. Las sentencias de cárcel por difundir “información errónea”, por ejemplo, pueden haber dejado a los encuestados menos que honestos.
Sin embargo, sería un error descartar estos números por completo.
En 2014, después de que Rusia anexó Crimea, la popularidad del presidente Vladimir Putin se disparó a un récord del 89%, aunque fue una campaña relativamente incruenta y menos desordenada.
La cinta negra y naranja de San Jorge, un símbolo de la victoria en la Segunda Guerra Mundial, y de la gloria militar rusa en general, se ha convertido en un espectáculo omnipresente.
Este tipo de impulso es lo que los politólogos llaman el efecto de “reunión alrededor de la bandera”, cuando una crisis respalda a un líder impopular.
“Los [current] Se esperaba el aumento de popularidad de Putin debido a la dinámica de la identidad colectiva y su prominencia en cualquier confrontación extranjera, y la guerra es el último medio para colocar la identidad nacional en el centro de la cosmovisión de los rusos”, dijo a Al Jazeera la politóloga Gulnaz Sharafutdinova.
“Mientras que los primeros días de la guerra [in Ukraine] vio cierta confusión, la consolidación en la sociedad creció con cada día. Las sanciones y la forma en que fueron percibidas y transmitidas también jugaron un papel en el endurecimiento de una postura defensiva frente a Occidente.
Sharafutdinova argumentó que los rusos están frustrados con las nuevas sanciones y están resentidos con las naciones occidentales, lo que puede haber reforzado un sentido de identidad grupal.
la popularidad de putin
En el pasado, Putin ha gozado de popularidad por brindar estabilidad y relativa prosperidad a los rusos después de la caótica y criminal década de 1990.
Al mismo tiempo, muchos rusos están cada vez más horrorizados por las naciones occidentales. Dicen que su país, alguna vez una superpotencia que envió al primer hombre al espacio, es cada vez más ignorado en el escenario internacional.
Acusaron a sus rivales de la Guerra Fría, que se acercaron sigilosamente a sus fronteras, de interferir en las elecciones presidenciales de 1996, cuando Boris Yeltsin derrotó al retador comunista Gennady Zyuganov, y de violar el derecho internacional dos años después para bombardear a su aliada Serbia hasta someterla.
Y se considera que Putin desafía el papel autoproclamado de Estados Unidos como el policía del mundo.
Según Valentina, de 68 años, académica de San Petersburgo, Ucrania es un proyecto más de Estados Unidos.
“Después del golpe de Estado en Ucrania en 2014, que tuvo lugar con la participación de Estados Unidos, el país quedó bajo control externo”, dijo a Al Jazeera, en referencia a la revolución de Maidan, que llevó a la destitución del entonces presidente. Viktor Yanukovych, que críticos como Valentina llamaron un golpe orquestado por Washington.
“A lo largo de los años transcurridos desde el golpe, Ucrania se ha convertido en el país más pobre de Europa y está inundado de todo tipo de armas, incluidas las biológicas. Para Rusia, es un vecino peligroso y agresivo. Creo que Rusia se vio obligada a dar este paso.
Rusia ha acusado repetidamente a Estados Unidos de desarrollar armas biológicas en Ucrania. Los funcionarios estadounidenses han reconocido la financiación de laboratorios en Ucrania para estudiar patógenos mortales con fines de control de enfermedades.
Los funcionarios estadounidenses apoyaron abiertamente la revolución de 2013-2014, y las conversaciones filtradas revelaron que la entonces subsecretaria de Estado Victoria Nuland eligió a sus favoritos para el nuevo gobierno ucraniano, incluido el antirruso Arseniy Yatsenyuk. Unas semanas después de esta filtración, Yatsenyuk fue nombrado primer ministro.
Valentina veía al gobierno ucraniano actual como un títere de los Estados Unidos y creía que el presidente Volodymyr Zelensky no podía comprometerse con Rusia, incluso si quisiera.
La Casa Blanca, creía, está lista para sacrificar a Ucrania para librar una guerra de poder contra Rusia.
“Incluso si hubiera hecho tal intento, probablemente podría haber reclamado el Premio Nobel de la Paz, pero obviamente no viviría para verlo porque sería eliminado de inmediato”, dijo sobre Zelenskyy. “Estados Unidos librará la guerra contra Ucrania hasta la última gota de sangre ucraniana”.
Los rusos que apoyan la llamada “operación militar especial” de su país también creen que el gobierno ucraniano ha sido capturado por elementos neonazis, lo que está relacionado con una larga historia de nacionalismo ucraniano visto como hostil a Rusia.
El cómic ‘Superputin’ de Sergey Kalenik muestra al presidente ruso como un sensei de karate que lucha contra terroristas y liberales que parecen zombis. [Courtesy of Sergey Kalenik]
Pero aunque los nacionalistas ucranianos son constantemente asertivos contra Rusia, incluso colaborando con las fuerzas nazis durante la Segunda Guerra Mundial, muchos están de acuerdo con Putin y ven a las dos naciones como una sola.
“Todos los rusos tienen parientes en Ucrania, y también todos los ucranianos tienen parientes en Rusia; es imposible distinguirlos. Son físicamente una sola persona que habla el mismo idioma”, dijo Sergey Kalenik, un profesional de relaciones públicas de 36 años en Moscú cuya serie de historietas “Superputin” presenta al presidente ruso como un héroe.
“Ucrania es una parte integral de Rusia, al igual que Gales lo es para el Reino Unido, y cualquiera que piense lo contrario no es ruso”.
Ya en 2014, los ultranacionalistas ucranianos participaron activamente en peleas callejeras con la policía antidisturbios de Berkut durante la revolución de Maidan.
Al año siguiente, decenas de activistas prorrusos fueron quemados vivos en un edificio sindical en Odessa, y se formó el notorio grupo paramilitar Azov, que atraía a los neonazis, para luchar contra los separatistas prorrusos en el este de Ucrania.
La narrativa de que Ucrania es un país invadido por neonazis a menudo ha sido promocionada por Putin, cuyos objetivos declarados de guerra incluyen la “desnazificación” del país.
Kalenik consideró la “operación especial”, como se llama oficialmente a la invasión, un ataque calculado, preciso y preventivo para noquear a un adversario y obligarlo a hacer un trato.
El conflicto, al parecer, era inevitable.
“El punto de inflexión en las actitudes hacia Ucrania se produjo el 2 de mayo de 2014, cuando en Odessa los nacionalistas reunieron a rusos desarmados en un edificio y los quemaron vivos”, dijo Kalenik a Al Jazeera.
“Las personas que hicieron esto no fueron castigadas, el acto no fue condenado y, en cambio, los nazis con esvásticas como el Batallón Azov permanecieron en el poder. Así que todo el sistema tiene que ser cambiado.
“Los ucranianos están siendo rehenes de los nacionalistas; después de todo, ¿por qué votaron los ucranianos en las últimas elecciones? Zelenskyy prometió poner fin a la guerra [in Donbas]restaurar la democracia y la libertad empresarial.
Acusó a Zelensky de destruir la economía de Ucrania, prohibir los partidos de oposición y suprimir los medios independientes, lo que tiene algo de verdad. Antes de la invasión, Zelenskyy cerró varias estaciones de televisión consideradas prorrusas y arrestó a los oligarcas de la oposición, lo que generó preocupaciones sobre la libertad de expresión.
” Lo mas importante, [he] comenzó a recolectar armas atómicas y batallones nazis”, dijo Kalenik. “¿Suena esto como la voluntad de la gente? No, es una dictadura totalitaria.
En Rusia, se acusa regularmente al Estado de presionar a los medios independientes y, desde el comienzo de la guerra, todos los medios no estatales se han visto obligados a cerrar o suspender sus actividades.
Kalenik no estaba demasiado preocupado por ellos, llamando a estos periódicos y sitios web “establecimientos fascistas repugnantes” que venden “propaganda desnuda”.
Pero aun así logró acceder a una variedad de fuentes de noticias a pesar de la represión, y está particularmente decepcionado con la cobertura de los medios occidentales y el enfoque en los presuntos crímenes de guerra rusos.
“Desafortunadamente, casi todos cayeron en la propaganda militar primitiva”, dijo.
“Ni siquiera pueden hacer falsificaciones. Maternidad Mariupol, un teatro de drama con niños, saqueos por parte de soldados rusos, Zelenskyy se paró frente a una pantalla verde: estas producciones baratas no resisten las críticas”, agregó, coincidiendo con las afirmaciones del Kremlin de que se representaron crímenes de guerra. por ucranianos.