En una nueva ronda de sanciones, Estados Unidos prohibió las inversiones estadounidenses en Rusia, impuso sanciones a familiares de Vladimir Putin y otros altos funcionarios rusos y endureció las restricciones a Sberbank, la institución financiera más grande del país.
Las nuevas sanciones, anunciadas el miércoles, se producen cuando Estados Unidos y sus aliados occidentales acusan a Rusia de crímenes de guerra en Ucrania luego de que se descubrieran atrocidades en áreas cercanas a Kiev que habían sido ocupadas por las fuerzas rusas. Las medidas se tomaron en coordinación con otros países del G7 y la Unión Europea, dijo la Casa Blanca.
Un alto funcionario de la administración de Biden dijo a los periodistas el miércoles que Rusia estaba “deslizándose hacia un aislamiento económico, financiero y tecnológico” que estaba devolviendo al país a un nivel de vida “al estilo soviético”.
“La triste realidad es que la guerra de Putin dificultará que los rusos viajen al extranjero; esto significa que sus tarjetas de débito pueden no funcionar. Es posible que solo tengan la capacidad de comprar teléfonos y ropa falsificados. Los estantes de las tiendas pueden estar vacíos”, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato.
Las sanciones del miércoles también apuntan a Alfa Bank, la institución financiera privada más grande de Rusia.
“Esta acción congelará todos los activos de Sberbank y Alfa Bank que afecten al sistema financiero estadounidense y prohibirá a los estadounidenses hacer negocios con ellos”, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
“Sberbank posee casi un tercio de los activos del sector bancario ruso y es sistémicamente crítico para la economía rusa”.
También se impusieron sanciones a las dos hijas adultas de Putin y a la esposa y la hija del ministro de Relaciones Exteriores, Sergey Lavrov.
El lunes, el presidente Joe Biden reafirmó su acusación de que Putin es un “criminal de guerra”, citando atrocidades en Bucha, cerca de Kiev, donde se descubrieron cadáveres en las calles después de que las fuerzas rusas se retiraran.
Biden enfatizó después del anuncio del miércoles de las medidas que las sanciones estaban perjudicando la economía de Rusia y prometió continuar los esfuerzos para aislar aún más a Moscú.
“En solo un año, es probable que nuestras sanciones eliminen los últimos 15 años de ganancias económicas de Rusia”, dijo Biden.
Dejé en claro que Rusia pagaría un precio severo e inmediato por sus atrocidades en Bucha. Hoy, junto con nuestros aliados y socios, anunciamos una nueva ronda de sanciones devastadoras.
Presidente Biden (@POTUS) 6 de abril de 2022
Al anunciar las nuevas sanciones el miércoles, la Casa Blanca citó presuntos abusos contra las fuerzas rusas, incluida Bucha. Moscú había negado las violaciones, sugiriendo que las imágenes y las pruebas de abuso podrían haber sido escenificadas.
A principios de esta semana, el Tesoro de EE. UU. impidió que Rusia usara activos congelados en EE. UU. para pagar su deuda.
“Incluso si Rusia recurre a otras fuentes de divisas para mantenerse al día con sus obligaciones de deuda, eso se traducirá en menos recursos disponibles para Putin para financiar su maquinaria de guerra”, dijo el funcionario estadounidense el miércoles.
Rusia lanzó una invasión total de Ucrania el 24 de febrero después de un estancamiento de meses en el que Moscú reunió a casi 200.000 soldados cerca de las fronteras de Ucrania mientras exigía el fin de la expansión de la OTAN en las ex repúblicas soviéticas.
Estados Unidos y sus aliados se apresuraron a imponer sanciones radicales a la economía rusa, así como sanciones financieras a Putin y las élites que lo rodeaban.
Más temprano el miércoles, el Departamento de Justicia de EE. UU. reveló dos cargos de violaciones de sanciones contra el oligarca ruso Konstantin Malofeyev, la primera acusación desde la invasión de febrero.
Malofeyev enfrenta una sentencia máxima de 20 años de prisión por cada cargo de pena si es declarado culpable, pero el Ministerio de Justicia dijo que sigue prófugo y que estará en Rusia.
El fiscal general Merrick Garland dijo el miércoles que Estados Unidos interrumpió una red digital maliciosa, conocida como botnet, controlada por la agencia de inteligencia militar (GRU) de Rusia.
“El gobierno ruso utilizó recientemente una infraestructura similar para atacar objetivos ucranianos. Afortunadamente, pudimos interrumpir esta botnet antes de que pudiera usarse”, dijo. “Gracias a nuestra estrecha colaboración con socios internacionales, pudimos detectar la infección de miles de dispositivos de hardware de red. Entonces pudimos deshabilitar el control de GRU sobre estos dispositivos antes de que la red de bots pudiera armarse.
El mes pasado, la Casa Blanca instó a las empresas privadas en los Estados Unidos a fortalecer las protecciones digitales en previsión de un posible ataque cibernético ruso dirigido a la infraestructura vital del país.
“No importa qué tan lejos navegue con su yate. No importa qué tan bien oculte sus activos. No importa qué tan hábilmente escriba su malware u oculte su actividad en línea, el Departamento de Justicia usará todas las herramientas disponibles para encontrarlo. ”, dijo Garland en un mensaje a los oligarcas y “criminales” rusos el miércoles.
Garland también prometió que el Departamento de Justicia ayudaría a investigar posibles crímenes de guerra en Ucrania. “Hoy, estamos contribuyendo a los esfuerzos internacionales para identificar y responsabilizar a los responsables de las atrocidades en Ucrania. Y lo seguiremos haciendo”, dijo.