Vinnytsia, Ucrania – A mediados de marzo, dos semanas después de que las tropas rusas entraran en Bucha con la esperanza de avanzar hacia el sureste hasta la capital ucraniana, Kiev, Viktor caminaba hacia su casa.
Soldados armados lo arrestaron para verificar su identidad. Revisaron su mochila en busca de una botella de alcohol, una linterna y sus documentos.
Luego revisaron su celular.
Encontraron la aplicación Telegram y escanearon el canal del ejército ucraniano.
Las fotografías de soldados rusos y sus tanques quemados parecían molestarlos, y Viktor cree que se deshicieron de su ira hacia él.
(Al Yazira)
Lo que siguió fue una serie de torturas, dijo Viktor, quien le pidió a Al Jazeera que no diera su apellido.
Aunque Al Jazeera no pudo verificar su relato de forma independiente, es consistente con un creciente cuerpo de evidencia que vincula a las fuerzas rusas con las atrocidades en Bucha, una ciudad al noroeste de Kiev, cuyo nombre se ha convertido en sinónimo de desgarradoras masacres de civiles.
Debido a la feroz resistencia ucraniana, las tropas rusas han quedado atrapadas dentro y alrededor de la tranquila ciudad suburbana de 37.000 habitantes, cuya proximidad a Kiev ha provocado un auge de la construcción en los últimos años.
La gente se para al lado de una fosa común en Bucha, Ucrania [File: Rodrigo Abd/The Associated Press]
Según sobrevivientes, funcionarios ucranianos, grupos de derechos humanos y medios de comunicación, los soldados recurrieron a la tortura y el asesinato indiscriminados, arbitrarios y sin sentido de civiles, la violación y el saqueo.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, teme que unas 300 personas hayan muerto en la ciudad, un número que, según Viktor, podría haberlo incluido fácilmente.
“Dije que era un civil, que regresaba a casa y que no había participado en ninguna acción militar”, dijo Viktor en una entrevista telefónica desde la casa de su vecino en Bucha.
Pero los rusos decidieron no dejarlo ir.
En cambio, lo llevaron a uno de sus cuarteles generales en la calle Yablunska, que cruza Bucha y conduce a Irpin, otro suburbio de Kiev donde se han reportado masacres de civiles.
cuerpos en la calle
A principios de abril, se encontraron en la calle Yablunska decenas de cuerpos de civiles asesinados por soldados rusos.
Seis tenían las manos atadas a la espalda, dijeron las autoridades. Otros veintidós fueron sacados de sus autos y fusilados por tratar de salir de Bucha.
El Kremlin ha negado su responsabilidad por los asesinatos y calificó la aparente masacre como una “producción” ucraniana después de que las fuerzas rusas se retiraran de Bucha el 30 de marzo.
Pero un New York Times examen Fotos satelitales y videos de los cadáveres, incluidos los “desparramados en más de media milla” de la calle Yablunska, mostraron que los asesinados habían estado allí durante al menos tres semanas, el tiempo en que Viktor fue detenido e interrogado.
Dijo que la sede de Rusia en Bucha estaba en una casa privada con las puertas delanteras demolidas, rodeada de vehículos blindados.
Un oficial allí miró su teléfono nuevamente y miró los elementos borrados recientemente. El oficial vio un video de una columna rusa en movimiento que Viktor había tomado cuando las fuerzas rusas ingresaron a Bucha a fines de febrero, pero luego lo borró.
Ira Gavriluk sostiene a su gato mientras camina junto a los cuerpos de su esposo y su hermano, quienes fueron asesinados en Bucha. [File: Rodrigo Abd/The Associated Press]
Siguió una violenta golpiza.
Los soldados rusos tiraron a Viktor al suelo, le giraron la cara hacia el suelo y lo golpearon con un garrote, rompiéndole una costilla y un dedo.
No dejaban de preguntarle dónde estaban las fuerzas ucranianas.
Pero la constante repetición de sus preguntas y la indiferencia ante sus respuestas le hicieron pensar que simplemente estaban disfrutando de su impotencia.
“Entiendes que nada depende de ti. Cuando simplemente no te llevan a ninguna parte. Luego está la ansiedad con la esperanza: tal vez te dejen ir porque eres un civil. Ni un soldado, ni un espía”, dijo.
“Vamos a prenderle fuego”
Dijo que los soldados rusos lo rociaron con un líquido inflamable. Inmediatamente reconoció el olor: combustible diesel proveniente de uno de sus vehículos blindados.
“No era gasolina, solo tienen diesel. Dijeron: “Vamos a prenderle fuego y enviarlo de vuelta con su gente”, dijo Viktor.
“Cuando estaba completamente exhausto y todo cubierto de sangre, simplemente me patearon en el sótano. Ya sabes, boom, y caes”.
Bajó los escalones hasta el sótano oscuro, húmedo y frío de la casa, donde los dueños anteriores guardaban verduras, carne ahumada y tarros de cristal con encurtidos caseros.
Allí, Viktor se quedó solo durante unos 40 minutos, todavía empapado en sangre y combustible diesel, y pensando en la inevitabilidad de la muerte.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, se dirige a los medios de comunicación tras su visita a Bucha [File: Marko Djurica/Reuters]
Creía que el bombardeo renovado asustó a los interrogadores y finalmente le salvó la vida.
“Simplemente se escondieron y eso me salvó”, dijo, describiendo cómo luego se escabulló del sótano, saltó una cerca y huyó a casa.
“No tenía miedo de que me hicieran pedazos, solo tenía que correr”, dijo.
Bucha era lo suficientemente grande como para esconderse, y los rusos no lo buscaron a pesar de que tenían su mochila y documentos que mostraban su dirección.
Corrió hacia su vecino, donde permaneció durante días, postrado en cama y cubierto de moretones.
“Todo su cuerpo estaba azul con moretones”, dijo el vecino Oleh Matsenko a Al Jazeera.
Viktor sigue ahí, recuperándose y apenas puede moverse.
“Me dieron una paliza brutal. Todavía me duele”, dijo.