Francisco Pérez Rodríguez tiene un problema con el automóvil, un problema que se está volviendo demasiado común para muchos cubanos.
Reconstruyó el motor del Moskvich de su suegro, uno de las decenas de miles de automóviles y otros vehículos que han llegado a Cuba desde sus aliados de la Guerra Fría en el bloque soviético y más tarde en Rusia durante el último medio siglo.
Para funcionar, necesita una correa de distribución nueva. Pero Pérez Rodríguez dijo que era algo que solo está disponible hoy en día en Rusia. Y los vuelos allí fueron detenidos por las sanciones occidentales impuestas después de que Rusia invadiera Ucrania.
Las restricciones globales al transporte y el comercio con Rusia plantean un problema particularmente grave para los cubanos, cuyo gobierno socialista vive desde principios de la década de 1960 bajo un embargo impuesto por el vecino Estados Unidos. Gran parte de las flotas de camiones, autobuses, automóviles y tractores de la isla procedían de la lejana Rusia y ahora están envejeciendo y necesitan repuestos.
Y al igual que los turistas rusos, estas monedas ya no llegan.
El transporte en Cuba puede ser complicado en el mejor de los casos. Los autobuses a menudo han escaseado, los camiones de carga se ponen en servicio ocasionalmente para los pasajeros rurales y las calles están llenas de Lada, Niva SUV y Uaz tipo Jeep de fabricación rusa.
Incluso muchos de los legendarios autos antiguos estadounidenses de la década de 1950 que circulan por el paseo marítimo de La Habana han sido modificados a lo largo de los años para usar motores rusos y otras partes.
Las estadísticas cubanas indican que la isla tiene alrededor de 20 000 autos viejos americanos y de 80 000 a 100 000 Ladas.
“Para los Lada, todo es importado de Rusia. Mucha gente se va a ver afectada”, dijo Pérez Rodríguez, de 57 años, quien opera un taller de tornería en Artemisa, al sureste de La Habana.
Un automóvil Lada antiguo de fabricación rusa, a la derecha, y un automóvil clásico de fabricación estadounidense pasan frente al Capitolio en La Habana, Cuba [Ramon Espinosa/AP Photo]
Junto con la interrupción de la industria turística clave y las transacciones financieras con Rusia, “la interrupción del transporte va a ser un problema para Cuba en términos de repuestos”, dijo William LeoGrande, experto en Cuba de la Universidad Americana en Washington, DC. . .
“Hace la vida aún más difícil, incluso si encuentran formas de eludir estas sanciones contra Rusia”, dijo. “Costará más; tomará más tiempo y solo empeorará su situación económica.
La economía de Cuba ya se ha visto afectada por sanciones estadounidenses más duras bajo la administración Trump y la pandemia de coronavirus.
Manuel Taboada, un taxista de 26 años de La Habana Vieja, ya estaba preocupado por su propio Lada.
“Ahora con el lío de la guerra, con todo lo que está pasando, va a tener un gran efecto porque no pueden viajar y no pueden traer cosas”, dijo Taboada. “Honestamente, no sabemos cómo terminaremos porque hay partes específicas para este auto.
Un automóvil Lada antiguo de fabricación rusa pasa por la Catedral Ortodoxa Rusa de Nuestra Señora de Kazan en La Habana, Cuba [Ramon Espinosa/AP Photo]
L’ampleur exacte du problème est difficile à mesurer car une grande partie du commerce des pièces se fait sur le marché informel – des échanges entre individus, a déclaré Pavel Vidal Alejandro, professeur d’économie à l’Université pontificale Javeriana de Cali, en Colombia. “Los cubanos tienen muchas restricciones para viajar sin visa a otros países, y Rusia es una de las excepciones”.
“Aun con la distancia y el costo que esto conlleva en términos de viaje, era un mercado de donde salían mercancías” tanto para el mercado formal como para los trabajadores por cuenta propia cubanos, dijo.
A muchos les ha resultado más fácil obtener las piezas a través de viajes a Florida, donde algunos proveedores se han especializado en importar autopartes rusas específicamente para personas que viajan hacia y desde Cuba. Ahora las sanciones sobre las relaciones con los bancos rusos y el transporte marítimo también complican esto.
“Hay más demanda; ha subido como un 80%”, dijo Roberto Hernández, propietario de MZ Miami, una tienda que vende repuestos para Lada, así como motocicletas y bicicletas.
Basilio Pérez es uno de los cubanos de Florida que a menudo regresa a la isla para visitar a la familia, por lo que a menudo todavía hay un viejo Moskvich.
Un conductor navega en una camioneta Lada vintage de fabricación rusa frente al Capitolio en La Habana, Cuba [Ramon Espinosa/AP Photo]
Dijo que en los últimos días no había podido encontrar las piezas que necesitaba para arreglar el mecanismo de dirección del automóvil, ni en Florida ni en Cuba.
“Antes, la gente [in Cuba] viajó y fue capaz de encontrar piezas. Ahora no hay nada”, dijo Pérez.
De vuelta en Artemisa, Humberto Santana, de 69 años, se presentó en el taller de Pérez Rodríguez con la esperanza de reparar un cigüeñal de su camioneta de fabricación rusa. Pero con eso aparentemente imposible y sin repuestos, dijo que intentaría encontrar un motor japonés en su lugar y ajustarlo.
“El cubano siempre inventa”, dijo Santana.