Beirut, Líbano – Incluso después de una década de guerra civil, los sirios han tratado de encontrar una salida del país para luchar en otro.
Moscú, a través de la compañía de mercenarios del Grupo Wagner, y grupos de combatientes respaldados por Siria reclutaron hombres para luchar junto a las tropas rusas en Ucrania. Según los informes, miles de personas en todo el país devastado por la guerra han expresado interés en inscribirse.
Un grupo, denominado ISIS Hunters, ha emitido llamados de reclutamiento al menos dos veces en el último mes. Las personas interesadas deben tener entre 23 y 43 años de edad y deben presentar identificación y documentos que acrediten que tienen experiencia militar.
Los combatientes de ISIS luego les informarán si han sido reclutados o no, y los convocarán para su despliegue “más tarde si es necesario”.
Están estrechamente relacionados con el grupo de Wagner, e incluso comparten una insignia casi idéntica.
“Moscú está tomando la delantera en el reclutamiento”, dijo a Al Jazeera Omar Abu Layla, un activista sirio radicado en Europa que dirige los medios sirios y el organismo de control Deir EzZor 24.
“Si lo ves como una estructura jerárquica, tienes a Rusia en la cima, luego al grupo Wagner, luego a las Fuerzas de Defensa Nacional”, explicó, siendo estas últimas una red de grupos privados de combate progubernamentales.
El presidente ruso, Vladimir Putin, anunció en marzo que permitiría que hasta 16.000 combatientes de Medio Oriente se desplegaran en la región ucraniana de Donbass para apoyar a los grupos rebeldes respaldados por Rusia.
El Pentágono de los Estados Unidos señalado vio indicadores de que el Grupo Wagner ha reclutado combatientes de Siria, Libia y otros países con el objetivo de desplegar “unos mil” en la provincia oriental.
Zvezda TV, propiedad del Ministerio de Defensa ruso, transmitió un video de hombres sirios vestidos con uniformes militares ondeando banderas sirias y rusas, comprometiéndose a luchar junto a las fuerzas rusas en Ucrania.
centros de reclutamiento
Un combatiente en Homs del recientemente disuelto grupo Desert Hawks, respaldado por Rusia, dijo que su líder, Mohamad Jaber, se había puesto en contacto con excombatientes para unirse y apoyar la guerra de Rusia en Ucrania. Aceptó la petición de Jaber.
Los Desert Hawks fueron considerados una de las dos ramas de combate más importantes y despiadadas del ejército sirio. Participó en ofensivas clave en Alepo, Palmira, Latakia y Deraa para mantener al presidente Bashar al-Assad en el poder.
“De lo contrario, te inscribes en el [ISIS] Hunter Center en Homs”, dijo el luchador bajo condición de anonimato.
Gregory Waters, analista del Counter Extremism Project y miembro no residente del Middle East Institute, dijo que hay más de una docena de centros de reclutamiento en Siria dirigidos por grupos armados privados progubernamentales respaldados por Moscú.
Mientras tanto, en la provincia oriental de Deir Az Zor, el Grupo Wagner y las fuerzas sirias aliadas comenzaron directamente a reclutar sirios como voluntarios en Ucrania, dijo Abu Layla.
Los salarios comienzan desde $200 a $300 por mes para los voluntarios que trabajan como guardias de seguridad para proteger las instalaciones, pero aquellos con más experiencia militar reciben salarios más altos, superando los $1,000 por mes, declaró.
Este es un salario atractivo en un país donde el 90% de la población vive en la pobrezay donde el acceso a alimentos y calefacción adecuados es cada vez más inaccesible.
Abu Layla dijo que muchos sirios que se ofrecen como voluntarios no están allí solo por el dinero.
“Algunas de estas milicias sirias esperan obtener posiciones más altas y creen que podrían hacerlo si mostraran lealtad a Rusia”, explicó. “Pero con muchos otros en Siria que esperan emigrar a Europa, ven esto como su boleto dorado”.
Mientras tanto, los corredores que afirman ayudar a acelerar el reclutamiento de sirios han invadido grupos de Facebook y otras plataformas de redes sociales, incluida una llamada Oportunidades de trabajo con nuestros amigos rusos.
Decenas de sirios, muchos de ellos camuflados en sus fotos, buscan desesperadamente oportunidades en el extranjero, aunque ponga en riesgo sus vidas.
Muchos en la página, incluido el luchador de las Brigadas Desert Hawk, que esperaban el despliegue, los llamaron “ladrones”.
“Hay tanta gente corrupta que dice que serás reclutado instantáneamente y enviado a Ucrania si les das un adelanto”, dijo.
Un reclutador afirmó en un mensaje que los voluntarios desplegados en Siria recibirían un salario mensual de 1500 euros (1657 dólares), cubrirían todos los gastos personales y recibirían una suma global de 50 000 euros (55 235 dólares) al finalizar el servicio. “Quiero registrarme, por favor que alguien me ayude”, dijo un hombre de mediana edad en la sección de comentarios.
Sin embargo, un joven en la página, vestido con atuendo militar en su foto, dijo que este reclutador era un impostor.
Publicó capturas de pantalla de WhatsApp en las que el reclutador solicitaba una tarifa de corretaje, pero bajaría la tarifa si encontraba más personas para reclutar. “Este ladrón dice que nos firma para ir a Rusia, ¡díselo a las autoridades!” dijo en un mensaje enojado.
‘Mantente alejado’
Algunos analistas se muestran escépticos sobre el proceso de reclutamiento y sobre si Rusia desplegará pronto sirios armados en Ucrania.
“Todavía no he visto ninguna evidencia de contratos”, dijo Waters, calificando las promesas de “grandilismo político”.
Ningún combatiente sirio ha llegado todavía a Ucrania. Sin embargo, algunos habrían llegado a Rusia. La organización de rendición de cuentas Sirias por la Verdad y la Justicia dijo que el Grupo Wagner y una firma de seguridad socia siria llevaron voluntarios sirios a Benghazi, Libia, Damasco, Siria y, finalmente, a Rusia. Un funcionario del gobierno sirio lo negó.
El combatiente de la Brigada Desert Hawks todavía espera en Siria y no sabe cuándo será llamado para su despliegue. “No sé lo que está pasando en este momento”, admitió. “Una vez que nuestro líder nos diga que estamos viajando, viajaremos”.
Dicho esto, no todos los sirios están interesados en pelear otra guerra, después de más de una década de conflicto en su propio país que ha matado a cientos de miles y desplazado a millones. Algunos dicen que a pesar del crucial apoyo militar de Rusia al gobierno sirio, Ucrania no es una guerra para ellos.
Un sirio que luchó con un grupo de combatientes respaldado por Rusia dijo que permanecer en Siria a pesar de la grave situación económica era “algo honorable”.
“Al diablo con Rusia y Ucrania”, dijo. “Aquí está mi consejo, no se registre y manténgase alejado de todo”.