Roman Abramovich es uno de los oligarcas postsoviéticos más excéntricos que no parece apto para ser un negociador de paz en la guerra ruso-ucraniana.
El multimillonario de 55 años con barba de tres días es conocido como un recluso que apenas hace contacto visual en una conversación.
Abramovich hizo su fortuna durante la transición de Rusia al capitalismo en la década de 1990 y ejerció un enorme poder detrás del trono del Kremlin de Boris Yeltsin, el primer presidente postsoviético de Rusia que eligió a Vladimir Putin como primer ministro y sucesor en 2000.
Durante los primeros mandatos de Putin, Abramovich gobernó Chukotka, una región de Siberia cubierta de permafrost cuya población total de menos de 50.000 podría caber fácilmente en uno de los estadios donde jugaba el club de fútbol de la Premier League Chelsea, que compró en 2003.
Abramovich decidió vender el club a principios de este mes después de que Londres y la Unión Europea lo sancionaran y congelaran sus activos por su ‘acceso privilegiado’ al presidente ruso Vladimir Putin, quien lo ayudó a ‘mantener su’ considerable riqueza”.
Abramovich participó en las conversaciones de paz entre Moscú y Kiev el martes, más de un mes después de que Rusia invadiera Ucrania, en Estambul, donde se reunió con el presidente Recep Tayyip Erdogan.
Esta reunión tuvo lugar unos días después de las denuncias no verificadas de su envenenamiento. Según el Wall Street Journal, se dijo que Abramovich y al menos dos miembros de alto nivel del equipo ucraniano habían sido envenenados, y tenían los ojos rojos, constantes y dolorosas lágrimas y descamación de la piel en la cara y las manos. Sin embargo, esta afirmación fue rápidamente refutada por funcionarios estadounidenses y ucranianos.
Al comentar sobre su papel de intermediario, Gennady Gudkov, un líder de la oposición rusa en el exilio que cumplió tres mandatos en la Duma estatal, la cámara baja del parlamento ruso, dijo a Al Jazeera: “Tiene un don fantástico para ver el futuro, tiene una visión muy capacidad de visión especial para preverlo. »
Le milliardaire russe Roman Abramovich écoute le président turc Recep Tayyip Erdogan (non vu) s’adresser aux négociateurs russes et ukrainiens avant leurs entretiens en face à face à Istanbul, en Turquie, le 29 mars 2022 dans cette capture d’écran tirée d’ un video [Turkish Presidency via Reuters TV/Handout]
También se dice que Ucrania tiene una opinión positiva de Abramovich.
El Wall Street Journal informó el 23 de marzo que Zelenskyy había pedido específicamente al presidente estadounidense Joe Biden que no agregara a Abramovich a la lista de oligarcas rusos sancionados porque “podría resultar importante como intermediario con Rusia para ayudar a negociar la paz”.
El periódico citó a “personas con conocimiento” de la llamada telefónica de Zelenskyy-Biden que tuvo lugar a principios de marzo.
La oficina de prensa de Zelenskyy no estuvo disponible de inmediato para comentar sobre la participación de Abramovich en las conversaciones.
Si bien el líder ucraniano puede comprender su papel, algunos todavía están desconcertados por su aparición en las conversaciones.
“Es una completa sorpresa. Ni siquiera sé qué decir”, dijo a Al Jazeera un político del partido Siervo del Pueblo de Zelenskyy.
La respuesta puede estar en la decisión que tomó a fines de la década de 2000 cuando terminó su mandato como gobernador de Chukotka.
Abramovich optó por desvincularse del Kremlin y de un puñado de multimillonarios que se quedaron en Rusia y se involucraron en los esquemas económicos de Putin para transformar la economía a través de un control gubernamental más estricto.
“Él no está profundamente integrado en las acciones políticas de Putin. Se distanció de otros oligarcas rusos, trató de hacerse un nombre y una imagen en el extranjero”, dijo Gudkov.
Si bien los esfuerzos no frustraron las sanciones, lo ayudaron a ser visto como una figura confiable en ambos lados.
“Abramovich es un puente entre las élites occidentales y rusas”, dijo a Al Jazeera Aleksey Kushch, analista de Kiev.
Dijo que otros oligarcas rusos, incluidos los “nativistas” conservadores occidentalizados o nacionalistas, desconfían de Rusia o Ucrania.
Pero “Abramovich se adapta a todos”, dijo Kushch.
Incluso sus enemigos políticos desde hace mucho tiempo admiten su capacidad para navegar en las negociaciones más difíciles.
“Lo que lo hace interesante es su talento para organizar esquemas financieros oscuros”, dijo a este periodista en 2018 Alexander Korzhakov, exjefe de seguridad del presidente Yeltsin que discrepó con Abramovich a fines de la década de 1990.
“Pero entre los empresarios, Abramovich siempre ha sido respetado: cumplió su palabra y nunca robó a nadie”, dijo Korzhakov.
En esta foto de archivo del 2 de diciembre de 2010, Abramovich observa al entonces primer ministro ruso, Vladimir Putin, a la derecha, felicitar a los miembros de la delegación rusa después del anuncio de que Rusia organizaría la Copa Mundial de la FIFA 2018, en Zúrich, Suiza. [File: Alexei Nikolsky/Pool/AP]
Aunque es conocido por sus dotes de intermediario, su historia personal está marcada por grandes tragedias y grandes éxitos. Sus abuelos maternos eran judíos que huyeron de la Ucrania soviética a Rusia durante la Segunda Guerra Mundial, pero ambos murieron cuando él tenía tres años.
Cuando era adolescente, era vendedor ambulante de juguetes de plástico en Moscú y se convirtió en uno de los hombres más ricos de Rusia con intereses en el petróleo.
Ha mantenido vínculos con empresarios judíos ucranianos y puede identificarse con el presidente Volodymyr Zelenskyy, que proviene de una familia judía de habla rusa.
Sin embargo, al menos uno de sus tratos con empresarios ucranianos salió terriblemente mal, tan mal que nadie más que Putin habló de ello.
El presidente ruso afirmó en 2014 que el oligarca ucraniano Ihor Kolomoisky “estafó” a Abramovich “hace dos o tres años”.
“Firmaron un acuerdo, Abramovich transfirió varios miles de millones de dólares, mientras que este tipo nunca entregó y se embolsó el dinero”, dijo Putin en una conferencia de prensa. “No sé, por cierto, si alguna vez recuperó su dinero y si se cerró el trato”.
La publicación ucraniana Anticor, que se especializa en reportajes sobre corrupción, afirmó que el acuerdo al que se refería Putin era el intento de Abramovich de comprar cinco fábricas a Kolomoisky en 2007.
Zelenskyy, quien fue uno de los comediantes y productores de televisión más exitosos de Ucrania antes de su meteórico ascenso por los pasillos del poder, también estuvo estrechamente relacionado con Kolomoisky.
Durante años, su compañía de dibujos animados del Distrito 95 transmitió un programa de televisión en una estación de televisión controlada por Kolomoisky, y la campaña presidencial de Zelenskyy fue ampliamente apoyada por todos los medios de comunicación favorables a Kolomoisky.
Sin embargo, los dos se pelearon gradualmente, lo que ayudó a Zelenskyy a mejorar su calificación de campeón anticorrupción.