Los negociadores rusos y ucranianos terminaron las primeras conversaciones directas en más de dos semanas en Estambul, y Moscú dijo que está listo para “reducir fundamentalmente” la actividad militar cerca de la capital ucraniana de Kiev y la ciudad norteña de Chernihiv.
El viceministro de Defensa, Alexander Fomin, dijo que la medida tenía como objetivo “aumentar la confianza” en las conversaciones destinadas a poner fin a los enfrentamientos, ya que los negociadores se reunieron cara a cara el martes después de varias rondas de conversaciones infructuosas.
Fomin dijo que Moscú había decidido “básicamente… reducir la actividad militar en dirección a Kyiv y Chernihiv”.
Por parte ucraniana, los negociadores dijeron que estaban dispuestos a aceptar un estatus neutral -una de las principales demandas de Rusia- si se establecía un acuerdo internacional en el que otros países sirvieran como garantes de la seguridad de Ucrania.
“Queremos un mecanismo internacional de garantías de seguridad en el que los países garantes actúen de manera similar al artículo número cinco de la OTAN, e incluso con más firmeza”, dijo a los periodistas David Arakhamia, un negociador ucraniano.
Arakhamia dijo que es posible una reunión entre los presidentes de Ucrania y Rusia y que antes de cualquier acuerdo final con Rusia debe haber paz plena en toda Ucrania.
Turquía da la bienvenida al “progreso significativo”
El ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, dijo que las conversaciones en el Palacio de Dolmabahçe sobre el Estrecho del Bósforo marcaron “el progreso más significativo” desde que estalló la guerra entre los dos países.
Hablando después de que terminaron las conversaciones de tres horas, Cavusoglu dijo que las conversaciones representaron “el progreso más significativo desde el comienzo de las negociaciones” luego de la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Las conversaciones no se reanudarán el miércoles, agregó.
Hashem Ahelbarra de Al Jazeera, informando desde Moscú, dijo que el anuncio de Rusia podría ser “el más grande del ejército ruso” desde que el presidente Vladimir Putin lanzó la invasión de Ucrania el mes pasado.
Es una indicación “de que ha habido un gran progreso en las conversaciones” entre Moscú y Kiev, dijo Ahelbarra.
Agregó que la medida enviaría un “mensaje a los ucranianos de que Rusia no tiene intención de concentrar tropas o mover tropas en el futuro para tratar de tomar el control de Kiev”.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, habla antes de las conversaciones de paz entre las delegaciones rusa y ucraniana [Arda Kucukkaya/Anadolu Agency]
En un discurso previo a las conversaciones, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo a las delegaciones que tenían la “responsabilidad histórica” de detener los combates y que el progreso allanaría el camino para que los dos líderes de los países se reúnan.
La televisión ucraniana dijo que la reunión comenzó con “una recepción fría” y sin un apretón de manos entre las delegaciones.
Ninguna de las partes ha cedido en los reclamos territoriales de Rusia, incluida Crimea, que Moscú capturó y anexó en 2014, y la región de Donbass en el este de Ucrania, que Moscú exigió que Kiev cediera a los separatistas prorrusos.
Las rondas anteriores de conversaciones ruso-ucranianas, celebradas en persona en Bielorrusia o por video, no lograron poner fin a una guerra de un mes que mató a miles y expulsó a más de 10 millones de ucranianos de sus hogares, casi cuatro millones de ellos de su país.
Abramovich presente
Turquía, miembro de la OTAN, comparte frontera marítima con Ucrania y Rusia en el Mar Negro, mantiene buenas relaciones con ambas y se ha ofrecido a mediar en el conflicto. Si bien calificó de inaceptable la invasión de Moscú, Ankara también se opuso a las sanciones occidentales.
A las conversaciones asistió el multimillonario ruso Roman Abramovich, quien fue sancionado por Occidente por la invasión de Ucrania por parte de Moscú. El Kremlin dijo que Abramovich desempeñó un papel temprano en las conversaciones de paz, pero el proceso ahora recae en los equipos de negociación.
Según el Wall Street Journal y el periódico de investigación Bellingcat, que citó a personas familiarizadas con el asunto, Abramovich y los negociadores de paz ucranianos sufrieron síntomas de sospecha de envenenamiento a principios de este mes después de una reunión en Kiev.
Los funcionarios ucranianos echaron agua fría sobre el informe.
El multimillonario ruso Roman Abramovich, tercero desde la derecha, escucha al presidente turco Erdogan dirigirse a los negociadores rusos y ucranianos antes de sus conversaciones cara a cara. [Screengrab: Turkish Presidency via Reuters TV]
Occidente impuso fuertes sanciones a Abramovich y otros multimillonarios rusos, así como a empresas rusas y funcionarios rusos, en un esfuerzo por obligar a Putin a salir de Ucrania.
Si bien calificó la invasión de Rusia como no provocada, Turquía dijo que se opone por principio a las sanciones impuestas por sus aliados de la OTAN.
Su potencial como refugio seguro para la inversión rusa aumenta los riesgos para el gobierno, los bancos y las empresas de Turquía, que podrían enfrentarse a duras sentencias y sanciones si EE. UU. y otros aumentan la presión sobre Moscú con sanciones “secundarias” más amplias.