El 16 de marzo, el papa Francisco sostuvo una reunión por video con el patriarca Kirill, el jefe de la Iglesia Ortodoxa Rusa de 75 años y aliado del presidente Vladimir Putin desde hace mucho tiempo.
El jefe de la Iglesia Católica advirtió al patriarca ruso que no se esconda detrás de la religión para justificar la agresión armada y la conquista.
“Había una vez, en nuestras iglesias, también hablábamos de una guerra santa o una guerra justa”, dijo el Papa, según la oficina de prensa del Vaticano. “Hoy no podemos hablar así”.
Diez días antes, en un sermón, el patriarca Kirill parecía respaldar la llamada “operación especial de mantenimiento de la paz” de Moscú, como se llama oficialmente en Rusia a la guerra contra Ucrania.
“Hemos entrado en una lucha que no tiene un significado físico, sino metafísico”, declaró el patriarca.
Señaló las marchas del orgullo gay como un ejemplo de lo que los forasteros estaban tratando de imponer a los residentes de Donbass en el este de Ucrania, en cuyo nombre Moscú aparentemente estaba interviniendo.
“Opinó que detrás de la guerra en Ucrania hay una diferencia espiritual entre Occidente y el mundo ortodoxo, y es evidente que para él este último es el mejor”, Thomas Bremer, que imparte estudios sobre las Iglesias orientales en la Universidad. de Münster en Alemania, le dijo a Al Jazeera.
“Entonces, según él, la guerra no tiene objetivos ni influencia políticos, sino objetivos espirituales o, como él lo expresó, ‘metafísicos’. Por lo tanto, le da al punto de vista oficial ruso un fundamento teológico”.
Putin y el patriarca disfrutan de estrechos vínculos, y el patriarca Kirill describió la victoria electoral de Putin en 2012 como un “milagro de Dios”.
Y dado que Putin considera que Ucrania es parte del “mundo ruso”, el patriarca Kirill reclama el dominio sobre las iglesias de Ucrania y Bielorrusia.
Pero a pesar de sus orígenes compartidos en la Rus de Kiev del siglo X, cuando los misioneros bizantinos convirtieron al pagano Príncipe Vladimir, la Iglesia Ortodoxa de Ucrania se separó del Patriarcado de Moscú en 2018.
Decepcionado, Moscú cortó sus lazos con la Iglesia Ortodoxa Oriental con sede en Estambul, que apoyaba la independencia del clero ucraniano.
“Hoy el verdadero cisma parece estar entre la Iglesia Ortodoxa Rusa y sus [remaining] rama en Ucrania, la Iglesia Ortodoxa Ucraniana”, dijo Bremer.
“Después de la guerra, la Iglesia Ortodoxa Rusa probablemente perderá una gran parte de sus fieles en Ucrania, porque se sienten traicionados por el Patriarca”, agregó.
Y a medida que continúa la guerra, más figuras de la Iglesia Ortodoxa Rusa se sienten frustradas con el patriarca Kirill, lo que indica una división cada vez más profunda.
Casi 300 sacerdotes y diáconos, incluidos veteranos militares, firmaron recientemente un carta abierta titulado Sacerdotes rusos por la paz.
“Respetamos la libertad dada por Dios al hombre, y creemos que el pueblo ucraniano debe elegir por sí mismo, no a punta de pistola, sin presiones de Occidente o de Oriente”, indica la misiva.
Tres signatarios hablaron con Al Jazeera.
“No sigo la política, pero ahora solo veo una cosa: la gente se está muriendo”, dijo Alexander Vostrodymov, un sacerdote de un pueblo cerca de Moscú, que estaba entre los firmantes. “El resto no me importa”.
“Todas las guerras, incluso las que duran un siglo, siempre terminan en una cosa: negociaciones y paz. ¿Vale la pena que todos esos huérfanos, viudas, lisiados y montañas de muerte se sienten y se pongan de acuerdo después? ¿Por qué no nos saltamos esta parte incivilizada por completo? Toda madre da a luz a un hijo con la esperanza de tener nietos en la vejez. Y para ella, su Vanya o Magomed, da igual, es el mejor. No hay necesidad de interrumpir esta vida natural con balas o metralla.
El padre Andrey Sokolov, con sede en Damasco, Siria, dijo que mientras unos cientos firmaron la carta, otros compartían puntos de vista similares pero no se identificaron por miedo.
“Consideré mi deber pastoral firmar este llamamiento. Es imposible callar en un momento como este cuando se lanza una sangrienta ‘operación especial’ fratricida”, dijo. “Hay quienes, aunque están de acuerdo con el contenido de la carta, no la han firmado: algunos están encadenados por el miedo, algunos temen perder su cargo de rector, algunos están preocupados por su carrera.
“Ya sé de casos de represión contra signatarios. A uno de ellos, su jefe, el obispo en el poder, le exigió retirar su firma bajo pena de despido.
Un tercer sacerdote, con sede en Rusia, solicitó el anonimato.
“Esto es una catástrofe y un crimen de enormes proporciones. Esta es una violación total de los mandamientos de Dios. Y nosotros, los rusos, tendremos que responder por esto y compensar toda la destrucción”, dijo.
El sacerdote dijo que los firmantes de la carta habían sido presionados por autoridades eclesiásticas y organismos estatales. La única posición permitida es rezar por la paz, dijo.
“Sin rechazar de ninguna manera la oración como tal, cabe señalar que ciertamente responderemos a tal silencio más adelante”, dijo el sacerdote. “Por supuesto, el deber religioso nos obliga a alzar la voz contra una guerra tan terrible”.
Otros que firmaron la carta, en Rusia y en el extranjero, se mostraron reacios a hacer más declaraciones cuando Al Jazeera los contactó.
Los sacerdotes no se han librado de la represión de la disidencia. Según los informes, un clérigo en el centro de Rusia recibió una multa de $ 330 por usar la palabra “guerra” en un artículo en el sitio web de su iglesia. Se ha vuelto ilegal llamar guerra a la invasión; en su lugar, se debe utilizar el eufemismo aprobado por el Kremlin de “operación militar especial”.
Mientras tanto, el clero ortodoxo de todo el mundo condenó la invasión, incluidos el patriarca Daniel de Rumania, el arzobispo Leo de Finlandia, el patriarca Teodoro II de Alejandría y toda África, y los líderes de la Iglesia Ortodoxa Rusa en París y Estonia.
En una carta abierta del 9 de marzo, el metropolita Juan de Dubna, arzobispo de las Iglesias ortodoxas rusas en Europa occidental, instó a Kirill a alzar la voz “contra esta guerra monstruosa y sin sentido e interceder ante las autoridades de la Federación Rusa para que esta guerra asesina guerra el conflicto cesa lo antes posible”.
Una iglesia ortodoxa rusa en Amsterdam se separó del patriarcado de Moscú en protesta y se unió a sus rivales en Estambul. La iglesia de Amsterdam recibió la visita solemne de un arzobispo ruso experimentado, luego amenazas; el símbolo pro-guerra Z fue pintado en las puertas de la iglesia en Ámsterdam.
En la historia rusa reciente, el papel de la iglesia ha cambiado.
Los comunistas que llegaron al poder después de la Guerra Civil Rusa a principios de la década de 1920 intentaron erradicar la religión quemando iglesias y disparando a los sacerdotes para revivirla y reunir a los fieles durante la Segunda Guerra Mundial.
Desde el final del régimen ateo soviético, la religión ha regresado y más del 70% de los rusos ahora se identifican como ortodoxos, aunque muchos menos asisten a la iglesia con regularidad.
Los observadores dicen que el presidente Putin, un cristiano ortodoxo, ve la iglesia como un símbolo de la nación rusa. El Kremlin adoptó los “valores tradicionales” como su ideología, aprobando leyes contra la “propaganda” de las relaciones entre personas del mismo sexo.
Cyril Hovorun, profesor de eclesiología y relaciones internacionales en la Academia Teológica de Sankt Ignatius en Suecia, describió la relación de la iglesia con el estado como “compleja”.
“No se trata solo de la completa sumisión de la iglesia a las autoridades políticas”, dijo a Al Jazeera. “La iglesia también trató de influir en el Kremlin. En cierto sentido, la Iglesia Ortodoxa Rusa tuvo éxito, porque el Kremlin en un momento adoptó el lenguaje político de la Iglesia, que se conoció como la ideología del “mundo ruso”. Esta ideología nació en la iglesia y luego fue armada por el Kremlin.