En el “Hogar para animales rescatados” en la ciudad de Lviv, las criaturas exóticas ahora se alojan junto con las mascotas cotidianas, aquellas abandonadas en la avalancha de refugiados que huyen de la invasión rusa de Ucrania.
Un lobo de ojos lechosos merodea en su recinto. Boris, la cabra, baña su cara desaliñada con el sol primaveral. Un parlamento de búhos observa desde las perchas de su percha sombreada.
En un edificio contiguo, se alojan una docena de gatos de Kiev. Los perros aúllan desde un granero industrial, cortejando a los voluntarios que llegan para pasearlos por el parque cercano.
“Los inmigrantes que vienen de Kharkiv, Kyiv, Mykolaiv y se van al extranjero a través de Lviv están dejando atrás a los animales en masa”, dijo Orest Zalypskyy, administrador de un refugio de 24 años.
Su santuario en la cima de una colina en la ciudad de Lviv del siglo XIII fue una vez un “refugio” para animales exóticos, dice.
“Esta guerra nos ha hecho más comprometidos”.
Dejado atrás
Naciones Unidas estima que más de 3,7 millones de ucranianos han huido del país desde que comenzó la guerra hace un mes.
Más de dos millones de ellos cruzaron la frontera hacia Polonia, donde la agencia de noticias AFP vio multitudes de amantes de los animales que llevaban perros, gatos, loros y tortugas a un lugar seguro.
Médicos y voluntarios cuidan de decenas de perros y gatos que llegan de Ucrania por la noche a Przemysl en Polonia [Czarek Sokolowski/AP Photo]
Lviv, a solo 70 km (45 millas) de la frontera, fue la última parada en suelo ucraniano para muchos que abandonaron la zona de guerra.
Algunos futuros refugiados se sintieron incapaces de llevar a sus mascotas más allá.
Zalypskyy estima que su refugio ha acogido a 1.500 animales desde el comienzo de la guerra, migrantes y refugios en “puntos calientes” del este.
Entre 10 y 20 fueron recogidos en la estación de Lviv, el lugar del caos en los primeros días de la guerra, donde los vagones y andenes estaban llenos de pasajeros desesperados.
“No había ningún sistema”, dice Zalypskyy. “Solo tenemos muchos voluntarios que van a recogerlos”.
Un perro de una región del este devastada por la guerra no ha salido de su recinto en dos semanas. Un gato abandonado por su dueño durante siete años está angustiado.
“Todos estamos mordidos y arañados”, dijo Zalypskyy sobre sus equipos de voluntarios. “Los animales están muy estresados.
próximo viaje
Sin embargo, los animales que quedan aquí no languidecen. Unos 200 han sido adoptados por residentes de Lviv, mientras que la mayoría del resto son llevados por voluntarios a Alemania, Letonia y Lituania.
Actualmente no hay gatos disponibles para adopción, todos están destinados a Polonia.
Más de dos millones de ellos cruzaron la frontera hacia Polonia, donde la agencia de noticias AFP vio multitudes de amantes de los animales que llevaban perros, gatos, loros y tortugas a un lugar seguro. [Czarek Sokolowski/AP Photo]
Para el mediodía, Zalypskyy ya firmó su tercer juego de documentos de adopción de perros para el día.
Mientras tanto, el refugio está inundado de parejas, amigos y familias que llegan para pedir prestados perros para un paseo de fin de semana.
“Los ucranianos realmente aman a los animales”, dice Kateryna Chernikova, de 36 años. “Está solo en el ADN”.
Junto con su esposo Ihor, de 36 años, y su hija Solomiia, de cuatro, Chernikova huyó de Kiev una semana antes de que estallara la guerra.
La joven familia y sus dos conejillos de indias Apelsynka y Lymonadka (naranja y limonada) ahora viven en la relativa seguridad de Lviv, que se ha librado en gran medida de la violencia.
El sábado por la mañana, ataron a un par de bulliciosos perros de caza y atravesaron las puertas del refugio, bajo una bandera ucraniana ondeando.
“No estamos en las condiciones de la guerra en sí, pero psicológicamente es muy duro”, dijo Chernikova.
“Cuando caminas con un perro, sientes que estás viviendo una vida normal”.
La Fundación ADA en Przemysl en Polonia alberga animales abandonados como gatos, perros, cabras e incluso osos. [Czarek Sokolowski/AP Photo]