Las fuerzas rusas en Ucrania aparentemente cambiaron su enfoque de una ofensiva terrestre dirigida a la capital, Kiev, para priorizar lo que Moscú llama la “liberación” de la disputada región de Donbass, lo que sugiere una nueva fase en la guerra.
Parece demasiado pronto para saber a dónde conducirá esto. ¿Ha reducido el presidente Vladimir Putin sus ambiciones en busca de una salida a la guerra? Las posiciones defensivas atrincheradas tomadas recientemente por algunas fuerzas rusas cerca de Kiev indican un reconocimiento sorprendentemente fuerte de la resistencia ucraniana.
Por otro lado, las fuerzas rusas podrían apuntar a continuar la guerra con un enfoque más limitado, no necesariamente como un final del juego, sino como una forma de reagruparse después de los reveses iniciales y usar Donbass como un nuevo punto de partida, según los analistas.
Las fuerzas de Putin están bajo una fuerte presión en muchas partes del país, y Estados Unidos y otros países están acelerando sus transferencias de armas y suministros a Ucrania. En los últimos días, funcionarios estadounidenses dijeron que vieron evidencia de defensores ucranianos a la ofensiva en algunas áreas. A principios de esta semana lograron atacar un gran barco ruso en un puerto de la costa del Mar Negro.
Poniendo una cara positiva a todo esto, el subjefe de personal de Rusia dijo que sus fuerzas habían logrado en gran medida los “objetivos principales” de la primera fase de lo que Moscú llama una “operación militar especial” en Ucrania.
El coronel general Sergei Rudskoi dijo que las fuerzas rusas habían “reducido significativamente” el poder de combate del ejército ucraniano y que, por lo tanto, las tropas rusas podían “centrarse en los esfuerzos principales para lograr el objetivo principal, la liberación de Donbass”.
En aparente respuesta a Rudskoi, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy volvió a pedir a Rusia que negocie el fin de la guerra, pero señaló que Ucrania no aceptaría ceder ninguna parte de su territorio en nombre de la paz.
“Se debe garantizar la integridad territorial de Ucrania”, dijo en su video discurso nocturno a la nación. “Es decir, las condiciones deben ser justas, porque el pueblo ucraniano no las aceptará de otra manera”.
“Es un descanso”
Un mes de combates ha dejado a las fuerzas rusas estancadas en gran parte del país, incluso en su camino a Kiev.
Desde el comienzo de la invasión el 24 de febrero, Putin ha sido vago al describir públicamente sus objetivos militares en Ucrania. Dijo que el objetivo era “desmilitarizar” y “desnazificar” al gobierno, así como “liberar” Donbass, parte del cual ha estado bajo control separatista respaldado por Rusia desde 2014.
Putin desplegó más de 150.000 soldados en las fronteras de Ucrania y luego los empujó a través de numerosos enfoques para varios objetivos, en lugar de centrarse en un solo objetivo estratégico como Kiev o Donbass.
Au cours des quatre semaines qui ont suivi, les Ukrainiens ont opposé une résistance bien plus dure que ce à quoi Poutine s’attendait probablement, et les forces russes ont été ralenties par de nombreux problèmes, notamment une logistique médiocre et peut-être un moral a media asta.
Pavel Felgenhauer, un analista militar con sede en Moscú, dijo que el clima primaveral que se avecina y las condiciones resultantes sobre el terreno podrían explicar la “pausa” de Rusia en los intentos de apoderarse de Kiev y otras ciudades importantes del norte y el oeste.
“La campaña de invierno casi ha terminado. Habrá inundaciones y más suciedad. En mayo todo se secará, luego viene la campaña de verano, que probablemente será decisiva”, dijo Felgenhauer a Al Jazeera.
“En este momento va a haber una pausa con los militares rusos explicando a la población que ‘todo está bien, todo está bajo control, es una pausa’. Pero todo continúa y los objetivos eventualmente se lograrán.
“Fracaso del cambio de régimen”
Omar Ashour, presidente de estudios críticos de conflictos en el Instituto Doha, dijo que los comentarios del ejército ruso indican que la captura de Kiev podría estar descartada.
“Creo que esa es otra forma de decir que el cambio de régimen en Kiev ha fracasado. El intento de rodear y asaltar Kiev fracasó, y ahora el esfuerzo se centra en el este”, dijo Ashour a Al Jazeera.
Dijo que Rusia originalmente tenía una estrategia militar de tres frentes: rodear y luego apoderarse de la capital, capturar el sur de Ucrania y tomar la ciudad clave de Mariupol. “No sé qué tan exitoso será”, dijo Ashour.
Imran Khan de Al Jazeera, informando desde Kiev, dijo que los ucranianos estaban reaccionando a la declaración militar rusa con “burla y absoluta incredulidad” mientras las explosiones continuaban retumbando en la capital.
“Si esta operación ahora debe centrarse en Donbass, bueno, la guerra todavía continúa aquí. Los analistas militares ucranianos lo ven como una forma de que Vladimir Putin reclame el éxito. Tal vez sea una forma de que Putin maneje las expectativas de una guerra que la mayoría de los observadores dicen que realmente no salió según lo planeado”, dijo Khan.
“Resistencia heroica”
El presidente francés, Emmanuel Macron, hablando en Bruselas, dijo que “es demasiado pronto para saber” si los rusos han cambiado su enfoque.
“Esto muestra muy claramente que, en cualquier caso, un [Russian] La operación realizada simultáneamente desde todos los lados se ve frustrada por la heroica resistencia del pueblo ucraniano. Esto es lo que hemos visto durante varios días”, dijo Macron.
Stephen Biddle, profesor de asuntos públicos e internacionales en la Universidad de Columbia que ha estudiado las guerras estadounidenses en Irak, Afganistán y otros lugares, dijo que era difícil descifrar la intención de Moscú a partir de la declaración militar del viernes.
“Es plausible que básicamente estén tratando de reducir sus objetivos de guerra percibidos a algo que ya han logrado”, dijo, refiriéndose al control existente en partes de Donbass. También es posible, dijo, que los rusos decidieran que comenzaron la guerra con el enfoque equivocado, con fuerzas de combate muy dispersas en demasiadas partes del país. En este caso, ahora podrían intentar reagruparse concentrándose en Donbass y convirtiéndolo en el nuevo punto de partida de una ofensiva que luego podrían expandir.
“Sorprendentemente decepcionado”
Loren Thompson, analista de defensa del Instituto Lexington, un grupo de expertos de Washington, dijo que Putin podría estar recalibrando.
“Moscú puede estar buscando una salida a su atolladero ucraniano”, dijo. “Enfocar los objetivos militares en el control de Donbass podría ser una forma de dar marcha atrás sin admitir la derrota”.
Privado de la victoria rápida que aparentemente esperaba antes de lanzar la invasión, a Putin le quedan opciones difíciles: cómo y dónde reponer sus fuerzas terrestres mermadas y si atacar el flujo de armas occidentales hacia los defensores ucranianos. Una gran pregunta con respecto a esta segunda opción: ¿a qué costo si intensificara o ampliara la guerra?
Las deficiencias rusas en Ucrania podrían ser el mayor impacto de la guerra hasta ahora. Después de dos décadas de modernización y profesionalización, las fuerzas de Putin han demostrado estar mal preparadas, mal coordinadas y sorprendentemente susceptibles de ser arrestadas. El alcance de las pérdidas de tropas rusas no se conoce en detalle, aunque la OTAN estima que entre 7.000 y 15.000 murieron en las primeras cuatro semanas.
Robert Gates, exdirector de la CIA y secretario de Defensa de Estados Unidos, dijo que Putin “debe estar increíblemente decepcionado” con el desempeño de su ejército.
“Aquí estamos en Ucrania y vemos reclutas que no saben por qué están allí, que no están muy bien entrenados y que tienen grandes problemas de mando y control, y tácticas increíblemente pésimas”, dijo Gates el miércoles en un foro patrocinado por OSS.
Las tendencias del campo de batalla son difíciles de discernir de manera confiable desde el exterior, pero algunos funcionarios occidentales dicen que ven cambios potencialmente significativos. El vicemariscal del aire Mick Smeath, agregado de defensa de Londres en Washington, dijo que la inteligencia británica evaluó que las fuerzas ucranianas probablemente habían retomado dos ciudades al oeste de Kiev.
“Es probable que los contraataques exitosos de Ucrania interrumpan la capacidad de las fuerzas rusas para reorganizarse y reanudar su propia ofensiva hacia Kiev”, dijo Smeath.
Poco antes de que Putin lanzara su guerra, algunos oficiales militares sugirieron que podría capturar Kiev en poco tiempo, tal vez solo unos días, y podría aplastar al ejército ucraniano en unos pocos días. semanas.