Durante semanas, Renault se mostró reacia a unirse al éxodo corporativo masivo de Rusia, pero el miércoles cedió.
Por Craig TrudellBloomberg
Publicado el 24 de marzo de 202224 de marzo de 2022
Hace quince años Vladimir Putin tuvo un problema. AvtoVaz, fabricante de la marca de automóviles favorita de la era comunista, fue el blanco de las bromas (¿Cómo se duplica el valor de un Lada? Llene el tanque). La empresa estatal luchaba por mantenerse al día con la competencia de los fabricantes de automóviles extranjeros que se aventuraron en Rusia después del colapso de la Unión Soviética.
A pesar de las dificultades de AvtoVaz, cuando el Kremlin puso a la venta una participación en AvtoVaz en 2007, los fabricantes occidentales se alinearon. Renault prevaleció sobre General Motors y Fiat, y Putin apostó a que el ejecutivo superestrella Carlos Ghosn respetaría la identidad rusa de la empresa, tal como había liderado a los miembros franceses y japoneses de la alianza automotriz más grande del mundo.
El aterrizaje de Lada resultó ser una victoria pírrica. Renault dijo el miércoles que cancelaría el valor de sus 2.200 millones de euros (2.400 millones de dólares) de activos en Rusia, una cantidad equivalente a alrededor de un tercio de su capitalización de mercado. También está evaluando opciones para su participación de más de dos tercios en AvtoVaz, una operación que tiene 45.000 empleados.
Durante semanas, Renault ha dudado en unirse al éxodo corporativo masivo de Rusia. Cerrar fábricas e interrumpir el comercio iba a ser mucho más costoso para el fabricante de automóviles que para sus rivales. Renault vendió más de 480.000 vehículos en el país el año pasado, solo superado por Francia y más del doble de sus entregas a cualquier otro país.
Sin buenas opciones para elegir, Renault ha tratado de mantener cierta apariencia del statu quo. Unos días después de que Rusia invadiera Ucrania, la empresa cerró temporalmente su planta de ensamblaje cerca de Moscú debido a problemas de suministro y logística. AvtoVaz sucumbió a las mismas limitaciones, pero los dos establecieron fechas para las que planeaban reanudar sus operaciones.
Cuando Renault reabrió la planta de Moscú esta semana, la reacción fue severa. Un parlamentario pidió un boicot al Reino Unido, y el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania hizo lo mismo poco después. En pocas horas, la empresa cedió, suspendiendo la actividad de la fábrica de Moscú.
Renault estaba en terreno frágil antes de la invasión rusa. La salida sin ceremonias de Ghosn de Nissan a fines de 2018 desestabilizó la alianza de las dos compañías hasta casi romperla por completo.
El plan del presidente ejecutivo Luca de Meo para dar un giro a Renault requería que el fabricante de automóviles lograra márgenes de ganancias aún escasos en los años venideros. Fitch Ratings advirtió que esta frágil recuperación podría descarrilarse. La capitalización de mercado de la compañía ahora ha caído por debajo del valor de su participación en Nissan.
De Meo no ha hablado públicamente sobre lo que hizo que la gerencia de Renault se quedara o se fuera. Si la reversión de décadas de inversión en Rusia por parte de empresas extranjeras es permanente, podría levantar AvtoVaz: Lada anteriormente tenía casi el 80% de la participación de mercado. Por ahora, sin embargo, las sanciones diezmarán la economía y el activo ha demostrado ser demasiado tóxico.
El homólogo de De Meo en el mayor rival de Renault, el director ejecutivo de Stellantis, Carlos Tavares, es uno de los menos y menos Jefes occidentales que intentaron justificar el mantenimiento de las cadenas de montaje. Declaró a principios de este mes retirarse de Rusia. perjudicaría a los trabajadores, no a Putin.
“No creo que debamos hacer ningún anuncio sobre el retiro o no”, dijo Tavares a los periodistas. “Lo importante es que cuidemos a las personas”.
Dada la rapidez con la que la campaña de presión sobre Renault ha forzado su mano, la fábrica de camionetas de Stellantis cerca de Moscú podría no estar operando por mucho tiempo.