Alrededor de 300 personas murieron después de que un ataque aéreo ruso hiciera estallar un teatro de teatro en Mariupol la semana pasada, dijeron las autoridades ucranianas.
El teatro había sido utilizado como refugio para civiles cuando las fuerzas rusas intensificaron sus intentos de tomar la ciudad portuaria de Ucrania.
Si se confirma, es probable que la catastrófica pérdida de vidas aumente aún más la presión sobre los países occidentales para que aumenten la ayuda militar.
Durante días, las autoridades locales de Mariupol no pudieron dar el número de víctimas del ataque del 16 de marzo. Sin embargo, el viernes, el ayuntamiento citó testigos que dieron la cifra de muertos. No quedó claro de inmediato si los rescatistas terminaron de buscar en las ruinas del teatro o cómo llegaron los testigos a la cifra de vidas perdidas.
“Según testigos, unas 300 personas murieron en el Teatro Dramático de Mariupol como resultado de un bombardeo de un avión ruso”, dijo el ayuntamiento de Mariupol en un comunicado.
“Hasta el último momento, no queremos creer en este horror. Pero las palabras de quienes se encontraban dentro del edificio en el momento de este acto terrorista dicen lo contrario.
Petro Andrushenko, asesor del alcalde de Mariupol, dio la misma estimación sin dar más detalles.
La jefa de la misión de monitoreo de derechos humanos de la ONU en Ucrania, Matilda Bogner, también dijo que su equipo no pudo obtener suficiente información para verificar el número de muertos en el teatro.
“Cada vez obtenemos menos información de allí [Mariupol] y en este caso específico, todavía estamos tratando de verificar los detalles”, dijo a los periodistas en Ginebra a través de un enlace de video.
Rusia ha negado haber bombardeado el teatro y el Kremlin ha dicho repetidamente que las fuerzas rusas no han atacado a civiles desde que invadieron Ucrania el 24 de febrero.
Sin embargo, la imagen emergente de pérdidas horribles podría volver a centrar la atención en la negativa hasta ahora de los países de la alianza de la OTAN a proporcionar aviones de combate o realizar patrullas para proteger el espacio aéreo ucraniano, a pesar de las repetidas súplicas del asediado presidente del país.
La magnitud de la devastación en Mariupol, donde los cuerpos quedaron enterrados en medio de los cráteres de las bombas y los edificios fueron destruidos por ataques implacables, dificultó la obtención de información.
Pero poco después del ataque, el comisionado de derechos humanos del parlamento ucraniano dijo que más de 1.300 personas se habían refugiado en el teatro, muchas de ellas porque sus casas habían sido destruidas durante el ataque a la sede de Rusia. El edificio tenía un refugio antibombas en el sótano y algunos sobrevivientes emergieron de entre los escombros después del ataque.
Informes de fosas comunes
En declaraciones a los periodistas, Bogner de la ONU dijo que los observadores habían recibido más información sobre fosas comunes en Mariupol, incluida una que parecía contener 200 cuerpos.
“Tenemos cada vez más información sobre fosas comunes allí”, dijo Bogner desde Ucrania, y dijo que parte de la evidencia provino de imágenes de satélite.
La oficina de derechos humanos de la ONU, que tiene alrededor de 50 empleados en el país, ha contado hasta ahora 1.035 muertes de civiles desde que Rusia invadió Ucrania.
Pero las dificultades de verificación significaron que el número de víctimas incluía “muy poco” de Mariupol, que ha estado bajo fuertes bombardeos durante semanas, dijo Bogner.
“La magnitud de las bajas civiles y la destrucción de bienes civiles sugieren fuertemente que se han violado los principios de distinción, proporcionalidad, la regla de las precauciones factibles y la prohibición de ataques indiscriminados”, dijo.
El número de muertos anunciado el viernes se produjo un día después de que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y los líderes aliados prometieran que llegaría más ayuda militar para Ucrania. Pero no proporcionaron las armas pesadas que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que se necesitaban con urgencia.
Los países de la OTAN temen que la provisión de aviones, tanques y una zona de exclusión aérea en el espacio aéreo ucraniano aumente el riesgo de que se vean arrastrados a un conflicto directo con Rusia.
Estados Unidos y la Unión Europea anunciaron el viernes una decisión para reducir aún más a Rusia económicamente: una asociación para reducir la dependencia de Europa de la energía rusa y agotar lentamente los miles de millones de dólares que el Kremlin obtiene de las ventas de combustibles fósiles.
Incluso sin un conflicto directo entre las fuerzas rusas y de la OTAN, la crisis de seguridad más grave en Europa desde la Segunda Guerra Mundial ha llevado las relaciones al punto de ruptura.
El Kremlin está molesto por el endurecimiento de las sanciones contra la economía, la moneda y los líderes empresariales de Rusia acusados de apoyar al presidente Vladimir Putin. El viernes, su ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, calificó la presión occidental como “una verdadera guerra híbrida, una guerra total”.
“Y los objetivos no están ocultos… se declaran públicamente: destruir, aplastar, aniquilar, estrangular la economía rusa y Rusia en su conjunto”, dijo.
