Chisináu Moldavia – Después de que Rusia invadiera Ucrania el mes pasado, la vecina Moldavia, una nación de unos 2,6 millones de habitantes, presentó una oferta para unirse a la Unión Europea junto con Georgia y Ucrania.
El gobierno moldavo condenó la guerra de Rusia en Ucrania y solicitó el apoyo de la Unión Europea para gestionar la afluencia de refugiados que cruzan sus fronteras, al tiempo que señaló su continuo deseo de ser parte del bloque europeo.
“Este es un paso simbólico muy importante para que el país reafirme su identidad europea”, dijo a Al Jazeera Janis Mazeiks, jefe de la delegación de la UE en Moldavia.
Sin embargo, el simbolismo de esta candidatura choca con la dinámica política existente desde hace mucho tiempo en Moldavia, donde los partidos de oposición prorrusos continúan presionando para establecer fuertes lazos con Moscú.
Si bien el gobierno actual de Moldavia es pro-UE, la neutralidad está consagrada en su constitución y la mayoría de los miembros del gobierno están en contra del enredo directo del país en alianzas militares, como la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
Refugiados de la ciudad ucraniana de Mykolaiv en el cruce fronterizo de Palanca, Moldavia [File: Sergei Grits/AP]
A diferencia de Ucrania, que es pro-UE y pro-OTAN, Moldavia tiene posiciones distintas sobre estas alianzas.
Los políticos de ambos lados de Moldavia argumentan que la neutralidad importa, que es una distinción crucial desde una perspectiva de seguridad, dijo Denis Cenusa, analista moldavo del Centro de Estudios de Europa del Este.
“Le indicó a Rusia que Moldavia no quería ser el próximo objetivo”, dijo.
‘punto de retorno’
Antes del comienzo de la guerra en Ucrania, Cenusa dijo que la atención se centró en mantener la paz, pero después de la invasión de Rusia, el gobierno actual comenzó a hablar más que nunca sobre el estado de neutralidad de Ucrania Moldavia.
“Probablemente fue un punto de inflexión en los mensajes, indirectamente, sobre la no alineación con la OTAN”, dijo.
Además de enviar una señal a Rusia, Cenusa dijo que esta reafirmación de neutralidad también pretendía ser un mensaje a Occidente sobre la particularidad de la situación de seguridad de Moldavia.
La insistencia de Ucrania en unirse a la OTAN fue una de las razones que dio Rusia para invadir el país, y la polémica relación de Rusia con la OTAN se remonta al final de la Guerra Fría cuando los antiguos países soviéticos se unieron a la alianza militar.
Rusia ve la expansión de la OTAN a su frontera como una amenaza a la seguridad, y mantener a Ucrania fuera de la alianza sigue siendo una condición previa para que Rusia elabore una solución al conflicto.
Moldavia tiene un plan de acción con la OTAN centrado en reformar su defensa y seguridad y ha recibido apoyo de las fuerzas fronterizas de la UE para ayudar con la afluencia de refugiados.
Desafío de Transnistria
Pero mantener una postura política sobre la neutralidad también es un tema interno importante para las relaciones con Transnistria, una región disidente prorrusa a lo largo de la frontera con el suroeste de Ucrania.
La región es reconocida internacionalmente como parte de Moldavia, pero las tropas rusas tienen su base allí.
Transnistria presenta un desafío de seguridad para el gobierno moldavo pro-UE y Rusia ha sido acusada de influir en el proceso político moldavo a través de su presencia en la región.
El presidente moldavo, Maia Sandu, junto con la OTAN y Estados Unidos, han pedido la retirada de las tropas rusas de Transnistria.
“Nous continuons à plaider pour un règlement pacifique de ce conflit, et nous ferons tout notre possible pour trouver et mettre en œuvre une solution politique diplomatique et pacifique”, a déclaré Sandu lors d’une conférence de presse conjointe avec le président roumain Klaus Iohannis la semana pasada.
Encuestas recientes muestran que la mayoría de los ciudadanos moldavos apoyan la integración europea pero se oponen a una alianza militar con la OTAN. Pero algunas personas todavía tienen preocupaciones de seguridad sobre las ambiciones de Rusia en la región.
Vlada Ciobanu, de 33 años, un voluntario que ayuda en los esfuerzos de ayuda a los refugiados, dijo que en los primeros días de la guerra en Ucrania, la gente estaba aterrorizada por una posible invasión rusa de Moldavia.
“Había gente haciendo cola en los cajeros automáticos y gente en la calle hablando de cómo estaban empacando”, dijo.
Ciobanu también dijo que las cosas se han calmado desde entonces y muchas personas han comenzado a ayudar a los refugiados.
Hasta ahora, ha habido pocas señales de Rusia de que Moldavia es el próximo en la fila para su ataque, pero persiste una sensación de incertidumbre para los lugareños y los refugiados.
Ciobanu dijo que tenía familiares que estaban considerando venir al país desde Ucrania pero decidieron continuar a otras partes de Europa por temor a una invasión rusa.
“El destino de Moldavia no es realmente seguro”, dijo.
No mutuamente exclusivo
A medida que Moldavia se distancia políticamente de la OTAN, se está enfocando más en su relación con la UE para el apoyo humanitario para ayudar a recibir a los refugiados ucranianos.
Mazeiks dijo que la neutralidad de Moldavia no es un factor en las relaciones de la UE con el país.
“Ser pro-UE y ser pro-neutralidad no son mutuamente excluyentes”, dijo.
En cambio, la atención se centraría en buscar proyectos con Moldavia para cumplir con los criterios para la membresía de la UE.
“No es una cuestión de palabras”, dijo Mazeiks, refiriéndose a las áreas de preocupación para las candidaturas de membresía, que van desde el estado de derecho hasta los derechos humanos y la lucha contra la corrupción. .
“Todas estas son preguntas muy detalladas que eventualmente requerirán respuestas”, dijo.