Un mes después de que Rusia lanzara una invasión a gran escala de Ucrania, el ejército ruso no logró tomar rápidamente el control de su vecino e instalar un gobierno títere pro-Kremlin en la capital, Kiev.
El plan ruso de rodear ciudades clave con fuerzas aerotransportadas y tropas terrestres que se desplazaran rápidamente por las carreteras principales se basó en la suposición de que la resistencia ucraniana sería caótica y ligera.
En cambio, la resistencia fue feroz por parte del ejército ucraniano regular y las fuerzas voluntarias y de reserva en la mayor parte del país. Entretiempo, intentos asesinar o secuestrar al presidente Volodomyr Zelenskyy y otros líderes clave a nivel de gobierno nacional y local se vieron frustrados por la rápida acción de Ucrania y las deficientes medidas de seguridad operativas de Rusia.
A lo largo del primer mes de la campaña, la moral de las tropas rusas también fue generalmente baja y la coordinación táctica entre las fuerzas fue muy pobre.
(Al Yazira)
Tras estos fracasos, las fuerzas rusas lograron ganancias territoriales muy limitadas en el norte alrededor de Kiev, en el noreste alrededor de Kharkiv y Sumy, y en el suroeste alrededor de Mykolaiv.
Tuvieron más éxito en el este en Donbass y en el sureste alrededor de Melitopol y Mariupol, pero aún así no pudieron tomar este último por la fuerza a pesar de semanas de continuos bombardeos y ataques.
A cambio de estas ganancias limitadas, Rusia perdió una gran cantidad de equipos; las pérdidas confirmadas visualmente ascenderían a más de 1.700 vehículos, que comprende más de 270 carros de combate principales, 15 aviones de ala fija y 35 helicópteros; y el total real es sin duda mayor. Las bajas son difíciles de estimar con precisión, pero la primera evaluación pública realizada por funcionarios de la OTAN sugiere entre 7.000 y 15.000 muertos en acción, con un total de bajas, incluidos los capturados, heridos o desaparecidos, entre 30.000 y 40.000.
Independientemente de los números precisos, que son desconocidos para todas las partes en esta etapa, los funcionarios estadounidenses estiman que el ejército ruso ha perdido más del 10% de los 190,000 hombres que había reunido en Ucrania en los ocho meses anteriores a la invasión del 24 de febrero. .
Sin embargo, quizás lo más importante es el hecho de que el sistema logístico del ejército ruso ha demostrado ser totalmente inadecuado para abastecer a los cinco ejes principales de avance alrededor de Kiev, Kharkiv, Donbass, Mariupol y Mykolaiv/Kryvyi Rih con suficientes alimentos, combustible, municiones y suministros médicos. .
Como resultado, las tropas rusas abandonaron sistemáticamente sus vehículos y equipos: más de 800 de sus vehículos perdidos confirmados habían sido abandonados y luego destruidos, o abandonados y luego capturados por las tropas ucranianas. Las últimas actualizaciones de la inteligencia estadounidense sugieren que la congelación está pasando factura a las tropas alrededor de Mykolaiv y en las regiones del norte cerca de Kiev y Kharkiv debido a la falta de ropa adecuada para el frío. Quizás lo más importante es que el ejército ruso ha perdido al menos 550 camiones de suministro en los continuos ataques ucranianos a sus líneas de suministro.
La consecuencia de estos contratiempos es que la estrategia rusa ha cambiado de tratar de tomar kiev y subyugar a todo el país a tratar de asientos urbanos secuenciales.
Dado que su sistema logístico y su capacidad general de combate son insuficientes para mantener un impulso serio en la mayor parte de Ucrania, las fuerzas rusas ahora se están enfocando específicamente en Mariupol.
Las semanas de bombardeo de la ciudad portuaria clave, así como de Kharkiv, Sumy y Chernihiv, no lograron inducir a las fuerzas ucranianas a rendirse, y las tropas rusas sufrieron numerosas bajas al intentar abrirse camino en las ciudades. El plan parece ser concentrar la mayor parte de la capacidad logística disponible y las fuerzas móviles para aumentar aún más la intensidad del bombardeo contra Mariupol, someter a la ciudad por hambre y luego tomar posesión de las ruinas con una fuerza abrumadora.
Mariupol fue rodeada demasiado pronto en la guerra para que el gobierno ucraniano almacenara suministros de alimentos secos, medicinas y municiones para resistir un asedio prolongado. Como tal, es un testimonio de la extraordinaria valentía y resiliencia de las fuerzas de defensa que todavía mantienen a raya a las fuerzas rusas en el centro de la ciudad un mes después.
Cependant, la Russie parie qu’en se concentrant sur cet effort, elle peut remporter sa première grande victoire de l’invasion, puis rediriger ses forces et sa capacité logistique ailleurs – très probablement vers le Donbass et finalement Kharkiv à l’est et au Noreste.
La experiencia rusa en la década de 1990 en Grozny, Chechenia, y en Homs y Alepo a mediados de la década de 2010 en Siria, sugiere que los asedios urbanos secuenciales son una forma brutal pero efectiva de tomar ciudades. Sin embargo, también aseguran un odio duradero hacia la población y hacen poco probable el éxito político a largo plazo en las áreas conquistadas, a menos que la población sea completamente expulsada o asesinada.
Esta nueva estrategia rusa plantea un desafío a Ucrania. Las fuerzas ucranianas carecen de fuerzas fuertemente equipadas y blindadas para llevar a cabo importantes contraofensivas contra posiciones rusas bien fortificadas. Ucrania tuvo cuidado de minimizar la visibilidad de sus propias pérdidas y bajas, pero sin duda perdió varios miles de soldados muertos y heridos, así como al menos 500 vehículos confirmados. A pesar de sus pérdidas y la disparidad en la potencia de fuego pesada, los ucranianos deben mantener la presión sobre las posiciones avanzadas de Rusia en las áreas del país donde se encuentran al límite.
Si pueden eludir las unidades rusas inmovilizadas de primera línea y cortar sus rutas de suministro con infantería ligera equipada con muchos misiles antitanque, obligarán a esas unidades a retroceder a sus posiciones iniciales o obligarán a Rusia a retirar sus fuerzas de su intentar concentrarse en Mariupol y Donbass para reforzar sus posiciones amenazadas en otros lugares.
Las contraofensivas locales exitosas en Mykolaiv en el suroeste y Makariv en el noroeste la semana pasada sugieren que eso es exactamente lo que Ucrania está tratando de hacer ahora.
Justin Bronk es investigador sénior en ciencia militar en el Royal United Services Institute de Londres.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Al Jazeera.