Mutare, Zimbabue–Phillip Kambamura, de 32 años, no podía creer que acababa de llenar su taxi a $1,67 el litro a principios de marzo en Mutare, la tercera ciudad más grande de Zimbabue, 23 centavos más antes del comienzo de la guerra ruso-ucraniana.
Kambamura conduce su taxi dentro del radio de 40 kilómetros de Mutare, cerca de la frontera entre Zimbabue y Mozambique.
Es la segunda vez que los precios del combustible suben en una semana, con el regulador, la Autoridad Reguladora de Energía de Zimbabue (ZERA), citando la guerra en Europa del Este como la causa principal.
Si bien el gobierno ha suspendido sus aumentos de precios por ahora, todavía están “simplemente por las nubes”, dice Kambamura, padre de dos hijos que vive en Dangamvura, un suburbio de alta densidad de Mutare. Con estos precios “el negocio del taxi deja de ser rentable”, añadió.
Pero la guerra afecta a las materias primas más allá del combustible. Con Rusia y Ucrania exportando alrededor de una cuarta parte del trigo del mundo, estos precios también se han disparado a nivel mundial desde el comienzo de la invasión.
Sus efectos dominó están afectando duramente a los países en desarrollo como Zimbabue, ya que el suministro de estos productos se ve interrumpido tanto por la guerra como por las sanciones que Occidente ha impuesto desde entonces a Rusia y algunos de sus aliados.
Para Zimbabue, es peor, ya que depende en gran medida de los países del este, incluidos Rusia, China, Bielorrusia y Singapur para el comercio y obtiene al menos la mitad de su trigo de Rusia. Pero con los precios del trigo subiendo casi un 15% a principios de marzo, de Z$119.000 ($595) a Z$136.544 ($682) por tonelada métrica, los lugareños tienen que pagar más por el pan.
El aumento de los precios del combustible y el pan, a su vez, ha desencadenado una ola de aumentos en los precios de las materias primas en todo el país, lo que ha empeorado la situación de muchos zimbabuenses que ya luchan contra la pobreza generalizada en medio del estancamiento de los salarios, la inflación descontrolada debido a la mala gestión económica y la corrupción del presidente Emmerson. Gobierno de Mnangagwa.
Según la Actualización Social y Económica del Banco Mundial, 7,9 millones de personas en Zimbabue han caído en la pobreza extrema durante la última década y viven por debajo del umbral de pobreza alimentaria de 29,80 dólares por persona al mes.
Más de cinco millones de zimbabuenses, o un tercio de la población, no tenían suficiente para comer en las zonas rurales y urbanas entre enero y marzo de 2022.
“Con el aumento de los precios del petróleo, Zimbabue necesitará más dólares estadounidenses para importar combustible”, dijo a Al Jazeera Tinashe Manzungu, presidenta de la Cámara Nacional de Comercio de Zimbabue.
Según los últimos datos comerciales, las principales importaciones de Zimbabue son el combustible y el petróleo, que representaron el 21,5 % de todas las importaciones en diciembre de 2021. “Los altos precios del combustible están teniendo un efecto dominó y esto podría conducir a la inflación”, dijo Manzungu.
Según el Ministerio de Finanzas, se espera que la inflación anual promedio en Zimbabue disminuya de un máximo de 94,6 % en 2021 a 32,6 % en 2022 y 17,5 % en 2023.
Tanto el Banco Mundial como el gobierno han pronosticado un crecimiento de más del 5%, buenas noticias después de un año de profunda recesión y dos años de pandemia, pero los economistas advierten que la continuación de la guerra ruso-ucraniana hará retroceder esas cifras.
“Las principales importaciones de Zimbabue son el combustible y los cereales. El aumento de los costos de estos aumentará nuestra factura de importación y ejercerá una fuerte presión sobre la inflación, lo que hará subir los precios de la mayoría de los productos básicos”, dijo Vince Musewe, un economista independiente con sede en Harare, en Al Jazeera.
Empresarios como Kudakwashe Mapurada, que opera una pequeña tienda de abarrotes en Chikanga, un suburbio de alta densidad de Mutare, han subido los precios de la harina de maíz, el azúcar y el aceite de cocina para trasladar los costos a sus clientes a fin de proteger sus escasas ganancias. .
“Los mayoristas han subido los precios de estos productos citando mayores costos de distribución. No tengo más remedio que aumentar también los precios de los productos en un porcentaje menor”, dijo Mapurada, mientras estaba detrás del mostrador de su tienda de comestibles en un centro comercial en Chikanga.
Stevenson Dhlamini, profesor de economía aplicada en la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología en Bulawayo, la segunda ciudad más grande de Zimbabue, dijo que el aumento de los precios del combustible ha empeorado aún más el costo de producción en toda la cadena de suministro, como lo demuestra el aumento del costo. del transporte público, así como precios más altos para el pan y la harina.
“Todo esto ha tenido el efecto de erosionar los ingresos promedio de las personas y reducir aún más el nivel de vida en Zimbabue”, dijo.
Relaciones Rusia-Zimbabue
Los estrechos vínculos de Zimbabue con Rusia se remontan a la década de 1970, cuando luchaba por independizarse de Gran Bretaña. En ese momento, Rusia envió armas y entrenó al ejército de Zimbabue para el combate.
Así, hoy, a pesar de las sanciones, Mnangagwa mantiene relaciones cordiales con Rusia.
Cuando la Asamblea General de la ONU votó sobre la guerra de Rusia contra Ucrania en una sesión de emergencia el 2 de marzo de este año, una abrumadora mayoría de 141 de los 193 estados miembros respaldó la resolución, llamando a Rusia a retirarse de Ucrania.
Pero Zimbabue estuvo entre los 15 países africanos que se abstuvieron y el ministro de Relaciones Exteriores, Frederick Shava, dijo en un comunicado que la situación en Ucrania era complicada.
“La votación de Zimbabue en la Asamblea General de la ONU no es una anomalía, los datos históricos muestran que desde su ingreso a la ONU, los patrones de votación del país son similares a los de China y Rusia y muy diferentes a los de Estados Unidos”, dijo Tatenda. Mashanda, académico de la Universidad de Maryland. College Park, le dijo a Al Jazeera.
En los últimos años, Rusia también ha incrementado sus inversiones en el país, particularmente en los sectores de minería y energía. A los economistas les preocupa que la serie de sanciones contra Rusia pueda tener un efecto dominó en países africanos como Zimbabue que tienen acuerdos bilaterales de protección y promoción de inversiones con Rusia, particularmente en las áreas de energía y minería.
“Las sanciones contra Rusia podrían afectar algunas inversiones rusas en Zimbabue”, advirtió Manzungu. Algunas de las inversiones que podrían verse afectadas incluyen la del gigante de los fertilizantes Uralchem, así como un proyecto de extracción de platino en la que se cree que es la mina más grande de Zimbabue, 62 km al oeste de Harare y en la que el magnate ruso Vitaliy Machitski tiene una participación del 47,8 %. . señalado. Un acuerdo de 2019 entre la empresa estatal Zimbabue Consolidated Diamond Company y Alrosa de Rusia, el mayor productor mundial de diamantes en bruto, para explorar conjuntamente diamantes en Zimbabue también se verá afectado, dijo Mangzungu.
A medida que la guerra se prolonga en Ucrania y sus efectos dominó continúan sintiéndose en países más pequeños a kilómetros de distancia, el taxista Kambamura espera que el gobierno bloquee los aumentos implacables del precio del combustible.
“Solo espero que el gobierno intervenga” y reduzca los precios del combustible, dijo.
Durante el fin de semana, el gobierno hizo una serie de recortes y redujo la gasolina a $1,59 el litro y el diesel a $1,60, pero esto está lejos de hacer la vida más asequible para Kambamura. .