Ucrania rechazó los llamados rusos para devolver la ciudad portuaria de Mariupol, donde los residentes están asediados con poca comida, agua y electricidad, en una crisis humanitaria que aumenta la presión sobre los líderes europeos para endurecer las sanciones contra Moscú.
El gobierno de Ucrania ha dicho que no aceptará las condiciones rusas que exigen que sus fuerzas depongan las armas a cambio de un paso seguro fuera de la ciudad y los corredores humanitarios que estarán abiertos a partir de las 10:00 a. m. hora de Moscú (07:00 GMT) del lunes.
“No se puede hablar de rendición, de dejación de armas”, dijo el portal de noticias Ukrainska Pravda citando a la viceprimera ministra ucraniana Iryna Vereshchuk.
“Ya hemos informado a la parte rusa sobre esto”.
Mariupol ha sufrido algunos de los bombardeos más intensos desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero. Muchos de sus 400.000 residentes siguen atrapados mientras los combates se desatan en las calles que los rodean.
Vereshchuk dijo que más de 7.000 personas fueron evacuadas de ciudades ucranianas a través de corredores humanitarios el domingo, más de la mitad de Mariupol. Ella dijo que el gobierno planeaba enviar cerca de 50 autobuses allí el lunes para más evacuaciones.
Rusia y Ucrania hicieron acuerdos a lo largo de la guerra para crear corredores humanitarios para evacuar a los civiles, pero se acusaron mutuamente de violarlos con frecuencia.
La captura de Mariupol ayudaría a las fuerzas rusas a asegurar un corredor terrestre hacia la península de Crimea, que Moscú anexó a Ucrania en 2014.
Mientras tanto, el alcalde de Odessa acusó a las fuerzas rusas de llevar a cabo un ataque contra edificios residenciales en las afueras de la ciudad portuaria del Mar Negro, marcando el primer ataque de este tipo reportado allí.
El ayuntamiento dijo que el ataque no causó víctimas, aunque provocó un incendio.
“Noche tensa” en kiev
Tres civiles murieron y cinco resultaron heridos como resultado de los bombardeos rusos en el este del país el domingo, dijo Pavel Kirilenko, jefe de la administración militar regional de Donetsk. En la región de Kharkiv, una persona murió y otra resultó herida, y en la región de Lugansk, dos murieron y una resultó herida.
En la capital, Kiev, el alcalde Vitali Klitschko informó de varias explosiones en el distrito de Podil y dijo que los equipos de rescate estaban extinguiendo un gran incendio en un centro comercial. Dijo que al menos una persona había muerto.
Imran Khan de Al Jazeera, informando desde Kiev, dijo que la noche había sido “nuevamente muy tensa” para los residentes de la capital ucraniana.
“A lo largo de la noche escuchamos sirenas de ataque aéreo y también hubo bombardeos esta mañana”, dijo.
“Muchas personas están durmiendo en sus pasillos ahora, simplemente no quieren estar cerca de las ventanas de vidrio porque lo que vemos constantemente es la fachada de los edificios completamente volada cuando aterrizan estos cohetes”, agregó Khan.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que la “operación especial” de Rusia tenía como objetivo desarmar a Ucrania y erradicar a los nacionalistas peligrosos. Las naciones occidentales la llaman una guerra de agresión por elección y han impuesto sanciones punitivas destinadas a paralizar la economía rusa.
Se espera que la crisis en Mariupol y otras ciudades ucranianas devastadas ocupe un lugar destacado en las discusiones entre los líderes de la Unión Europea esta semana, ya que consideran imponer sanciones más duras a Rusia, incluido un embargo de petróleo.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, llegará a Bruselas el jueves para una cumbre de la OTAN, así como una reunión del Consejo Europeo.
Los diplomáticos han dicho a la agencia de noticias Reuters que los países bálticos, incluida Lituania, están presionando por un embargo como el siguiente paso lógico, mientras que Alemania advierte contra actuar demasiado rápido debido a los precios del petróleo y la energía que ya son altos en Europa.
Hashem Ahelbarra de Al Jazeera, informando desde Moscú, dijo que la falta de avances en las conversaciones entre Rusia y Ucrania hasta el momento indica que “no ha habido progreso” en temas clave que dividen a las dos partes.
Kiev y Moscú señalaron avances la semana pasada hacia una fórmula política que garantizaría la seguridad de Ucrania, al tiempo que la mantendría fuera de la OTAN, una demanda clave de Rusia, incluso si cada lado acusaba al otro de prolongar las cosas.