La guerra en Ucrania está acabando con la vida de millones de niños. El bombardeo de un hospital infantil y una sala de maternidad la semana pasada puso a los niños en el punto de mira, lo que se sumó al ya enorme peligro para ellos en esta guerra.
El personal de Aldeas Infantiles SOS Ucrania llevó a más de 100 niños y familias de acogida a un lugar seguro en Polonia durante la primera semana de la invasión. Desde entonces, hemos trasladado a otros 500 niños en hogares de guarda y cuidados a lugares seguros en otros países vecinos.
Pero muchos otros niños siguen atrapados, expuestos al peligro de las batallas terrestres, los bombardeos, el hambre y las temperaturas bajo cero. Alrededor de 1,5 millones de niños viven en pueblos y aldeas en zonas de guerra activa donde el acceso está bloqueado. No hay comida, ni electricidad, ni acceso a medicinas, ni combustible para generadores, ni forma de pedir ayuda.
Entre los que corren mayor riesgo se encuentran los miles de niños aislados en instituciones residenciales estatales. Se enfrentan a un alto riesgo de abandono, violencia y trata. Necesitan urgentemente apoyo humanitario profesional para ser evacuados. Su situación es terrible.
Muchas instituciones tienen una alarmante falta de personal a medida que las personas continúan huyendo del país. Los que se quedaron apenas pueden proporcionar la atención esencial. Los niños con discapacidades y necesidades especiales corren un riesgo particularmente alto de abandono.
A través de nuestra red de socios, en cooperación con el Comisionado para los Derechos del Niño de Ucrania, trabajamos para rescatar a los niños que quedan en instituciones y otras formas de cuidado alternativo. Darse prisa. Medio millón ya se fue del país. Al escribir estas líneas, 109 niños han muerto y 130 han resultado heridos. Los que se queden crecerán en el miedo y el trauma.
El legado de esta guerra será una generación traumatizada. Inmediatamente necesitan medios seguros para evacuar a niños y familias. Debemos ayudar al gobierno ucraniano a llevar a estos niños institucionalizados a un lugar seguro y brindarles una atención de calidad que satisfaga sus necesidades individuales.
El gobierno ucraniano está revisando actualmente la legislación relacionada con la evacuación de niños de instituciones, incluida la reubicación de niños en otros países. Cualquier evacuación debe respetar sus derechos y los más altos estándares de protección infantil.
Se debe proporcionar asistencia humanitaria vital, incluida la salud mental y el apoyo psicosocial, a todos los niños y sus cuidadores, así como a los profesionales de cuidados alternativos, tanto en Ucrania como en los países que acogen a refugiados.
A medida que aumenta el número de civiles que huyen, necesitamos urgentemente organizar refugios de emergencia y cuidarlos. Para los niños, esto significa crear espacios acogedores para los niños, brindar cuidados alternativos provisionales para los niños que están solos y reunir a los niños con sus familiares.
Las Aldeas Infantiles SOS en Polonia, República Checa, Hungría y Rumania se solidarizan con nosotros en Ucrania y están listas para ayudar a las familias y los niños que cruzan la frontera.
Ucrania tiene una de las tasas más altas de niños institucionalizados en Europa. Como parte de la Red de Derechos del Niño de Ucrania, trabajamos con el gobierno para desarrollar e implementar una estrategia nacional de desinstitucionalización para transformar el sistema de cuidado infantil del país. El objetivo es evitar que los niños sean separados innecesariamente de sus padres o, cuando el niño no pueda permanecer con sus padres, brindar atención familiar en lugar de atención institucional. Pero la guerra interrumpió abruptamente la reforma del cuidado infantil.
Ucrania algún día se reconstruirá después de esta tragedia. Organizaciones como la nuestra tendrán que trabajar con millones de niños traumatizados. Trabajaremos para construir una sociedad donde todos los niños puedan crecer en familias con amor, seguridad y paz.
Esta guerra debe ser detenida. Párate del lado de los niños. La guerra se acabó.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición editorial de Al Jazeera.