Washington DC.- Mientras la invasión rusa de Ucrania domina las discusiones en todo el mundo, la administración Biden ha promovido la unidad global contra lo que llama la “guerra de elección” del presidente ruso Vladimir Putin.
Pero a pesar de estos esfuerzos, el conflicto ha expuesto grietas en algunas de las alianzas más importantes de Estados Unidos en el Medio Oriente, incluso con los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Arabia Saudita.
La última manifestación de esta aparente ruptura se produjo la semana pasada cuando los Emiratos Árabes Unidos recibieron al presidente sirio Bashar al-Assad a pesar de las repetidas advertencias de Washington contra la normalización de los lazos con el gobierno de Damasco. Fue la primera visita de Assad a un país árabe desde que estalló la guerra civil siria en 2011, y se produjo semanas después de que el presidente sirio expresara su pleno apoyo a la invasión rusa de Ucrania.
“Assad viene a los Emiratos Árabes Unidos, poco después de que el país árabe del Golfo votara para abstenerse de una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU que condenaba la invasión rusa de Ucrania el mes pasado, decimos que los emiratíes se toman muy en serio la afirmación de su autonomía de los Estados Unidos”. dijo Giorgio Cafiero, CEO de Gulf State Analytics, una consultora de riesgo geopolítico con sede en Washington, DC.
La abstención de Abu Dhabi el mes pasado de la propuesta del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre Ucrania, respaldada por Estados Unidos, fue seguida por informes de medios anónimos que alegaban que los líderes saudíes y emiratíes habían rechazado las llamadas del presidente estadounidense Joe Biden. Y la semana pasada el Wall Street Journal reportado que Arabia Saudita está en conversaciones con China para abandonar el dólar estadounidense en favor del yuan para realizar transacciones petroleras con Beijing.
Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita parecen estar enviando un mensaje a los Estados Unidos, dijo a Al Jazeera Kristian Coates Ulrichsen, investigadora de Oriente Medio del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad de Rice: “Actuaremos en función de nuestros intereses y no de lo que ustedes creo que son nuestros intereses.
Voltajes de montaje
El periodico de Wall Street reportado este mes que el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman, así como el príncipe heredero emiratí Sheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, rechazaron las apelaciones de Biden. Pero la Casa Blanca ha descartado ese informe como “inexacto”, mientras que Estados Unidos ha subrayado repetidamente la importancia de su relación con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Cafiero señaló que Emiratos Árabes Unidos no renuncia a su relación con Estados Unidos, ya que Washington sigue siendo el “garante de la seguridad” de Abu Dabi. Agregó que los Emiratos Árabes Unidos disfrutan de una “posición muy fuerte en Washington”, especialmente después de liderar un impulso de los estados árabes para normalizar las relaciones con Israel a través de los llamados “Acuerdos de Abraham”.
“Los líderes de Abu Dabi confían mucho en que pueden dar pasos que destrocen a Washington, como dar la bienvenida a Bashar al-Assad a Dubái y Abu Dabi, sin tener que pagar un alto precio en términos de relaciones con Estados Unidos”, dijo Cafiero. Al Jazeera.
Sin embargo, Washington ha emitido raras críticas públicas a Abu Dabi por la visita de Assad. El portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Ned Price, dijo a la agencia de noticias Reuters este fin de semana que Estados Unidos estaba “profundamente decepcionado” y calificó el viaje del presidente sirio como un “aparente intento de legitimar” a su gobierno.
Los esfuerzos de Abu Dhabi para normalizar las relaciones con Assad se han prolongado durante años a pesar de las protestas de Washington. Pero las principales quejas de los Emiratos Árabes Unidos con Estados Unidos parecen estar relacionadas con Yemen, no con Siria.
Los ataques con misiles y drones de los rebeldes hutíes de Yemen contra los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita se intensificaron en enero y febrero, y el Wall Street Journal, en su artículo sobre las llamadas supuestamente rechazadas, informó que los países del Golfo estaban preocupados por lo que ven como la respuesta americana”.
Estados Unidos envió aviones de combate y un destructor de misiles guiados para ayudar a reforzar las defensas emiratíes luego de los ataques, mientras que las fuerzas estadounidenses en los Emiratos Árabes Unidos también dijeron que ayudaron a interceptar misiles hutíes que apuntaban a una base aérea donde están estacionados en el país.
Pero los líderes emiratíes han presionado a la administración de Biden para que designe a los hutíes como un grupo “terrorista”, una medida que, según los grupos de derechos humanos, profundizaría la crisis humanitaria del país. Una coalición liderada por Arabia Saudita y respaldada por Estados Unidos, que incluía a los Emiratos Árabes Unidos, intervino en Yemen en 2015 para repeler a los rebeldes, que habían tomado el control de grandes extensiones de territorio, incluida la capital, Sanaa.
Annelle Sheline, investigadora del Quincy Institute for Responsible Statecraft, un grupo de expertos de EE. UU., dijo que a pesar de la supuesta frustración de los países del Golfo, la administración Biden ha respaldado a Riyadh y Abu Dhabi contra los hutíes, tanto en la retórica como en la práctica.
“Desde mi punto de vista, esta idea de que Estados Unidos no está haciendo lo suficiente para apoyar lo que están haciendo los saudíes y los emiratíes en Yemen parece un tanto absurda”, dijo a Al Jazeera la semana pasada. “Pero sé que, en particular, Emiratos Árabes Unidos quiere que Estados Unidos vuelva a designar a los hutíes como organización terrorista”.
suministro mundial de petróleo
A pesar de estos temas polémicos, la administración Biden ha dicho que tiene la intención de mantener y mejorar los lazos con sus socios del Golfo. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, señaló el 10 de marzo que Biden habló con el rey Salman de Arabia Saudita en febrero y dijo que “el presidente está realmente enfocado en el futuro de nuestras relaciones”.
La administración Biden está casi totalmente centrada en la crisis de Ucrania, ya que Estados Unidos y sus aliados han desatado una avalancha de sanciones contra la economía de Rusia, incluido el sector energético del país. El 8 de marzo, Biden anunció la prohibición de las importaciones de petróleo y gas de Rusia, y varios países europeos se comprometieron a reducir su dependencia de los suministros energéticos rusos. La agitación ha hecho subir los precios de la gasolina en Estados Unidos y en todo el mundo.
Estados Unidos ha estado pidiendo una mayor producción de petróleo para reducir los precios desde el año pasado, un impulso que se volvió más urgente después de que Rusia lanzó su invasión total de Ucrania. Pero el cártel petrolero de la OPEP+, que incluye a Rusia, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, dijo a principios de marzo que mantendría sus planes de producción actuales. jactancia un “mercado bien equilibrado” que experimenta “volatilidad” debido a los “desarrollos geopolíticos actuales”.
El 9 de marzo, la embajada de Abu Dabi en Washington expresó su apoyo a extraer más petróleo, pero horas después el ministro de energía de EAU escribió en Twitter que el país cumpliría con el acuerdo existente de la OPEP+.
El presidente sirio, Bashar al-Assad, se reunió con el príncipe heredero de Abu Dabi, el jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, en Abu Dabi el 18 de marzo. [WAM/Handout via Reuters]
Ulrichsen dijo que los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita parecen estar actuando como si tuvieran influencia sobre Biden, dadas las implicaciones políticas internas del aumento de los precios del petróleo en Estados Unidos. Agregó que el mandato problemático del presidente de EE. UU. hasta el momento, empañado por los bajos índices de aprobación, la salida caótica de Afganistán y la incapacidad de aprobar una legislación importante, podría endurecer la postura de Abu Dhabi y de Riad.
“Pueden sentirse débiles”, dijo Ulrichsen. “Y pueden pensar que jugar duro les podría dar más concesiones. Eso podría ser parte del cálculo.
Cafiero dijo que Biden estaba tratando de evitar una confrontación hostil con los socios del Golfo mientras priorizaba unir a los aliados de Estados Unidos contra Rusia.
“Estados Unidos está tratando de traer más estados árabes contra Putin, y Estados Unidos está tratando de cooperar con países productores de petróleo como los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, mientras que Estados Unidos y otros países occidentales están lidiando con el impacto. de la guerra en Ucrania en los mercados energéticos”, dijo. “En este contexto, la administración Biden no quiere pelear con Abu Dabi o Riad en este momento”.
Derechos humanos
Más allá de la producción de petróleo y la crisis en Ucrania, la administración Biden, que se comprometió a poner los derechos humanos en el centro de la política exterior de EE. UU. cuando asumió el cargo en enero de 2021, ha sido llamada a presionar a Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para mejorar su registros de derechos. y poner fin a la guerra en Yemen.
Los demócratas de Washington habían criticado cada vez más los lazos con Riad, particularmente después del asesinato del periodista Jamal Khashoggi en 2018.
Pero el miércoles pasado, Price, el portavoz del Departamento de Estado, se negó a condenar la ejecución masiva de 81 personas en Arabia Saudita en un solo día. En cambio, ha dicho repetidamente que la administración “sigue planteando preocupaciones sobre las garantías de un juicio justo” con el reino.
Mientras tanto, Al Nahyan de los Emiratos Árabes Unidos tuvo una llamada telefónica con Putin la semana pasada. Según una lectura del Kremlin de la apelación, enviada por medios rusos, el líder emiratí “reafirmó que Rusia tiene derecho a garantizar la seguridad nacional”. En un espacio separado declaraciónEmiratos Árabes Unidos dijo que bin Zayed le dijo a Putin que su país continuaría coordinándose con las “partes interesadas” para “ayudar a encontrar una solución política duradera a la crisis actual” en Ucrania.
En última instancia, la guerra en Ucrania ha puesto de relieve que los aliados de Washington en el Golfo persiguen sus propios intereses en un mundo donde Estados Unidos ya no es la única superpotencia, dijo Sheline del Instituto Quincy.
“Tiene sentido que otros países ya no dependan tanto de Estados Unidos”, dijo a Al Jazeera. “Pero entonces es irracional que Estados Unidos apoye incondicionalmente a estos países, especialmente cuando en votaciones cruciales del Consejo de Seguridad de la ONU votan en contra de lo que Estados Unidos está tratando de hacer”.
Por su parte, Cafiero dijo que Estados Unidos no quiere que sus socios del Golfo busquen apoyo en Rusia y China. “En un mundo que se está volviendo cada vez más multipolar, estos países del Golfo Pérsico tienen mucho potencial para mirar a otras potencias como China y Rusia para obtener una mayor autonomía de los Estados Unidos”, declaró.
“Los funcionarios en Washington se dan cuenta de que tratar de ejercer demasiada presión sobre algunos de estos GCC [Gulf Cooperation Council] los países podrían llevarlos a encontrar más atractivas sus asociaciones con Beijing o Moscú.