Hoy, Europa vive su hora más oscura desde las guerras yugoslavas de la década de 1990. La invasión total de Ucrania por parte de Rusia ha puesto en grave peligro el futuro del continente. El nacionalismo excluyente y los designios imperiales del presidente ruso, Vladimir Putin, representan ahora una amenaza inmediata para la seguridad y el bienestar no solo de quienes viven en los antiguos países soviéticos cercanos a Rusia, sino de todos los europeos.
Desde el inicio de la llamada “operación especial” de Moscú en Ucrania el 24 de febrero, parece que Europa no ha recibido más que malas noticias: miles de refugiados desesperados corriendo hacia las fronteras para encontrar refugio en los países vecinos, bombardeos indiscriminados de zonas residenciales, niños refugiados en estaciones de metro y sótanos, incluso un ataque a una maternidad.
Pero en medio de toda esta desgracia, también se ha producido un acontecimiento que ha dado a los europeos de mentalidad democrática alguna esperanza para el futuro: los muchos políticos de extrema derecha del continente, que durante mucho tiempo han cantado públicamente alabanzas a Putin y su nacionalismo, entraron en una estampida para distanciarse rápidamente del líder ruso.
Se dice que el partido de la líder de extrema derecha francesa y candidata presidencial Marine Le Pen destruyó más de un millón de folletos de campaña que mostraban una foto de ella con Putin. Si bien Le Pen no llegó a llamar públicamente dictador a Putin, tuvo que admitir que su invasión de Ucrania fue “una clara violación del derecho internacional y absolutamente indefendible”.
Y el pasado apoyo de Le Pen a Putin -y sus presuntos vínculos financieros con el Kremlin- se convirtió rápidamente en un talón de Aquiles político cuando las imágenes de la miseria europea y la muerte causada por el líder ruso llenaron las pantallas de televisión de todo el continente.
A principios de marzo, por ejemplo, el líder del Partido Democrático de centroizquierda de Italia, Enrico Letta, reprendió a Le Pen durante un debate televisado y dijo: “Tus amigos eran Trump y Putin, uno atacó el Capitolio, el otro bombardeó Ucrania. Su política exterior es un fracaso. La reprimenda rápidamente se volvió viral en las redes sociales, mostrando la difícil posición en la que se encontraban los políticos europeos de extrema derecha amantes de Putin después de la invasión de Ucrania.
Le Pen, sin embargo, se las arregló para tomar una posición contraria sobre la respuesta europea a la agresión de Putin. Si bien admitió que la invasión “cambió parcialmente su opinión sobre Putin”, criticó las sanciones paralizantes impuestas por la Unión Europea a Rusia y afirmó que “perjudicarán el poder adquisitivo del pueblo francés”.
“No quiero que los precios de la gasolina se multipliquen por ocho y los precios del petróleo se dupliquen. No quiero que los franceses cometan hara-kiri”, dijo durante un debate presidencial televisado, advirtiendo que las consecuencias económicas de la guerra podrían ser “cien veces peores que la pandemia”.
Esta postura de “primero la economía” resonó entre sus seguidores y le permitió capear la ola masiva de críticas que enfrentó después de la invasión de Ucrania.
El líder del partido italiano de extrema derecha La Liga, Matteo Salvini, trató de abordar su nuevo “problema de Putin” de manera similar. Se pronunció en contra de la agresión de Rusia, pero se abstuvo de llamar a Putin, a quien apoyó públicamente durante años, “dictador”. Cuando se le preguntó si condenaría al líder ruso, simplemente respondió: “Ciertamente, es obvio, condenamos la guerra, cualquiera condenaría la guerra y la agresión”.
Y al igual que Le Pen, también se pronunció en contra de las sanciones y dijo que creía que cualquier restricción dirigida a Rusia también perjudicaría a las empresas italianas.
Llevando sus esfuerzos de control de daños mucho más allá que su homólogo francés, Salvini también viajó a la ciudad polaca de Przemysl para demostrar su apoyo a los refugiados ucranianos allí. Por supuesto, como alguien que ha usado una camiseta con la cara de Putin en público al menos dos veces, el truco de Salvini en Polonia no fue bien recibido por los lugareños.
“Tengo un regalo para ti”, le dijo el alcalde de Przemysl, Wojciech Bakun, a Salvini frente a las cámaras. “Nos gustaría acompañarte a la frontera y a un centro de acogida de refugiados para ver qué ha hecho tu amigo Putin, qué ha hecho la persona que describes como tu amigo a estas personas, que están cruzando la frontera hacia el sintonía. de 50.000 por día. Luego sacó una camiseta impresa con una imagen en blanco y negro de Putin en el frente y las palabras “Ejército de Putin” debajo, una copia de una camiseta que Salvini fue fotografiado usando en 2014. en la Plaza Roja de Moscú.
El líder italiano no pudo hacer nada más que marcharse.
En general, la agresión no provocada de Putin contra Ucrania ha tenido la consecuencia no deseada de culpar a las superestrellas de extrema derecha de Europa. Si bien no es posible decir que han abandonado por completo a Putin como modelo (otro candidato presidencial francés de extrema derecha, Eric Zemmour, por ejemplo, todavía defiende obstinadamente a Putin a pesar de su condena de la invasión), tuvieron que aceptar su marca de nacionalismo excluyente. a nada más que miseria y destrucción.
Cualquiera que aspire a una Europa democrática, inclusiva y pacífica debería considerar esto como una victoria en un momento en que incluso la más pequeña de esas victorias son pocas y distantes entre sí.
Pero tampoco debemos olvidar nunca que los partidarios y facilitadores de Putin en Europa no eran solo agitadores de extrema derecha como Le Pen y Salvini. Muchos de los llamados políticos “moderados” también tenían vínculos estrechos y buenas relaciones con el autócrata ruso.
Innumerables ex parlamentarios y ministros occidentales han formado parte de juntas y han ofrecido servicios de consultoría a empresas rusas, incluidos ex primeros ministros de Finlandia, Italia y Austria. El ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi ha expresado regularmente su admiración por Putin a lo largo de los años. El excanciller alemán Gerhard Schroder también mantuvo siempre una estrecha relación con él. El exlíder alemán, que actualmente está mediando para detener la guerra, ha sido muy criticado por negarse a ceder sus puestos en los directorios de las empresas energéticas rusas tras la invasión de Ucrania.
En el Reino Unido y Francia, demasiados políticos de la “corriente principal” tienen fuertes lazos financieros y políticos con la Rusia de Putin y, como resultado, han sido indulgentes con las acciones del Kremlin que violan las leyes locales e internacionales a lo largo de los años.
Incluso el primer ministro británico, Boris Johnson, quien en las últimas semanas se ha convertido en uno de los principales aliados europeos de Ucrania en su guerra contra Rusia, está siendo criticado por su estrecha relación con conocidos operativos de Moscú y las donaciones que su partido conservador recibió de oligarcas con fuertes vínculos con Putin.
Hoy, cuando los líderes de extrema derecha en toda Europa se ven obligados a abandonar su modelo nacionalista autocrático y explicar por qué lo han apoyado durante tanto tiempo, se debe ejercer una presión similar sobre los políticos “tradicionales” que también trabajaron para blanquear a Putin. y su régimen antidemocrático durante años.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición editorial de Al Jazeera.