La semana pasada se vio un marcado cambio en las tácticas del ejército ruso a medida que se amplía el alcance de la guerra en Ucrania.
Las armas avanzadas, especialmente los sistemas de defensa antiaérea portátiles y antitanques, así como las armas pequeñas y las municiones, han llegado a Ucrania.
Estos tuvieron un impacto significativo en el campo de batalla, ya que los tanques, vehículos blindados, camiones de suministro y helicópteros rusos fueron atacados y destruidos repetidamente.
Estos ataques han ayudado a frenar el avance de Rusia a medida que continúa avanzando hacia el país desde tres direcciones: al norte, hacia la capital, Kiev; desde el este con énfasis en el sitio de Kharkiv y Mariupol; y desde el sur, donde las unidades rusas, después de tomar Kherson, cruzaron el Dnieper en dos lugares y ahora avanzan por ambos lados, mientras presionan la ciudad de Mykolaiv y las defensas ucranianas cerca de la ciudad de Zaporizhzhia.
Las unidades rusas consolidaron su control sobre Mariupol, tomando los pueblos de los alrededores y expandiendo el corredor que conecta Crimea con Donetsk. Solo una pequeña franja de costa, centrada alrededor de la ciudad portuaria de Odessa, está ahora bajo control ucraniano.
Combatientes extranjeros y fracasos rusos
No son sólo las armas las que fluyen hacia Ucrania. Los voluntarios están llegando al país por todos los medios posibles para luchar.
Más de 60.000 ucranianos de su diáspora han regresado al país y ahora están comprometidos en la lucha contra Rusia, según el ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov.
Los combatientes extranjeros también se están abriendo camino, impulsados por diversas ideologías y razones, y Ucrania dice que 20.000 personas han solicitado unirse a la legión internacional creada en respuesta a la invasión rusa.
[Al Jazeera]
Rusia ha anunciado que también recibirá combatientes extranjeros, principalmente sirios con experiencia en combate urbano, en un intento por reforzar sus fuerzas armadas, que hasta ahora han tenido un desempeño deficiente.
Esta es una de las grandes sorpresas de la guerra hasta el momento: que el ejército ruso con su “nuevo” ejército profesional apenas ha logrado ninguno de sus objetivos estratégicos y, en términos de poder de combate aplicado, de logística, mando y control, moral general. y concentración, con bajo desempeño en todas las áreas.
Las comunicaciones militares eran tan deficientes que los generales rusos tuvieron que acercarse mucho más a las líneas del frente para ejercer cierto control sobre la situación táctica. Tres generales han muerto hasta ahora en la guerra, un número casi sin precedentes en cualquier conflicto moderno. Las comunicaciones dependían en algunos lugares de redes civiles normales no cifradas, lo que permitía al ejército y la inteligencia ucranianos interceptar el tráfico de comunicaciones militares rusas.
La guerra se mueve hacia el oeste
Rusia finalmente se dio cuenta de que esta gran afluencia de armas y mano de obra está teniendo un efecto en su ejército y ahora ha tomado medidas para detener el flujo.
Las bases aéreas ucranianas en Ivano-Frankivsk y Lutsk en el oeste del país fueron atacadas y gravemente dañadas en un esfuerzo por degradar a la Fuerza Aérea de Ucrania, una decisión que podría haberse esperado pocas horas después de la invasión, pero que llegó con casi tres semanas de retraso.
Una base ucraniana en Yavoriv, cerca de la frontera con Polonia, que se usa para entrenar combatientes extranjeros, fue aniquilada por ataques con misiles mientras Rusia intentaba interceptar el flujo de hombres y equipos que cruzaban la frontera.
Rusia claramente ha desviado su mirada de los campos de batalla inmediatos en el este hacia el oeste relativamente ileso de Ucrania.
Después de que el Kremlin amenazara con atacar los envíos de armas occidentales a Ucrania, la OTAN advirtió que serían defendidos si los atacaban más allá de las fronteras de Ucrania.
Ahora es un posible punto crítico que podría llevar a la OTAN a un conflicto más amplio, ya que Rusia busca desesperadamente evitar el flujo de armas hacia el este hacia el ejército de Ucrania.
Una guerra general en la región, que involucre a las potencias nucleares, es lo que todas las partes están tratando de evitar, ya que los resultados serían catastróficos para Ucrania, Rusia, Europa del Este y más allá.
Los civiles como armas
Las tácticas de Rusia se han endurecido a medida que los hospitales y otras infraestructuras civiles han sido atacados repetidamente por ataques aéreos y proyectiles de artillería.
Las coordenadas de estos hospitales son conocidas por los planificadores militares rusos, los edificios son grandes y fácilmente identificables desde el aire. Une ou deux attaques pourraient être une erreur, l’une des terribles réalités de la guerre, mais pas plus que cela ne montre une stratégie délibérée pour rendre la vie insupportable aux civils locaux qui fuiront ensuite vers des zones inoccupées, écrasant rapidement les maigres ressources ciudades. y pueblos cercanos a las líneas del frente.
Estas tácticas se han visto en Mariupol, Kharkiv y es probable que se apliquen a la capital Kyiv y Odessa a medida que Rusia se enfoca en la siguiente etapa del conflicto.
(Al Yazira)
El norte: Kiev y el convoy
La capital ucraniana ha sido un objetivo estratégico ruso desde el comienzo de la guerra. Un enorme convoy, formado por cientos de vehículos, tanques, artillería, vehículos blindados de transporte de personal y camiones de suministros, avanzó hacia Kiev y se detuvo a unos 25 km (15 millas) de la ciudad, dentro del alcance de la artillería ucraniana.
Yacía allí, un objetivo potencial de unos 64 km (40 millas) de largo, inmóvil en una sola carretera durante 10 días.
Este es uno de los grandes misterios de la guerra hasta ahora. ¿Por qué los rusos avanzaron tan cerca y luego se detuvieron? ¿Y por qué el convoy al menos no se desplegó para protegerse?
Hubo informes de que el líder del convoy fue atacado, por lo que se bloqueó su avance; que los rusos se quedaron sin combustible, o menos probable, que los neumáticos chinos baratos usados por los rusos no pudieron manejar las carreteras en mal estado y reventaron.
Pero hay una segunda parte de este misterio: ¿por qué la artillería de largo alcance ucraniana no destruyó al menos parte del convoy?
Al comienzo de la guerra, el ejército ucraniano tenía 354 lanzacohetes múltiples (LMR), incluidos más de 80 MRL guiados con precisión Alder fabricados localmente que, con un alcance de 70 km, podían apuntar fácilmente a todo el convoy.
Pero ese no fue el caso.
Esta imagen de satélite Maxar tomada y publicada el 28 de febrero de 2022 muestra un convoy militar a lo largo de una carretera, al norte de Kiev. [Photo by Satellite image ©2022 Maxar Technologies/AFP]
Que Ucrania no atacara un objetivo virtualmente estacionario tan obvio desconcertó a los observadores externos, pero la explicación más común entre los ucranianos es que no querían escalar el conflicto infligiendo un gran número de bajas rusas.
La oportunidad de destruir el convoy ya pasó, ya que se dispersó y ahora es parte del esfuerzo ruso para tomar la ciudad. Las ciudades periféricas han sido fuertemente bombardeadas y la propia Kiev ha sido atacada repetidamente, con una frecuencia de ataques que aumenta diariamente a medida que la capital se prepara para un ataque terrestre de tropas y vehículos blindados rusos.
El Sur – Mariupol y Odessa
Si bien el enfoque de Rusia está en asediar ciudades, ha tenido más éxito en el frente sur. La mayor parte de la costa está ahora en manos rusas.
La ciudad de Mariupol es el único obstáculo para que Rusia conecte la península de Crimea con Donetsk. Al ser testigo de algunos de los peores combates, la ciudad resultó gravemente dañada con barrios enteros arrasados por la artillería y los ataques aéreos rusos.
Mientras los ucranianos aguantan, los suministros se vuelven problemáticos y la situación humanitaria empeora a pesar de los sucesivos intentos de abrir corredores humanitarios que permitan a los civiles salir de la ciudad. Las ciudades al norte de Mariupol han sido tomadas por Rusia a medida que se amplía el cordón alrededor de la ciudad sitiada.
Odessa, el puerto más grande de Ucrania, se prepara para un ataque ruso. Un antiguo destino turístico ruso, sus 40 km (25 millas) de playa y costa ahora han sido minados, se han construido puntos fuertes en toda la ciudad mientras el ejército ucraniano y los voluntarios se preparan para la batalla urbana que temen que se produzca pronto.
Según algunos informes, una gran flota anfibia rusa se acerca ahora a Odessa desde la península de Crimea. Los rusos habían establecido con cautela un bloqueo distante del puerto, evitando hasta ahora un asalto directo a la ciudad.
Si Odessa cae ante los rusos, será un duro golpe para el esfuerzo de guerra de Ucrania, ya que el puerto maneja dos tercios de todas las mercancías que llegan por mar.
Las unidades de infantería mecanizada rusa ahora avanzan lentamente hacia el norte a lo largo de ambos lados del Dnieper. Las ciudades estratégicas de Zaporizhzhia y Dnipro se han convertido en fortalezas a medida que se inundan de refugiados que huyen de los combates, lo que aumenta la presión sobre los recursos ya agotados. Ubicados en el recodo del río Dniéper, que divide a Ucrania de norte a sur, su posesión es vital para ambos lados a medida que las fuerzas rusas avanzan lentamente hacia el norte.
Mucho se ha hablado del lento avance ruso, pero a pesar de los vigorosos esfuerzos de Ucrania, está progresando. El asedio de las ciudades occidentales de Ucrania continúa. Toda el área alrededor de Kherson está ahora bajo control ruso y un asalto exitoso a Odessa aislaría a Ucrania del mar, convirtiéndolo en un país sin salida al mar, bloqueando la mayoría de las importaciones que tanto se necesitan.
Con tanto en juego para ambos lados, el conflicto no parece terminar pronto. Se espera que el número de víctimas aumente considerablemente, los vecinos de Ucrania ya están cerca del punto de saturación a medida que los refugiados continúan cruzando la frontera. El peligro de una escalada está siempre presente mientras Rusia lucha por mantener tanto su ofensiva militar en Ucrania como su control sobre la opinión pública en casa. La supervivencia política de Vladimir Putin está cada vez más ligada al éxito de Rusia en esta guerra, con el aumento del número de muertos y los juicios lentos que lo empujan constantemente a un rincón, y los presidentes arrinconados son peligrosos.