Durante un discurso en video del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy a la Cámara de los Comunes el miércoles, los políticos británicos aplaudieron cuando Zelenskyy, vestido con pantalones militares, invocó la retórica de guerra de Winston Churchill e instó al Reino Unido a aumentar su ayuda militar y humanitaria a Ucrania.
Si bien el Reino Unido se apresuró a armar a Ucrania, enviando miles de misiles antitanque ya en enero, y respaldando amplias sanciones económicas contra Rusia, que ahora incluso apuntan al oligarca residente Roman Abramovich, no ofreció a los refugiados ucranianos la bienvenida con abierta armas que han recibido en toda la UE.
En cambio, los ucranianos desplazados han informado de trámites interminables y demoras al solicitar visas, lo que a veces les obliga a esperar semanas o viajar cientos de kilómetros a centros en Ucrania o países vecinos para enviar datos biométricos.
El Reino Unido ha señalado que no ofrecerá el estatus de refugiado a los ucranianos, pero ha prometido acelerar la reunificación familiar.
La postura de línea dura del gobierno del Reino Unido también ha enojado a muchos a nivel nacional, donde las encuestas muestran que una gran mayoría del público respalda la admisión urgente de un gran número de ucranianos. [File: Stoyan Nenov/Reuters]
La ministra del Interior del Reino Unido, Priti Patel, anunció que a partir del martes, los solicitantes de pasaportes ucranianos podrán presentar su solicitud en línea en lugar de en persona, pero el esquema del Reino Unido seguirá estando limitado a aquellos que ya tienen familiares en el país con el que desean reunirse.
Hasta el momento, solo se han otorgado alrededor de 1,000 visas.
“Esta es una situación de emergencia y los países de la UE han renunciado a los requisitos de visa”, dijo a Al Jazeera Colin Yeo, un abogado de inmigración y asilo. “Es difícil ver por qué el Reino Unido piensa que es especial en este sentido”.
Según la agencia de refugiados de la ONU, 2,6 millones de ucranianos han huido del país desde su invasión por parte de Rusia a fines de febrero. Él estima que ese número podría aumentar a 4 millones si continúa la ofensiva militar rusa, que ha incluido el bombardeo generalizado de áreas civiles.
El 3 de marzo, la UE activó por unanimidad su Directiva de Protección Temporal, que otorga a los ucranianos el derecho al trabajo, la vivienda y la atención médica en los estados miembros de la UE durante uno a tres años.
La relativa falta de urgencia del Reino Unido para ayudar a los ucranianos no ha pasado desapercibida para sus aliados europeos, y el presidente francés, Emmanuel Macron, culpó al Reino Unido después de una cumbre de emergencia de la UE el viernes.
“A pesar de todos los grandes pronunciamientos… el gobierno británico continuó aplicando las reglas actuales, lo que significaba que no estaban recibiendo refugiados ucranianos que querían unirse a Gran Bretaña”, dijo Macron.
La postura de línea dura del gobierno también ha enojado a muchos a nivel nacional, donde las encuestas muestran que una gran mayoría del público respalda la admisión urgente de un gran número de ucranianos.
El Financial Times describió la política de refugiados del Reino Unido como “vergonzosa”, mientras que varias organizaciones benéficas para refugiados calificaron los planes del gobierno de vagos e insuficientes.
Durante una sesión del Comité de Asuntos Internos el miércoles, el embajador ucraniano Vadym Prystaiko señaló que si bien los británicos han podido ingresar a Ucrania sin visa desde 2005, el acuerdo nunca ha sido recíproco, lo que dejó a muchos ucranianos amargados.
Dijo que su esposa tuvo “problemas burocráticos” para obtener una visa antes de la guerra.
Patrocinio
“La gente aquí en la comunidad ucraniana, que tiene familiares [in Ukraine] hicieron todo lo que pudieron para traer a sus familiares de regreso aquí”, dijo a Al Jazeera Iryna Terlecky, miembro de la junta de la Asociación de Ucranianos en Gran Bretaña.
“Un buen número de ellos viajó a Polonia para ayudar a sus familiares con el proceso de solicitud de visa”.
Terlecky espera que las aplicaciones en línea resuelvan algunos de los problemas, pero teme que aumente la cantidad de personas que buscan llegar al Reino Unido ahora que los bombardeos rusos han llegado a ciudades como Dnipro en el centro de Ucrania, que antes eran relativamente seguras.
El domingo, Rusia llevó a cabo ataques aéreos en una base militar cerca de la ciudad occidental de Lviv mientras expandía su operación militar.
En esta foto proporcionada por el Parlamento del Reino Unido, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, aparece en una pantalla mientras se dirige a los legisladores del Reino Unido en la Cámara de los Comunes de Londres. [File: Jessica Taylor/UK Parliament via AP Photo]
El domingo, el gobierno anunció un programa de patrocinio llamado “Hogares para Ucrania”, en virtud del cual el gobierno pagará 350 libras (456 dólares) por mes a personas u organizaciones benéficas para albergar a un número ilimitado de ciudadanos ucranianos durante al menos seis meses, destinados a aquellos sin lazos familiares existentes con el Reino Unido.
Todavía no está claro qué estatus legal recibirán aquellos en el esquema, pero los expertos le dijeron a Al Jazeera que es poco probable que sea un estatus de refugiado completo. Los anfitriones deberán ser examinados, creando capas adicionales de burocracia, que probablemente obstaculicen la velocidad a la que se puede admitir a los ucranianos.
No obstante, el primer ministro Boris Johnson afirmó que el Reino Unido acogería a cientos de miles de ucranianos en el marco de programas de patrocinio y reasentamiento familiar.
“Estos números: parecen estar hechos de la nada”, dijo Yeo.
Políticas anti-refugiados
Los obstáculos que enfrentan los refugiados que intentan ingresar al Reino Unido no son nuevos. Bajo sucesivos gobiernos del Partido Conservador, el Reino Unido ha tratado de hacer del país un destino menos atractivo para quienes buscan asilo debido al conflicto y la persecución.
“[The government] podría implementar fácilmente un sistema mediante el cual se renuncia a todos los requisitos de visa para los ucranianos, para permitir que los ucranianos viajen libremente para buscar asilo y que sus decisiones se aceleren en unos días”, dijo Andy Hewett, jefe de defensa del Consejo de Refugiados. .
“Pero claro que va en contra de todo el gobierno [decisions] en torno a la política de asilo y refugiados durante los últimos cinco o seis años, con la intención de disuadir a las personas de intentar venir al Reino Unido.
La ministra del Interior, Patel, defendió esta semana la negativa de su departamento a renunciar a los requisitos de seguridad biométrica, citando preocupaciones de inteligencia de que agentes rusos podrían infiltrarse en el país disfrazados de refugiados.
Le Premier ministre irlandais Micheal Martin a confirmé jeudi que Patel avait fait part de ses inquiétudes quant au fait que l’Irlande, qui a admis environ 3 000 ressortissants ukrainiens depuis le début de l’invasion, pourrait leur fournir une porte dérobée pour entrer au Reino Unido.
El gobierno de mayoría conservadora del Reino Unido actualmente está tratando de aprobar el Proyecto de Ley de Nacionalidad y Fronteras en el parlamento, que ha sido criticado por grupos de derechos humanos como un importante ataque legal a los derechos de los refugiados.
La legislación propuesta criminalizaría a los solicitantes de asilo que no lleguen a través de rutas preaprobadas, extendería los poderes de retiro de ciudadanía del gobierno y permitiría ‘centros’ en el extranjero, donde los solicitantes de asilo en el Reino Unido serían detenidos en centros de alojamiento en otro país.
“Creo que si hablas con alguien que haya tenido experiencia con el sistema de asilo del Reino Unido, con la crisis siria, con la crisis afgana, todos dirían lo mismo”, dijo Terlecky.
“Cuál es [that] Se necesita un sistema mucho mejor, más rápido y más compasivo en el Reino Unido.