Rusia anunció planes para bloquear el acceso a Instagram y abrió una causa penal contra su propietario, Meta Platforms Inc, después de que la empresa dijera que permitiría publicaciones que pedían “la muerte de los invasores rusos”.
La decisión del viernes es la más reciente en la confrontación de Rusia con las plataformas de redes sociales con sede en Estados Unidos que se ha intensificado desde la invasión de Ucrania.
Moscú ya restringió el acceso a Twitter y bloqueó Facebook, que también es propiedad de Meta.
El regulador de comunicaciones y medios de Rusia, Roskomnadzor, dijo que estaba restringiendo el acceso a Instagram porque la plataforma transmite “llamadas a cometer actos de violencia contra ciudadanos rusos, incluido el personal militar”.
La prohibición entrará en vigencia el lunes, dijo, dando a los usuarios activos de Instagram “tiempo para subir sus fotos y videos a otras redes sociales y dejarles saber a sus seguidores”.
En respuesta, el presidente de asuntos globales de Meta, Nick Clegg, defendió lo que describió como una decisión temporal “tomada en circunstancias extraordinarias y sin precedentes”.
“Quiero ser perfectamente claro: nuestras políticas se centran en proteger los derechos de expresión de las personas como una expresión de autodefensa en respuesta a una invasión militar de su país”, dijo en un comunicado.
“El punto es que si aplicáramos nuestras políticas de contenido estándar sin ningún ajuste, ahora eliminaríamos el contenido de los ucranianos comunes que expresan su resistencia y furia contra las fuerzas militares invasoras, lo que con razón se consideraría inaceptable”.
El lunes, Instagram estará bloqueado en Rusia. La medida aislará a 80 millones de personas en Rusia entre sí y del resto del mundo, ya que alrededor del 80% de los rusos siguen una cuenta de Instagram fuera de su país. Es falso.
— Adam Mosseri (@mosseri) 11 de marzo de 2022
Señaló que la política solo se aplica en Ucrania y que la compañía no ha cambiado sus políticas contra el discurso de odio dirigido a los rusos.
“Llamadas ilegales”
Pero el Comité de Investigación de Rusia, que investiga delitos graves, ya había dicho que estaba abriendo una investigación sobre Meta, y los fiscales presionaron para que el gigante de Silicon Valley fuera tildado de “extremista”.
“Se ha abierto un caso penal… en relación con llamadas ilegales de asesinato y violencia contra ciudadanos de la Federación Rusa por parte de empleados de la empresa estadounidense Meta, propietaria de las redes sociales Facebook e Instagram”, dijo el comité, que reporta directamente a Ruso. El presidente Vladímir Putin.
No estaba claro de inmediato cuáles podrían ser las consecuencias del caso penal.
Los servicios de Facebook, Instagram y WhatsApp de Meta son populares en Rusia, con 7,5 millones, 50,8 millones y 67 millones de usuarios respectivamente el año pasado, según el investigador Insider Intelligence.
La agencia de noticias rusa RIA, citando una fuente, dijo que las medidas legales no afectarán a WhatsApp porque la aplicación de mensajería se considera un medio de comunicación y no un medio para publicar información.
La relajación de las reglas de Meta generó controversia casi de inmediato, y las Naciones Unidas expresaron su preocupación y advirtieron que podría conducir a un “discurso de odio” contra los rusos.
La portavoz de la Oficina de Derechos Humanos, Elizabeth Throssell, dijo que la política carecía de claridad, lo que “ciertamente podría contribuir al discurso de odio dirigido a los rusos en general”.
Vistas contrastantes
Meta, que tiene miles de millones de usuarios en todo el mundo a través de sus aplicaciones, ya ha tenido problemas con lo que permitiría que las personas publicaran en tiempos de agitación.
En julio de 2021, la empresa permitió temporalmente publicaciones que pedían “la muerte de Khamenei”, en referencia al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, durante las protestas que sacudieron el país.
Las plataformas tecnológicas han tenido que lidiar con una serie de temas espinosos relacionados con la guerra en Ucrania, como cuando el senador estadounidense Lindsey Graham pidió el asesinato del presidente ruso Vladimir Putin en una entrevista televisiva y en Twitter.
“La única forma en que esto termine es si alguien en Rusia derriba a este tipo”, decía el tuit de Graham del 3 de marzo, que Twitter no eliminó.
La decisión de Meta suscitó opiniones muy contrastadas.
“La política se trata de llamadas a la violencia contra los soldados rusos”, dijo Emerson Brooking, experto en desinformación del Laboratorio de Investigación Forense Digital del Atlantic Council.
“Un llamado a la violencia aquí, por cierto, también es un llamado a la resistencia porque los ucranianos están resistiendo una invasión violenta”, agregó.
Pero algunos han expresado profundas preocupaciones, como el profesor de la Universidad de Lehigh Jeremy Littau, quien tuiteó: “‘No permitimos el discurso de odio, excepto contra ciertas personas de un determinado país’, esa es una caja de Pandora”.
Facebook y otros gigantes tecnológicos estadounidenses se movieron para penalizar a Rusia por el ataque a Ucrania, y Moscú también se movió para bloquear el acceso a la principal red social, así como a Twitter.
Rusia se suma así al minúsculo club de países excluidos de la mayor red social del mundo, junto a China y Corea del Norte.
Desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú el mes pasado, las autoridades rusas también han aumentado la presión sobre los medios independientes, incluso cuando la libertad de prensa en el país ya está disminuyendo rápidamente.
Moscú bloqueó Facebook y restringió Twitter el mismo día de la semana pasada cuando respaldó la imposición de penas de prisión a los medios que publicaran “información falsa” sobre el ejército.