Venezuela liberó a dos ciudadanos estadounidenses encarcelados en un aparente gesto de buena voluntad luego de una visita a Caracas de una delegación de alto nivel de Washington.
Uno de los presos liberados el martes fue Gustavo Cárdenas, uno de los seis ejecutivos petroleros de Citgo arrestados en 2017 y condenados por cargos de corrupción que, según el gobierno de Estados Unidos, fueron fabricados.
El otro era un cubanoamericano, identificado como Jorge Alberto Fernández, detenido por cargos no relacionados.
“Esta noche, dos estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela podrán volver a abrazar a sus familias”, dijo el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en un comunicado.
“Estamos trayendo a Gustavo Cárdenas y Jorge Fernández a casa”, dijo. No dio más detalles de su liberación.
Su publicación se produjo horas después de que el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, expresara su interés en mejorar las relaciones en un momento en que la invasión de Rusia a Ucrania generó preocupación en Estados Unidos por el aumento de los precios de algunas gasolinas.
En un discurso televisado, pareció indicar que estaba dispuesto a acceder a las demandas de Estados Unidos para reanudar las negociaciones con los opositores como el primer componente para cualquier alivio de las sanciones de Estados Unidos que han perseguido a la nación de la OPEP durante años.
Los funcionarios estadounidenses no detallaron otros resultados específicos de las conversaciones, pero dijeron que la declaración reflejaba meses de construcción de relaciones, particularmente con la participación de Roger Carstens, el enviado especial presidencial de la administración para asuntos de seguridad.
Carstens hizo un viaje a Venezuela en diciembre que no resultó en la liberación inmediata de los detenidos, pero que altos funcionarios de la administración han atribuido a generar confianza y sentar las bases para el resultado del martes.
Regresó a Venezuela el fin de semana pasado con otros funcionarios de la administración, con conversaciones centradas no solo en la difícil situación de los estadounidenses detenidos, sino también en la posibilidad de aliviar las sanciones petroleras de EE. UU. contra Venezuela para llenar un déficit de suministro si Biden prohibió las importaciones de petróleo ruso en respuesta a la invasión de Moscú. . Ucrania, algo que hizo el martes.
Venezuela es el aliado más cercano de Rusia en América del Sur.
La invasión de Rusia
Las conversaciones se produjeron después de meses de esfuerzos entre bastidores por parte de intermediarios (cabilderos estadounidenses, diplomáticos noruegos y ejecutivos petroleros internacionales) que presionaron para que Biden revirtiera la campaña de “máxima presión” hasta ahora infructuosa para derrocar a Maduro que heredó de su sucesor.
Pero el impulso para crear conciencia sobre Maduro, quien ha sido sancionado y acusado en Nueva York por tráfico de drogas, adquirió mayor urgencia después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia y las sanciones posteriores de Estados Unidos.
La crisis de Ucrania promete reorganizar las alianzas globales y contribuir al aumento de los precios de la gasolina, lo que lleva la inflación a su nivel más alto en cuatro décadas.
Biden intensificó la campaña de presión sobre Moscú el martes con su anuncio de una prohibición estadounidense a las importaciones de petróleo y otros energéticos rusos. La prohibición podría aumentar aún más los precios de las bombas para los consumidores estadounidenses, lo que aumentaría la presión inflacionaria.
El compromiso con Maduro, enemigo de Estados Unidos desde hace mucho tiempo, también tenía como objetivo evaluar si Venezuela está lista para distanciarse de Rusia.
Pero la administración de Biden ha sido objeto de fuertes críticas en el Capitolio por sus tratos con Maduro, quien enfrenta sanciones de Estados Unidos por abusos a los derechos humanos y represión política.
El senador Robert Menéndez, demócrata y presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, instó a la Casa Blanca a no llegar a un acuerdo con Venezuela.
Maduro, dijo en un comunicado, “es un cáncer para nuestro hemisferio y no debemos insuflar nueva vida a su reinado de tortura y asesinato”.
Foro Penal, un grupo venezolano de derechos humanos, también criticó los términos de la liberación de Cárdenas.
Gonzalo Himiob, abogado y vicepresidente senior de Foro Penal, dijo en un comunicado que se debe celebrar el fin de las detenciones arbitrarias, pero advirtió sobre las consecuencias que podría traer un acuerdo como el que llevó a la liberación de Cárdenas.
“La liberación de cualquier preso político, cuando resulta de un acuerdo entre actores políticos, y no del respeto a la ley, confirma que desde un principio los motivos de la detención no fueron ni legales ni válidos, sino políticos y, por tanto, arbitrarios y arbitrarios. ”. contrario a los derechos humanos”, dijo Himiob.