Washington DC.- Una encuesta reciente de Reuters en los Estados Unidos encontró que el 74% de los encuestados apoya una zona de exclusión aérea impuesta por la OTAN sobre Ucrania, ya que el público estadounidense expresó una creciente solidaridad con los ucranianos por la invasión rusa.
El gobierno ucraniano también instó a la alianza liderada por Estados Unidos a imponer una zona de exclusión aérea sobre el país, diciendo que era necesario proteger a los civiles ucranianos bajo el bombardeo ruso.
Pero a medida que continúa la guerra, lo que ha llevado a más de 1,7 millones de personas a huir del país hasta el momento, la administración de Biden ha descartado tal movimiento, advirtiendo que podría desencadenar un conflicto directo con Rusia, una potencia con armas nucleares.
Aquí, Al Jazeera examina qué es una zona de exclusión aérea y qué significaría imponerla sobre Ucrania:
¿Qué es una zona de exclusión aérea?
Peter Harris, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Colorado, explicó que una zona de exclusión aérea es un “espacio geográfico designado donde están prohibidos ciertos tipos de vuelos”.
“En este caso, lo que la gente realmente está discutiendo son los espacios designados dentro de Ucrania, tal vez en toda Ucrania, que prohíben el uso de aviones militares, especialmente aviones militares rusos en ese espacio aéreo”, dijo Harris a Al Jazeera.
Harris dijo que una zona de exclusión aérea requeriría destruir las defensas aéreas rusas que podrían alcanzar a los aviones de la OTAN en Ucrania y amenazar con derribar aviones rusos sobre el país. “Eso sería una escalada bastante dramática por parte de la OTAN”, dijo.
¿Quién quiere una zona de exclusión aérea?
El gobierno ucraniano ha sido el mayor defensor de una zona de exclusión aérea sobre el país.
El presidente Volodymyr Zelensky ha suplicado repetidamente a la OTAN que prohíba a los aviones rusos volar en el espacio aéreo ucraniano, una medida que, según dijo, salvaría a los civiles de los ataques. La OTAN tiene un tratado para la defensa colectiva de todos sus miembros, pero Ucrania no es miembro de la alianza.
“Repetimos todos los días: cierra el cielo sobre Ucrania. Cierra todos los misiles rusos, los aviones de combate rusos, todos sus terroristas”, dijo Zelenskyy el domingo.
¿Por qué estamos hablando de armas nucleares?
Varios funcionarios y expertos señalaron que Rusia es una potencia nuclear cuando expresaron su oposición a una zona de exclusión aérea impuesta por la OTAN sobre Ucrania.
La asistencia militar de la OTAN a Ucrania ya está en riesgo de escalar, dijo Harris, y participar directamente en las hostilidades contra Rusia acercaría a Washington y sus aliados un paso más al conflicto directo con Moscú.
“Si hubo un conflicto candente entre Rusia y un miembro de la OTAN, entonces, en última instancia, las armas nucleares están sobre la mesa”, dijo Harris. “Le guste o no a la gente, siempre es una posibilidad. Y los líderes no pueden prometer de manera creíble que no intensificarán el uso de armas nucleares, porque los eventos pueden cobrar vida propia y salirse del control de los responsables.
¿Dónde se han establecido zonas de exclusión aérea en el pasado?
Estados Unidos y la OTAN han liderado los esfuerzos para establecer zonas de exclusión aérea en tres conflictos diferentes durante los últimos 30 años.
Irak, 1992: A partir de 1992, después de la primera Guerra del Golfo, un Liderada por Estados Unidos La coalición ha impuesto una zona de exclusión aérea sobre el sur y el norte de Irak en un esfuerzo por proteger las áreas rebeldes del país de los ataques aéreos del gobierno del ex presidente Saddam Hussein. Este mecanismo se mantuvo hasta la invasión estadounidense de Irak en 2003.
Bosnia, 1993: Las fuerzas aéreas de la OTAN impusieron cooperativamente una zona de exclusión aérea sobre la recién creada República de Bosnia y Herzegovina entre 1993 y 1995 para proteger al país de los ataques aéreos principalmente de las fuerzas serbias de Bosnia. El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución en 1993 autorizando a los estados miembros a tomar “todas las medidas necesarias” para proteger el espacio aéreo de Bosnia.
Libia 2011: Después de que estalló un levantamiento popular contra el líder Muammar Gaddafi en Libia y el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución que pedía la prohibición de vuelos sobre el país, la OTAN instaló una zona de exclusión aérea en medio de temores de atrocidades masivas por parte del gobierno. La intervención de la OTAN se convirtió rápidamente en un esfuerzo activo para ayudar a los rebeldes libios a expulsar a Gaddafi, quien fue capturado y asesinado por combatientes armados de la oposición meses después.
Pero Harris señaló que Ucrania es un caso diferente de los tres casos anteriores porque Rusia es un estado con armas nucleares con poderosas fuerzas aéreas y defensas aéreas. “Es solo un juego de pelota diferente”, dijo.
¿Existen otros tipos de zonas de exclusión aérea?
Algunos funcionarios tienen llamado a los Estados Unidos para implementar una zona de exclusión aérea “limitada” para proteger a los civiles en áreas específicas de Ucrania.
Denominada “zona de exclusión aérea humanitaria”, los partidarios de la medida dicen que crearía refugios seguros para los ucranianos que huyen de la guerra y plataformas de lanzamiento para los esfuerzos de ayuda humanitaria en todo el país sin inclinar la balanza militar del conflicto.
Pero aún tendría que aplicarse militarmente y conlleva los mismos riesgos de error de cálculo y escalada. “No creo que haya una distinción real”, dijo Harris, y agregó que los “corredores humanitarios” negociados entre Ucrania y Rusia para permitir que los civiles huyan de los combates es un tema diferente que no requeriría la intervención de la OTAN.
¿Qué dijo la administración Biden?
A pesar de los crecientes llamados para imponer una zona de exclusión aérea sobre Ucrania, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y sus principales asesores han descartado la idea. Esto es lo que dijeron durante la semana pasada:
- La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki: “Debe existir una zona de exclusión aérea. Básicamente, esto requeriría que el ejército estadounidense derribara los aviones rusos y comenzara una posible guerra directa con Rusia, el paso exacto que queremos evitar.
- Secretario de Estado Antony Blinken en Noticias BNC“El presidente… tiene la responsabilidad de no ponernos en un conflicto directo, una guerra directa, con Rusia, una potencia nuclear, y arriesgarnos a una guerra que se extienda incluso más allá de Ucrania hacia ‘Europa’.
- Enviada de la ONU Linda Thomas-Greenfield ABC Noticias“El presidente Biden ha sido muy, muy claro en que no se desplegarán tropas estadounidenses en tierra o en el aire para intensificar esta guerra y convertirla en una guerra estadounidense contra los rusos”.
Estados Unidos no establece una zona de exclusión aérea en Ucrania. pic.twitter.com/aRlylXJboF
— John Kirby (@PentagonPresSec) 1 de marzo de 2022
¿Qué dijo la OTAN?
La OTAN se ha hecho eco de los comentarios de la administración estadounidense de que imponer una zona de exclusión aérea pondría a la alianza militar en una confrontación directa con Rusia, rechazando explícitamente las llamadas de Ucrania.
“No somos parte de este conflicto”, dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, después de una reunión del bloque transatlántico la semana pasada. “Tenemos la responsabilidad como aliados de la OTAN de evitar que esta guerra se extienda más allá de Ucrania, porque eso sería aún más peligroso, más devastador y causaría aún más sufrimiento humano”.
¿Qué dijo Rusia?
El presidente ruso, Vladimir Putin, advirtió a Occidente contra la idea de una zona de exclusión aérea sobre Ucrania, diciendo que equivaldría a participar en una guerra.
“Cualquier movimiento en esta dirección será considerado por nosotros como participación en un conflicto armado por parte de este país”, dijo Putin el sábado.
[Al Jazeera]
¿Qué dicen los legisladores estadounidenses?
Con pocas excepciones, parece haber un consenso entre los legisladores estadounidenses de que imponer una zona de exclusión aérea sobre Ucrania es una mala idea. El senador republicano Hawkish Marco Rubio, así como legisladores más moderados como el senador demócrata Chris Murphy, se han pronunciado en contra de la propuesta.
“Esta es una mala idea y el Congreso nunca lo permitiría”, escribió Murphy en Twitter la semana pasada. “Equipamiento militar para Ucrania, apoyo humanitario para Ucrania, sanciones paralizantes contra Rusia, el movimiento de tropas estadounidenses hacia el flanco oriental de la OTAN: todas estas son las medidas correctas. Pero una guerra directa entre las dos potencias nucleares del mundo debería ser un no- inicio.
Por su parte, Rubio dijo que la zona de exclusión aérea se ha convertido en un “eslogan” y mucha gente no entiende lo que significa. “No es una regla que adoptas y que todo el mundo tiene que respetar. Es la voluntad de derribar los aviones de la Federación Rusa, que es esencialmente el comienzo de la Tercera Guerra Mundial”, dijo Rubio. ABC Noticias el domingo.
Aún así, algunos legisladores han expresado su apertura a la idea. El congresista republicano Adam Kinzinger ha abogado por una zona de exclusión aérea sobre Ucrania en un mensaje de video durante el fin de semana, argumentando que Estados Unidos no debería dejarse intimidar por las amenazas de Putin.
“Creo que no hacerlo por miedo a Putin hace que Putin sea aún más fuerte. Ahora es el momento de poner fin a él y su brutalidad bárbara”, dijo.