La invasión rusa de Ucrania ha resultado en la prohibición de sus aerolíneas del espacio aéreo europeo, estadounidense y canadiense, dejando al país con aviones alquilados que no puede usar y hundiendo las asociaciones gubernamentales de la industria aeroespacial con Occidente.
Los ciudadanos rusos no volarán a Europa o América del Norte en el corto plazo, incluso los vuelos a países amigos como China están en duda debido al ostracismo de la comunidad internacional del sector de la aviación del país, según analistas de aviación.
“Rusia será el país más grande del mundo con una economía desarrollada y una industria de la aviación no mejor que la de Corea del Norte”, dijo a Al Jazeera Richard Aboulafia, director gerente de AeroDynamic Advisory, con sede en Michigan.
“Las sanciones a la aviación son fáciles de aplicar”, dijo Aboulafia, quien tiene más de 30 años de experiencia en la industria de la aviación. “Las aerolíneas no pueden volar. Tendrán que rehacer por completo los planos de sus aviones, que en este momento están construidos con tecnología occidental.
Eurocontrol, la agencia que guía la política de tráfico aéreo en la Unión Europea, informa que se han suspendido 300 vuelos diarios de aerolíneas rusas a Europa y 50 vuelos diarios de aerolíneas europeas a aeropuertos rusos. Rusia ha tomado represalias con restricciones recíprocas contra cualquier país que haya prohibido sus vuelos.
“Será cada vez más difícil para los rusos viajar por dos razones”, dijo a Al Jazeera Sash Tusa, analista aeroespacial y de defensa de Agency Partners LLP en Londres. “La primera es que el espacio aéreo ruso está cerrado a los aviones occidentales. Además, los viajes internacionales se están volviendo extremadamente difíciles a medida que se retira el apoyo a los aviones de las aerolíneas occidentales en Rusia.
Boeing y Airbus han cortado a las aerolíneas rusas las piezas de repuesto para sus aviones [File: Simon Dawson/Bloomberg]
Boeing y Airbus, los principales proveedores de aviones comerciales de Rusia, han cortado el acceso de las aerolíneas rusas a las piezas de repuesto para sus aviones. Boeing también cerró un centro de diseño que operaba en Moscú y cerró temporalmente su oficina en Kiev.
Pueden pasar semanas o meses antes de que se agoten las existencias de repuestos de las aerolíneas. Las aerolíneas podrían prolongar las operaciones dejando en tierra algunos aviones y canibalizándolos para obtener piezas de repuesto para usar en aviones que aún vuelan, aunque tales prácticas están prohibidas según los términos de los contratos de arrendamiento que cubren los aviones comerciales.
Como la mayoría de los aviones comerciales de hoy en día, los aviones de las aerolíneas rusas pertenecen en gran parte a empresas de arrendamiento occidentales. Bajo las sanciones europeas, las empresas de leasing tienen hasta el 28 de marzo para rescindir sus contratos con los transportistas rusos. Varias empresas de leasing, entre ellas la irlandesa AerCap, la número 1 del mundo, han confirmado que han escrito a sus clientes rusos para solicitar la devolución de sus aviones.
Ulick McEvaddy, fundador de la empresa de arrendamiento de aviones Omega Air, calificó la tarea de recuperar cientos de aviones de Rusia en tan poco tiempo como “misión imposible” debido a la posibilidad de desafíos legales y la prohibición de que los aviones rusos vuelen en el espacio aéreo europeo.
El Convenio de Ciudad del Cabo, diseñado para evitar que una aerolínea se fugue con un avión, no ha sido probado en los tribunales desde que se firmó en 2001. Tres de cada cuatro aviones de pasajeros y de carga actualmente en servicio en Rusia provienen de Boeing o Airbus, que suministran más de 300 aviones cada uno. Solo 136 aviones de fabricación rusa operan con aerolíneas rusas, según datos de Cirium, una firma de análisis de aviación.
“¿Cuáles son las posibilidades de que puedan ser devueltos?” dijo Abulafia.
El tiempo que la aviación rusa permanezca estancada dependerá no solo de cuánto dure la guerra en Ucrania, sino también de cuánto tiempo le tome al estado ruso rehabilitarse a los ojos de Occidente.
Tusa pronostica que la ruptura de las relaciones entre Rusia y Occidente durará años, calificándola de “más grave que otras en el período de posguerra”.
Aboulalfia dijo que la guerra en Ucrania también podría hacer que los clientes rusos de aviones militares, como India, el mayor comprador de aviones de combate MiG y Sukhoi, lo piensen dos veces antes de comprar más.
Tolerancia al riesgo
También es probable que los problemas de seguridad obstaculicen la aviación rusa en el futuro.
Henry Wilkinson, fundador de la firma de inteligencia y seguridad con sede en Londres Dragonfly, dijo que ha estado recibiendo una avalancha de consultas de las aerolíneas desde el comienzo de la guerra en Ucrania.
En 2014, el vuelo MH17 de Malaysia Airlines fue derribado por un misil Buk de fabricación rusa mientras volaba sobre una parte del este de Ucrania controlada por rebeldes prorrusos, matando a los 283 pasajeros y 15 tripulantes a bordo. Es probable que la tragedia sea una gran preocupación para las aerolíneas que operan en Europa durante la crisis.
“La información que necesitan de nosotros depende de la aerolínea”, dijo Wilkinson a Al Jazeera.
“Las aerolíneas tienen diferentes tolerancias al riesgo y también obtienen diferentes niveles de información. Las aerolíneas estadounidenses obviamente están muy bien respaldadas por la FAA, pero las aerolíneas de otros países no obtienen mucha información de sus agencias gubernamentales. Actualmente, las aerolíneas están tratando de encontrar soluciones seguras”. y corredores eficientes entre Europa y Asia.
Las aerolíneas generalmente dan mucho espacio al espacio aéreo ruso y ucraniano. Los vuelos de Europa a Asia que normalmente volarían sobre Ucrania y Rusia se han desviado hacia el sur, hacia los cielos de Turquía, Irán y Afganistán.
Eurocontrol informó de importantes interrupciones en las principales rutas. Los vuelos entre Frankfurt y Beijing ahora tardan dos horas más que antes, y los vuelos entre Helsinki y Tokio tardan hasta cinco horas más.
Stephen Furlong, analista senior de acciones de Davy Capital Markets en Dublín, Irlanda, dijo que hasta ahora las aerolíneas europeas no se han visto demasiado afectadas por la interrupción.
“Antes de la crisis de Ucrania, Lufthansa solo tenía alrededor del 2% de sus vuelos a Rusia y menos del 1% a China y Japón”, dijo Furlong a Al Jazeera, explicando que las aerolíneas europeas aún no habían agregado muchos vuelos a Asia que habían sido cancelados. durante la pandemia.
La ofensiva militar rusa contra Ucrania ha dado lugar a sanciones dirigidas a muchos sectores de la economía rusa, incluida la aviación. [File: Oleksandr Lapshyn/Reuters]
La cooperación entre Occidente y Rusia en el espacio también se verá afectada.
“Hay cientos de millones de dólares en operaciones espaciales ucranianas, estadounidenses y europeas que han sido detenidas o totalmente destruidas por la guerra hasta ahora”, dijo Craig Covault, excorresponsal de la revista Aviation Week & Space Technology, en Al Jazeera.
Estos proyectos incluyen operaciones críticas relacionadas con el reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional, el lanzamiento del servicio de Internet satelital OneWeb destinado a competir con el programa Starlink de Elon Musk y el rover europeo ExoMars Mars que está construyendo British Aerospace.
“Todos estos proyectos han estado en marcha durante al menos una década e involucran a miles de ingenieros ucranianos y europeos”, dijo Covault.
Los proyectos ucranianos relevantes incluyen el cohete propulsor Antares que lanza la nave espacial de reabastecimiento de la estación espacial Northrop Grumman Cygnus desde Wallops Island en Virginia. Transporta aproximadamente la mitad de los suministros requeridos por la estación espacial, mientras que el Space X de Elon Musk transporta el resto.
Mientras tanto, la agencia espacial rusa dijo que ya no daría servicio a los motores de cohetes RD-180 utilizados por United Launch Alliance, la empresa conjunta de Boeing y Lockheed. Estos propulsores se utilizan para transportar cargas útiles ultrasecretas de la defensa nacional de EE. UU. al espacio para el Pentágono.