Kroscienko, Polonia – Jaroslaw Perzynski no ha dormido en 30 horas. Desde el comienzo de la guerra la semana pasada en Ucrania, el alcalde de Sierpc, una pequeña ciudad polaca de 17.000 habitantes, ha pasado la mayor parte de su tiempo recogiendo ropa de abrigo, comida y agua para los refugiados que cruzan Polonia.

En el puesto fronterizo de la ciudad de Kroscienko, Perzynski camina entre grupos de refugiados y reparte juguetes y dibujos donados por niños de Sierpc a los niños que llegan del otro lado de la frontera. El resto del personal del ayuntamiento desempaca las 10 toneladas de artículos que trajeron a la frontera desde la ciudad en el centro de Polonia.

“La gente dio mucho. Los niños trajeron juguetes y tarjetas para los niños ucranianos, es increíble”, dice Perzynski con lágrimas en los ojos. “La gente quiere ayudar y necesita ayudar porque algún día podríamos estar en la misma situación. Es nuestra responsabilidad. »

Desde el estallido de la guerra, casi 800.000 refugiados han entrado en Polonia. En Kroscienko, cientos de automóviles esperan a lo largo de una estrecha carretera la llegada de nuevos refugiados de Ucrania, cuyas vidas se han visto brutalmente trastornadas por la invasión rusa.

Jarosław Parzynski, alcalde de Sierpc en el centro de Polonia, entrega juguetes a niños ucranianos en el cruce fronterizo de Kroscienko [Agnieszka Pikulicka-Wilczewska/Al Jazeera]

Polonia, un país conservador que hace varios años se negó a aceptar el reasentamiento de refugiados de otros países de la Unión Europea, ahora está al frente de los esfuerzos humanitarios para los refugiados que huyen de Ucrania.

Personas de todo el país viajaron a la frontera para ofrecer a los refugiados transporte y alojamiento gratuitos. Grupos de voluntarios en cada cruce fronterizo reciben a los recién llegados con comida, té y agua. En las redes sociales, miles de personas, entre ellas celebridades del país, ofrecen hospedaje gratuito.

Las campañas de recaudación de fondos también han aumentado, al igual que una serie de iniciativas de ayuda lanzadas en todo el país. Algunos proponen la evacuación de animales atrapados en Ucrania. Otros organizan noches de tecno y conciertos de música ucraniana, y todas las ganancias se destinan a ayudar a los refugiados. Los abogados ofrecen asistencia legal gratuita y reparaciones gratuitas a las tiendas de computadoras para las personas que desean donar sus equipos a los ucranianos.

“Encantado de ver”

Ahmed, un joven sudafricano de 18 años, llegó a la capital ucraniana, Kiev, dos días antes del comienzo de la guerra el 24 de febrero. Fue a visitar a su padre a quien no había visto en 12 años. Cuando estalló la guerra, los dos se embarcaron en un arduo viaje hacia la frontera polaca.

“Había cuatro o cinco controles fronterizos. Entré en una estación de policía en Polonia y lo primero que dijo el guardia ni siquiera fue “Hola”. Era: ‘¿Tienes hambre?’ dijo Ahmed.

“Polacos, los guardias son absolutamente excelentes. Fue hermoso de ver. »

La apertura de la policía polaca fue una sorpresa para las personas y los grupos que han apoyado a los inmigrantes y refugiados en Polonia.

En septiembre pasado, en el punto álgido de una crisis migratoria en la frontera entre Polonia y Bielorrusia, los guardias polacos empujaron despiadadamente a los inmigrantes al otro lado de la frontera para evitar que llegaran al país.

Mientras tanto, se ha establecido una zona restringida especial a lo largo de la frontera con Bielorrusia donde ni los grupos de ayuda humanitaria ni los periodistas pueden operar libremente. Cientos de solicitantes de asilo, en su mayoría de Irak, vagaron por los bosques de la frontera entre Polonia y Bielorrusia en busca de refugio. Algunos no han tenido éxito.

Un voluntario polaco en la estación de Przemysl, donde llegan los trenes desde Lviv [Agnieszka Pikulicka-Wilczewska/Al Jazeera]

Pero tras el estallido de la guerra en Ucrania, el clima político cambió. Cualquiera puede cruzar de Ucrania a Polonia, independientemente de su nacionalidad y los documentos que tenga, mientras las autoridades se preparan para la presencia de refugiados a largo plazo.

Por ahora, sin embargo, la organización de la ayuda humanitaria es principalmente trabajo de individuos e iniciativas ad hoc. Y si los refugiados van a permanecer en Polonia, el país necesita un enfoque más coordinado.

“Hay alrededor de 80 o 90 ONG que ahora trabajan en una buena coordinación de la ayuda y distribución de responsabilidades. Estamos tratando de decidir quién ayudará en qué cruces fronterizos, quién en las ciudades, quién se ocupará de los asuntos legales y quién se centrará en la educación. Lleva tiempo”, dice Anna Alboth, de Grupa Granica, una coalición de ONG que ha estado apoyando a los refugiados desde la crisis fronteriza de Bielorrusia el año pasado.

“En algunos cruces fronterizos se desperdicia la comida porque no llega suficiente gente. Estoy seguro de que los refugiados tendrán alojamiento temporal y algo para comer al principio. Lo que me preocupa es lo que sigue”.

Según Alboth, los temas de empleo y educación serán una verdadera prueba para los involucrados en el sector de ayuda a los refugiados y el gobierno polaco.

Polonia necesitará maestros ucranianos para que los niños refugiados puedan estudiar en su propio idioma, mientras que también deberá abordarse la cuestión de la disponibilidad de equipos en las escuelas, incluidas las computadoras. Encontrar personal calificado capaz de traducir documentos y diplomas profesionales será otro desafío.

“Habrá un gran lío y ya vemos que mucha gente no entiende lo que significará quedarse en Polonia. Se necesita una gran campaña para informar a la gente sobre su estatus, sus derechos, y Polonia todavía no ha abordado eso”, dijo Alboth.

“La respuesta de Polonia a la crisis ha sido asombrosa, no hay área donde la gente no organizaría algún tipo de ayuda. Es genial y espero que siga así durante mucho tiempo. Pero también tenemos que asegurarnos de que la ayuda esté bien organizada. No queremos quemarnos demasiado pronto.

Voluntarios entregando artículos necesarios a los refugiados que llegan de Ucrania, en una tienda de campaña en Kroscienko, Polonia [Agnieszka Pikulicka-Wilczewska/Al Jazeera]

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