Srinagar, Cachemira administrada por la India – Bhat, un joven estudiante de medicina de Cachemira administrada por la India que estudia en la ciudad ucraniana de Kharkiv, se despertó con ruidos ensordecedores el 24 de febrero.
Justo cuando podía ordenar sus pensamientos, otra fuerte explosión sacudió su edificio, enviando a Bhat, quien pidió ser identificado por su segundo nombre, a un viaje aterrador. Pasó noches en refugios antiaéreos subterráneos, estaciones de metro y se embarcó en un peligroso viaje a través de partes de Ucrania bajo ataque ruso.
El estudiante de medicina de cuarto año en el Instituto de Medicina y Ciencias Biomédicas de Kharkiv escapó del conflicto de décadas en Cachemira para estudiar en la atmósfera relativamente segura de Ucrania, hasta que todo cambió en unas pocas horas la semana pasada.
“Llegamos aquí con muchos sueños y esperanzas. Vinimos aquí para estar seguros”, dijo Bhat, residente del distrito sur de Anantnag, a Al Jazeera en una entrevista telefónica. Ahora se encuentra en la ciudad fronteriza polaca de Rzeszow en un refugio proporcionado por la Embajada de la India, junto con cientos de estudiantes indios. Deberían estar en camino a la India dentro de las próximas 24 horas.
Bhat dice que inicialmente, los funcionarios de su universidad le aseguraron a él y a otros estudiantes que la situación estaría bien. Pero después de pasar cinco días en la conflictiva región de Kharkiv, se vieron sacudidos por el asesinato de un estudiante indio en un atentado con bomba a solo 500 metros de su apartamento.
Más de 1,3 millones de personas, incluidos extranjeros, han huido de Ucrania desde que Rusia lanzó su operación militar el 24 de febrero.
Más de 200 civiles murieron y 525 resultaron heridos, según ACNUR. La agencia de la ONU para los refugiados advirtió que podría convertirse en la “mayor crisis de refugiados de este siglo”.
INTERACTIVO- Donde huyen los ucranianos el DÍA 11 (Al Jazeera)
“Durante cinco días continuamos moviéndonos al sótano del edificio cada vez que había bombardeos. Por una noche vivimos en el sótano del metro. Pero luego decidimos irnos y abordar un autobús a la estación”, dijo Bhat, y agregó que el viaje desde Kharkiv hasta la frontera polaca, que tiene casi 2.800 km (1.740 millas), les llevó 22 horas agotadoras.
“El viaje fue aterrador. Cuando llegamos a la frontera, las autoridades ucranianas nos hicieron esperar 12 horas con un frío helado porque preferían primero a los ciudadanos ucranianos. Algunos estudiantes se desmayaron debido a un shock hipotérmico”, recuerda Bhat.
El estudiante de Cachemira dijo que las autoridades indias brindaron ayuda, solo después de que llegaron a Polonia. Los estudiantes, dijo, tuvieron que manejar su propio escape a un lugar seguro. Los funcionarios de la embajada india ahora están proporcionando transporte, refugio y alimentos a los estudiantes varados, dijo.
“Hemos visto la muerte de cerca. Pasamos por las dos peores ciudades, Kharkiv y Kiev, en medio de los bombardeos. Era arriesgado huir”, dijo, y agregó que estaba entre los 12 estudiantes de Cachemira junto con cientos de otros que huyeron a la frontera polaca.
“No he dormido en ocho días”, dijo.
Kharkiv, al este de la capital, Kiev, ha sido objeto de un intenso fuego de Rusia, con miles de civiles atrapados en los bombardeos.
De casi 80.000 estudiantes internacionales en Ucrania, casi 20.000 provienen de la India, incluidos unos 200 de Cachemira.
El viernes, funcionarios indios dijeron que habían llevado a 18.000 indios a áreas seguras en países vecinos.
Nasir Khuehami, que dirige la Asociación de Estudiantes de Jammu y Cachemira, dijo a Al Jazeera que aunque la mayoría de los estudiantes han sido evacuados a zonas seguras, algunos siguen varados en el norte del oblast de Sumy, este de Ucrania.
De los 700 estudiantes indios que siguen varados en Sumy, que está bajo fuego intenso, 10 son de Cachemira.
“Hablé con ellos anoche. Hubo una gran explosión cerca del albergue de estudiantes. Todos están asustados y ansiosos”, dijo Khuehami.
Dijo que los estudiantes sufrían cortes de energía e interrupciones en el suministro de agua.
“Los estudiantes han estado sacando hielo del exterior de sus albergues y derritiéndolo para beber porque no hay agua disponible”, dijo.
Los estudiantes, en un mensaje de video ampliamente compartido en las redes sociales, dijo que era casi imposible para ellos viajar a un país vecino como Rumania, Hungría o Polonia sin asistencia oficial.
Muchos de los que lograron regresar a casa recuerdan experiencias aterradoras.
Sadiq Ahmad, de 23 años (que ha pedido que se cambie su nombre), un estudiante de medicina de segundo año de la capital de Cachemira, Srinagar, fue trasladado en avión a Nueva Delhi el viernes después de que él y tres amigos llegaran a la frontera con Rumanía.
Ahmad, que estudiaba en la ciudad de Ternopil, dijo que él y sus compañeros tuvieron que viajar 250 kilómetros (155 millas) en autobús para llegar a la zona segura en la frontera entre Rumania y Ucrania.
“Nuestra universidad nos dijo que nos fuéramos inmediatamente. Hubo mucho pánico. Estábamos aterrorizados y nuestras familias estaban ansiosas en casa después de ver las noticias”, dijo Ahmad a Al Jazeera.
Al llegar a la frontera rumana, Ahmad dijo que los estudiantes tuvieron que esperar más de nueve horas antes de poder cruzar.
“Solo había dos puertas y miles de personas luchaban por pasar. Al llegar a Rumania, los residentes locales nos ayudaron y nos brindaron todo tipo de ayuda. Fueron muy amables”, dijo Ahmad.
Sin embargo, estudiantes como Basit (nombre cambiado) que comenzó su curso de medicina este mes, temen un futuro incierto.
“Llegué a mi universidad desde Cachemira el 21 de febrero después de viajar durante 32 horas. Después de dos días comenzaron los bombardeos”, dijo Basit, estudiante de primer año en la Universidad Médica Nacional de Kharkiv.
“Estaba viviendo con mis amigos y la noche del 24 de febrero comenzaron fuertes bombardeos. Salimos de nuestro departamento y corrimos a los búnkeres”, dijo, y agregó que él y sus amigos se estaban quedando sin comida y no podían comprar nada en los supermercados.
“Los estantes del supermercado estaban vacíos. Hizo nuestra vida miserable. Al día siguiente teníamos planeado irnos pero todas las calles estaban vacías y continuaban los disparos”, dijo.
Basit dice que un grupo de estudiantes logró escapar a la estación de tren de Kharkiv desde donde tomaron un tren a Odessa, la única ruta de escape que se les ocurrió. Finalmente tomaron otro tren para llegar a Palanca en Moldavia.
“Nos alojamos en el centro de Moldavia. De allí fuimos a Rumania, después de lo cual el gobierno nos llevó a Delhi”, dijo Basit.
“Fue como si hubiéramos dejado Cachemira para huir del conflicto y nos siguió”.