La medida se produce después de que la agencia de aviación mencionara un alto riesgo de incautación de aviones arrendados en el extranjero bajo las sanciones occidentales.
Aeroflot, la aerolínea insignia de Rusia, dijo que suspendería todos los vuelos internacionales, excepto a la vecina Bielorrusia, a partir del 8 de marzo, ya que Moscú enfrenta una amplia gama de sanciones occidentales por su invasión a Rusia.
La decisión del sábado se produjo después de que el organismo de aviación civil del país, Rosaviatsia, recomendara que todas las aerolíneas rusas que operan aviones arrendados en el extranjero detuvieran los vuelos de pasajeros y de carga al exterior, citando un alto riesgo de confiscación de aviones arrendados bajo las sanciones occidentales que prohíben arrendar aviones a Rusia.
La recomendación de Rosaviatsia no se aplica a las aerolíneas rusas que utilizan aviones rusos o aviones extranjeros que no corren riesgo de incautación. Tampoco se aplica a las aerolíneas extranjeras de países que no han impuesto sanciones a Rusia y han cerrado su espacio aéreo a los aviones rusos.
Más de la mitad de los aviones comerciales en Rusia se alquilan, según Aviation Week, una publicación de la industria.
Un comunicado de Aeroflot sobre la “suspensión temporal de todos los vuelos internacionales a partir del 8 de marzo” citó nuevas “circunstancias que impiden la operación de vuelos”. Señaló que todas las rutas nacionales se mantendrían sin cambios, así como los vuelos a Bielorrusia, cuyo líder, Alexander Lukashenko, es un aliado cercano del presidente ruso, Vladimir Putin.
La aerolínea estatal más grande de Rusia también anunció que cancelará los boletos de regreso para los pasajeros que deben salir de Rusia después del 6 de marzo y regresar después del 8 de marzo. Aquellos con boletos de ida podrán volar hasta el 8 de marzo.
Rosaviatsia también recomendó a los rusos que buscan regresar a casa desde países extranjeros que organicen vuelos en tránsito a través de países que no se han sumado a las sanciones, como Azerbaiyán, Armenia, Kazajstán, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Serbia.
A principios de esta semana, otra aerolínea rusa, S7, anunció la suspensión de todos los vuelos internacionales debido a las sanciones impuestas a Rusia tras la invasión de Ucrania por parte del país el 24 de febrero.
La aerolínea económica Pobeda, una subsidiaria de Aeroflot, también anunció que detendría los vuelos internacionales a partir del 8 de marzo.
La industria de las aerolíneas fue una de las primeras en verse afectada por las consecuencias económicas de la guerra.
La aerolínea rusa Aeroflot ha sido prohibida en el espacio aéreo de toda la UE, Reino Unido y Canadá, lo que la obligó a suspender los vuelos a esos destinos.
En represalia, Rusia prohibió a las aerolíneas de esos mismos países volar sobre su territorio.
Putin, quien visitó el sábado un centro de entrenamiento de Aeroflot en las afueras de la capital, Moscú, dijo que sus objetivos en Ucrania eran defender a las comunidades de habla rusa a través de la “desmilitarización y desnazificación” del país para volverse neutral.
Ucrania y los países occidentales descartaron esto como un pretexto infundado para la invasión e impusieron duras sanciones destinadas a aislar a Moscú.
“Estas sanciones que se están imponiendo son similares a una declaración de guerra, pero gracias a Dios no se ha llegado a eso”, dijo Putin al personal de Aeroflot.