Zahony, Hungría – Temprano en la mañana, en la estación de Zahony, cerca de la frontera húngaro-ucraniana, llegan trenes cada pocas horas desde la ciudad ucraniana de Chop.
Entre los que desembarcan de los trenes azul oscuro, que llegan cada pocas horas a la ciudad fronteriza húngara, hay cientos de estudiantes, muchos de países como Nigeria, India, Egipto y Marruecos, que han pasado los últimos años estudiando en Ucrania.
Zahony, una estación pequeña y sin pretensiones, ahora da la bienvenida a cientos de personas que llegan en tren o autobús cada pocas horas mientras los voluntarios reparten croissants y sopa caliente a las personas sentadas entre mochilas y maletas. Muchos de los que están en la sala de espera de la estación de tren son estudiantes extranjeros en Ucrania que aceptan, como todos, todo lo que han perdido.
Casi todo el mundo está esperando el tren de conexión gratuito a la capital, Budapest, disponible con un “billete solidario” que las autoridades ferroviarias entregan a las personas al llegar a Zahony.
En las horas entre su llegada de Chop y su partida hacia Budapest, Al Jazeera habló con algunos de los estudiantes extranjeros que huyeron de la guerra en Ucrania, los títulos que tuvieron que abandonar y sus esperanzas de regresar eventualmente para reanudar sus estudios.
“No sabemos cuándo volveremos”
Se estima que había 76.548 estudiantes internacionales matriculados en universidades ucranianas, de los cuales alrededor de 18.000 son de la India.
Hiba y Akhila, ambos de 22 años y del estado de Kerala, en el sur de la India, estaban entre los que estaban sentados entre mochilas en la estación de tren. Hablaron, como todos los demás, de una angustiosa huida del país devastado por la guerra.
“Nos tomó 29 horas llegar a la frontera”, dijo Hiba, quien pasó cuatro años estudiando medicina en la Universidad Estatal de Medicina de Zaporizhzhia en la ciudad suroriental de Zaporizhzhia.
Finalmente se fue cuando escuchó una explosión cerca de su casa.
“No sabemos cuándo volveremos. La universidad no ha dicho nada al respecto y nadie sabe qué va a pasar”, dijo Hiba, aunque esperaba ver a su familia en Kerala.
Quiere volver a Ucrania para reanudar sus estudios si es posible. “Por supuesto que volveremos”, dijo desafiante. “Todavía tenemos dos años para terminar. Tenemos que volver.
Un grupo de estudiantes egipcios, tunecinos y marroquíes, fumando y charlando fuera de la terminal de trenes, describieron un escape igualmente difícil de Kharkiv, que sufrió la peor parte de los ataques rusos y días de confusión antes del cierre de su universidad.
No querían ser identificados más allá de sus nacionalidades, pero todos habían estudiado medicina en Kharkiv, muchos en el grupo estaban en su último año y debían tomar sus exámenes finales este año.
“No hay cooperación entre las universidades y sus estudiantes, ahorita dijeron que nos pueden dar nuestras viejas agendas con nuestras calificaciones pero ¿y si la institución se ve afectada?” dijo.
Hiba (derecha) y Akhila (izquierda) del estado indio de Kerala en la estación de tren de Zahony [Katy Fallon/Al Jazeera]
Otro miembro del grupo volvió a preguntarse cómo se graduarían.
Para otros, la cuestión de si alguna vez se graduarían era secundaria. “Ese no es realmente el problema”, dijo un joven, también de Egipto. “Algunos estudiantes todavía están allí. No sabemos cómo pueden salir. Muchos en el grupo todavía tenían amigos en la ciudad sitiada de Kharkiv.
Cuando cayó la noche en Zahony, otros estudiantes llegaron a la estación. Entre estudiantes jugando y gatos sentados en sus portabebés, Vyshnavi Rathinasamy de la ciudad de Chennai, en el sur de la India, que espera convertirse en ginecóloga, estaba sentada con su mochila en el regazo.
Rathinasamy, de poco más de veinte años, había estudiado medicina en la ciudad de Dnipro y se fue hace dos días con un nutrido grupo de estudiantes. Había tomado un autobús de Dnipro a Chop, un viaje que tomó más de un día por carretera. “Solo me quedaban tres meses”, dijo Rathinasamy, quien debía tomar sus exámenes finales este año.
Su amigo, Joe David, también de Chennai, que espera especializarse en medicina interna, dijo que decidió tomar el autobús después de escuchar que hubo discriminación en algunos trenes. “Una de las principales razones por las que no tomamos el tren es que los ucranianos tienen prioridad”, dijo. “Incluso si reserva los boletos de tren, fueron los ucranianos quienes obtuvieron los asientos”.
Rathinasamy dijo que el gobierno indio había organizado vuelos gratuitos a la capital, Nueva Delhi. Agregó que había escuchado que su embajada recogería a todos los estudiantes indios que llegaran a Budapest y los albergaría hasta que abandonaran el país.
Rathinasamy, como muchos otros con los que habló Al Jazeera, quería regresar si era posible para completar su educación. “Ucrania es un muy buen lugar, y ellos son muy buenas personas”, dijo.
“Ellos [the university management] nos dijo que nos fuéramos a casa. Solo espero que todo esté bien y pueda regresar y reanudar mis estudios”, dijo Rathinasamy.
Por ahora, Rathinasamy y David están esperando, como cientos de personas, el próximo tren desde la frontera húngara a Budapest. Ambos todavía están tratando desesperadamente de contactar a amigos en el país devastado por la guerra, algunos indios, algunos ucranianos, muchos de los cuales ya no contestan el teléfono.
Tren con refugiados llega a Zahony desde Chop en Ucrania [Katy Fallon/Al Jazeera]