Indignados por la invasión de Ucrania, los legisladores de la ciudad más grande de Nueva Jersey criticaron uno de los símbolos más cercanos de Rusia que pudieron encontrar: un par de estaciones de servicio Lukoil.
El Concejo Municipal de Newark votó por unanimidad el miércoles para pedirle al administrador comercial de la ciudad que suspenda las licencias de operación de las estaciones de servicio, citando la base de Lukoil en Moscú.
Sin embargo, al hacerlo, es posible que hayan dañado principalmente a los estadounidenses.
Los resorts son franquicias propiedad de locales, no de rusos. Emplean principalmente a residentes de Nueva Jersey. Y la nafta o nafta que se vende en las estaciones proviene de una refinería local Phillips 66.
La campaña dirigida a las estaciones de servicio es un ejemplo del daño colateral de la reacción violenta contra Rusia, ya que los funcionarios del gobierno y los clientes se apresuran a mostrar su apoyo a Ucrania boicoteando productos y empresas, o cosas que perciben como rusas.
Roger Verma, un residente de Nueva Jersey que emigró a los Estados Unidos desde la India hace 45 años, es dueño de la franquicia de una de las estaciones de Lukoil en Newark desde 2005. Dijo que la decisión de retirar su licencia lo había dejado perplejo y preocupado porque podría quedar fuera del negocio, lo que afectaría a sus 16 empleados.
“Permítanme dejar en claro que apoyo a Ucrania y apoyo plenamente las sanciones rusas”, dijo Verma el miércoles frente al Ayuntamiento de Newark. “Mais je suis déconcerté et confus de voir comment des personnes assises dans ces positions sans avoir aucun de leurs faits ensemble et sans avoir une connaissance complète de la façon dont les choses sont faites peuvent introduire et changer des lois et changer la vie des gens juste así.”
En algunos lugares, la gente vierte vodka Smirnoff sin darse cuenta de que la bebida es propiedad de una empresa inglesa, y las botellas que se consumen en los Estados Unidos se destilan en Illinois.
Charlie Tgibedes, propietario de Box Seats, un restaurante y bar deportivo en North Attleboro, Massachusetts, le dijo al periódico The Sun Chronicle que ya no pide vodka a empresas rusas, pero cuestiona la sabiduría de tirarlo que ya tenía.
“Se ve bien hacerlo, pero el hardware ya está en el edificio y pagado. Simplemente te lastimas tirándolo por el desagüe”, dijo.
En las redes sociales, la gente pidió boicotear las estaciones de Lukoil, que operan en 11 estados, la mayoría en el noreste de Estados Unidos.
Los funcionarios de Newark dijeron que atacar las estaciones de Lukoil era lo moral, incluso si son de propiedad local.
“Todos estamos horrorizados por las imágenes que estamos viendo” de la invasión rusa de Ucrania, dijo el miércoles el concejal de la ciudad de Newark, Aníbal Ramos. “Hoy, Newark se solidariza con una serie de países de todo el mundo que apoyan la democracia y toman sanciones contra la Federación Rusa”.
No se pudo dejar un mensaje telefónico en una lista de Lukoil Americas Corp en Nueva York.
Indignado por la invasión de Ucrania, el Ayuntamiento de Newark votó el miércoles por unanimidad para suspender las licencias de operación de la estación de servicio, citando la base de Lukoil en Moscú. [FIle: Seth Wenig/AP Photo]
En un comunicado publicado en su sitio web el jueves, la junta directiva de Lukoil expresó “su más profunda preocupación por los trágicos acontecimientos en Ucrania” y pidió “el fin más rápido del conflicto armado”.
“Expresamos nuestra más sincera empatía por todas las víctimas, que se ven afectadas por esta tragedia. Apoyamos firmemente un alto el fuego duradero y la resolución de problemas a través de negociaciones serias y diplomacia”, dijo.
No quedó claro de inmediato el jueves cuándo se revocarían las licencias de las estaciones de Newark o si el administrador de la ciudad podría poner fin a la suspensión. Ramos, quien presentó la resolución, dijo que esperaba que sucediera nuevamente.
Bajo un contrato de franquicia típico de Lukoil, la empresa actúa como propietaria de la estación. La estación paga el alquiler, los impuestos y los servicios públicos a la empresa y también se compromete a comprar una cierta cantidad de combustible cada mes.
Sal Risalvato, director ejecutivo de la Asociación de Automotores, Tiendas de Conveniencia y Gasolina de Nueva Jersey, calificó la represión de la estación como “nada más que teatro político”.
“Todos los dueños de estaciones condenan lo que Rusia está haciendo en Ucrania, pero no merecen perder sus negocios e inversiones por el mal comportamiento de Rusia”, escribió Risalvato en un correo electrónico.
Ramos dijo que la suspensión de la licencia en Newark estaba destinada a ser temporal y que su oficina había recibido llamadas de empleadores que ofrecían dar trabajo a todos los trabajadores de las gasolineras afectados.