Las fuerzas rusas están luchando por el control de una ciudad productora de energía crucial en el sur de Ucrania y se están acercando a la planta de energía nuclear más grande del país.
Los tanques y la infantería rusos entraron el jueves en Enerhodar, una ciudad en el río Dniéper que representa alrededor de una cuarta parte de la generación de electricidad de Ucrania.
El alcalde Dmytro Orlov dijo que un gran convoy ruso se acercaba a la ciudad e instó a los residentes a no salir de sus casas.
La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) dijo en un comunicado que tropas de infantería rusas se dirigían hacia la central nuclear de Zaporizhzhia, a pocos kilómetros de Enerhodar.
El director general Rafael Mariano Grossi dijo que la situación era “crítica” y pidió a las fuerzas militares sobre el terreno que se abstuvieran de la violencia cerca del lugar.
“La OIEA continúa consultando con Ucrania y otros con miras a brindar la máxima asistencia al país mientras busca mantener la seguridad nuclear en las difíciles circunstancias actuales”, dijo Grossi en un comunicado.
Los combates se produjeron cuando una segunda ronda de conversaciones entre las dos partes dio como resultado un principio de acuerdo para establecer corredores seguros dentro de Ucrania para evacuar a los ciudadanos y entregar ayuda humanitaria.
Los analistas dijeron que los esfuerzos de Moscú en el sur tenían como objetivo cortar la conexión de Ucrania con los mares Negro y Azov, lo que permitiría a Rusia construir un corredor terrestre hacia Crimea, incautado por Moscú en 2014.
Los separatistas prorrusos dijeron el jueves que habían “estrechado su círculo” alrededor de la ciudad portuaria de Mariupol, que fue acordonada y cortada la electricidad a medida que disminuían los suministros de alimentos y agua.
El ejército ruso dijo que había capturado Kherson, la primera ciudad importante en caer desde que comenzó la invasión hace una semana. Según los informes, la ciudad de construcción naval de 290.000 habitantes cayó después de un asedio de tres días que la dejó sin alimentos ni medicinas.
Desde Kherson, las tropas rusas parecían dirigirse a Mykolaiv, otro puerto clave del Mar Negro y centro de construcción naval al oeste. El gobernador regional Vitaliy Kim dijo que grandes convoyes de tropas rusas avanzaban hacia la ciudad.
Un grupo de barcos de desembarco anfibios rusos también se dirigió al puerto occidental de Odessa, dijo el ejército ucraniano.
En el octavo día de la invasión rusa de Ucrania, el avance terrestre de Moscú sobre la capital ucraniana en el norte parecía haberse detenido.
Una columna rusa de cientos de tanques y otros vehículos aún parecía estar atascada a unos 25 km (16 millas) de Kiev, sin haber hecho ningún progreso real durante días. Funcionarios ucranianos dijeron que el convoy, que parecía estar listo para lanzar un asalto a la capital, estaba plagado de escasez de combustible y alimentos.
Se estaba llevando a cabo una evacuación masiva en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, que fue objeto de fuertes bombardeos esta semana. Las tropas aerotransportadas rusas aterrizaron en la ciudad el miércoles, lo que provocó enfrentamientos callejeros.
También se informó de más bombardeos en la ciudad norteña de Chernihiv, donde funcionarios de los servicios de emergencia dijeron que al menos 33 civiles murieron y 18 resultaron heridos en un bombardeo ruso de una zona residencial.
Rusia ha tratado de dominar la fuerte resistencia ucraniana con potencia de fuego, lanzando cientos de misiles y ataques de artillería en ciudades y otros sitios en todo el país y logrando avances significativos en el terreno. Según funcionarios de defensa estadounidenses, Rusia ha disparado más de 480 misiles desde que comenzó la invasión.
Durante la segunda ronda de conversaciones entre las delegaciones ucraniana y rusa, celebrada en la vecina Bielorrusia, el presidente ruso, Vladimir Putin, advirtió a Ucrania que debe aceptar rápidamente la exigencia del Kremlin de su “desmilitarización” y declararse neutral, renunciando a su candidatura a la OTAN.
Las dos delegaciones dijeron que acordaron permitir cese al fuego en áreas designadas como corredores seguros y que las dos partes tratarán de resolver los detalles rápidamente.
A pesar del acuerdo tentativo, Putin le dijo al presidente francés, Emmanuel Macron, que estaba decidido a continuar con su ataque “hasta el final”, según la oficina de Macron.
La lucha ha llevado a más de un millón de personas a huir de Ucrania. Al menos 227 civiles murieron y 525 resultaron heridos, según la oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, aunque reconoció que se trata de una gran subestimación. Las autoridades ucranianas dijeron que más de 2.000 civiles habían muerto.
En un video dirigido a la nación, Zelenskyy elogió la resistencia de su país y dijo que los rusos “no tendrán paz aquí. No tendrán comida”, dijo. “No tendrán un solo momento de tranquilidad”.