Yakovlivka, Ucrania Maxim estaba en casa con su novia cuando los proyectiles comenzaron a caer en su pueblo de Yakovlivka, cerca de Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania.
La metralla le atravesó el brazo y la cara.
“Sucedió tan rápido, las explosiones… Escuché algo volando sobre nosotros”, dijo a Al Jazeera el jueves desde un hospital, donde actualmente está siendo tratado.
“Estaba cubierto de escombros hasta la cintura y algo comenzó a arder. Traté de liberarme, luego traté de atrapar a mi novia. Estaba tan débil que no podía sacarla.
Los civiles se han visto atrapados en los intensos bombardeos de sus hogares en Kharkiv y sus alrededores, una ciudad predominantemente de habla rusa, que ha estado bajo ataque desde que comenzó la invasión rusa el 24 de febrero.
Los servicios de emergencia lograron salvar a la pareja de Maxim, pero ella sufre una conmoción cerebral severa y está demasiado débil para hablar.
Otra mujer murió en el quirófano cuando los médicos intentaban salvarle la vida.
“Al menos tres personas murieron en el bombardeo ruso de esta aldea anoche, otras resultaron heridas”, dijo Charles Stratford de Al Jazeera, informando desde Yakovlivka.
“Entendemos que todavía hay gente en el pueblo, pero escuchamos bombardeos en la distancia y disparos de ametralladoras en los bosques en el camino”.
Montones de escombros ahora cubren las calles después de que los proyectiles alcanzaran las casas en la ladera. Al menos 30 casas fueron destruidas.
A pesar de los fuertes bombardeos y de su proximidad a la frontera rusa, Kharkiv todavía está bajo control ucraniano.
Las autoridades ucranianas dijeron el miércoles que los bombardeos indiscriminados “atacaron toda la noche” en áreas residenciales de Kharkiv, que los fiscales de las Naciones Unidas están investigando como un posible crimen de guerra.
Muchos de los 1,5 millones de habitantes de la ciudad han huido.
Una mujer hospitalizada le dijo a Al Jazeera que los soldados rusos dejaron escapar a su familia, pero mientras se alejaban, una bala atravesó la mano de su esposo.
“¿Por qué nos dijeron que todo estaría bien? ¿Por qué no hubo evacuación? dijo, angustiada.
‘Bienvenido al infierno’
Miles de coches llenos de familias aterrorizadas huyen hacia el sur desde Kharkiv.
Muchos autos tienen un letrero pegado al parabrisas que dice “Niños” en un intento desesperado por proteger a los que están adentro.
“Dejamos todo atrás. Hemos estado tratando de salir durante cinco días, pero no pudimos hacerlo debido a los bombardeos. Es simplemente un infierno. Vamos a Dnipro y después de eso no sabemos”, dijo Olena, residente de Kharkiv, a Al Jazeera.
Cientos de miles de desplazados internos que huyen del conflicto están alojados en edificios públicos en las afueras de Dnipro, a unos 220 km (137 millas) al sur de Kharkiv.
Hoda Abdel-Hamid de Al Jazeera, informando desde una escuela pública utilizada como refugio temporal, dijo que decenas de personas que huían de Kharkiv y Mariupol en el sureste, así como de la región de Donbass, habían llegado a las instalaciones. Pronto continuarán su viaje para intentar llegar a la frontera más cercana.
“Hay mucha gente aquí… muchos niños”, dijo Abdel-Hamid.
“Los que huían de Kharkiv me contaron cómo pasaron días y días en el refugio sin comida, con frío, sin poder salir en ningún momento”, dijo.
La ONU ha advertido que al menos un millón de personas han huido de Ucrania en la semana posterior a la invasión rusa.
En la carretera al sur de Kharkiv, un hombre llamado Oleksii le mostró a Al Jazeera su automóvil que resultó dañado cuando un cohete ruso cayó cerca de su casa. Hileras de cinta transparente cubrían lo que alguna vez fue la ventana de la puerta trasera, justo encima de un gran agujero de bala.
“Acabo de hablar con amigos en Kharkiv; me dicen que es peor que ayer, están bombardeando zonas civiles. Muchos edificios están en llamas”, dijo Oleksii.
La gente ha pintado señales de tráfico con insultos blasfemos y furiosos hacia el presidente ruso, Vladimir Putin.
En espera de un avance del ejército ruso, un cartel dice: “Bienvenidos al infierno”.