Un banco de desarrollo liderado por China suspendió todos los negocios con Rusia y Bielorrusia, una posible señal de los límites del apoyo de Beijing a Moscú mientras enfrenta sanciones y censura por su guerra en Ucrania.
El Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB) dijo que había suspendido todas las actividades relacionadas con los dos países a la luz de los “desarrollos económicos y financieros”.
“Bajo estas circunstancias, y en el mejor interés del Banco, la gerencia ha decidido que todas las actividades relacionadas con Rusia y Bielorrusia se suspendan y se revisen”, dijo el jueves la institución con sede en Beijing en un comunicado.
El banco multilateral de desarrollo, que cuenta con 105 miembros en todo el mundo, no especificó los motivos de su decisión, pero expresó “sus pensamientos y condolencias a todos los interesados”.
“Nuestros corazones están con todos los que están sufriendo”, dijo el banco.
Este anuncio se produce después de que varias instituciones financieras públicas chinas, incluido el Banco de China, dejaran de financiar transacciones relacionadas con productos básicos rusos.
Gary Ng, economista sénior de Natixis en Hong Kong, dijo que la decisión del AIIB era “simbólica” porque el banco solo ha financiado dos proyectos en Rusia por una suma de $ 800 millones y ninguno en Bielorrusia, que apoya el esfuerzo de guerra ruso.
“Aunque la mayoría de los préstamos transfronterizos de China a Rusia pueden tener lugar con bancos políticos, este es otro ejemplo más de que China no puede apoyar incondicionalmente a Rusia, ya que sopesaría sus propios beneficios y costos de cualquier movimiento geopolítico”, dijo Ng a Al Jazeera. .
“La retirada del AIIB muestra que la presión de las sanciones financieras globales sobre Rusia se ha vuelto más evidente en las organizaciones supranacionales”, agregó Ng.
Desarrollo de las relaciones chino-rusas
China y Rusia se han acercado cada vez más en los últimos años, a menudo alineándose contra la supuesta interferencia de Estados Unidos y sus aliados.
El mes pasado, el presidente chino, Xi Jinping, y el presidente ruso, Vladimir Putin, dijeron que la amistad entre sus países “no tiene límites” ni áreas de cooperación “prohibidas”.
Beijing se ha negado a condenar la invasión de Ucrania por parte de Moscú, se abstuvo de participar en una resolución de las Naciones Unidas que pide a Putin que retire sus fuerzas y expresó su oposición a “todas las sanciones unilaterales ilegales”.
El mes pasado, las autoridades aduaneras chinas levantaron las restricciones a la importación de trigo ruso, una industria con un valor aproximado de 7900 millones de dólares al año, alimentando la especulación de que el mercado chino podría convertirse en un salvavidas económico clave para la asediada economía rusa, que enfrenta un aislamiento internacional sin precedentes.
Las dos partes también intensificaron la cooperación energética, incluida la firma de un contrato de 30 años el mes pasado para que Rusia suministre gas a China a través de un nuevo gasoducto.
A pesar de la profundización de los lazos, se considera que Beijing es reacio a violar abiertamente las sanciones, lo que podría ponerlo en riesgo de quedar aislado de los mercados de exportación occidentales y del sistema financiero internacional centrado en el dólar estadounidense.
El comercio de China con Rusia se situó en 146.900 millones de dólares en 2021, aproximadamente una décima parte de su comercio combinado con Estados Unidos y la Unión Europea.
Tim Harcourt, economista jefe del Instituto de Políticas Públicas y Gobernanza de la Universidad Tecnológica de Sídney, calificó la decisión del BAII como significativa “a pesar del poco trabajo realizado en Rusia” por el banco de desarrollo.
“Muestra que China se está alejando de Rusia y de la ‘asociación ilimitada’ entre Xi y Putin”, dijo Harcourt a Al Jazeera.
Sin embargo, Peter Lewis, un exbanquero de inversiones que dirige una firma de consultoría en Hong Kong, cuestionó si la decisión del AIIB sugería un debilitamiento del apoyo de Beijing a Moscú, y dijo que el banco tenía la obligación de tomar decisiones de financiamiento acertadas independientemente de sus accionistas.
“Beijing presentará esto como una decisión independiente tomada por AIIB con fines de estabilidad financiera y prudencia”, dijo Lewis a Al Jazeera. “Sin embargo, estoy seguro de que Beijing está cada vez más alarmado por lo que está sucediendo en Ucrania y que hay discusiones frenéticas con el Ministerio de Relaciones Exteriores de China. Pero esta decisión del BAII no refleja realmente eso”.
Xi de China lanzó el AIIB en 2016 como una alternativa al Banco Mundial y al Fondo Monetario Internacional, instituciones financieras que se consideran dominadas por los intereses occidentales. China es el mayor accionista del AIIB, con el 31% del capital desembolsado de $20 mil millones del banco.