La ciudad de Kherson, estratégicamente ubicada en el sur de Ucrania en la desembocadura del río Dniéper en el Mar Negro, es el primer centro urbano importante en caer desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero.
El miércoles por la noche, el alcalde de Kherson, Igor Kolykhayev, dijo que las tropas rusas estaban en las calles y entraron por la fuerza al edificio del ayuntamiento.
La toma de la ciudad es una victoria significativa para el presidente ruso, Vladimir Putin, después de una serie de reveses militares. Hogar de alrededor de 300.000 personas, Kherson es, con mucho, la ciudad más grande y la primera capital regional en caer en manos rusas.
“Es una derrota [for the Ukrainian army]dijo Andrew Simmons de Al Jazeera, informando desde Lviv, Ucrania occidental, llamándolo “un gran marcador en este conflicto”.
“Los tanques van y vienen del área central, las tropas rusas]patrullan a pie”, agregó, describiendo a Kherson como una ciudad con “muchos recursos y combatientes”.
“Fue una batalla sangrienta hasta el final”.
Hanna Shelest, directora de programas de seguridad del grupo de expertos ucraniano Prism, dijo a Al Jazeera que las fuerzas rusas ahora tienen acceso al continente desde Crimea, que Rusia anexó en 2014.
“[It’s a significant advance] también porque cerca de Kherson tienes acceso a agua dulce que alimenta a Crimea”, dijo Shelest.
Ucrania había cortado el suministro de agua dulce a lo largo de un canal que había suplido el 85% de las necesidades de la península después de la anexión.
Algunos analistas creen que uno de los objetivos de las fuerzas armadas rusas en el sureste de Ucrania es establecer un “corredor terrestre” que una las dos regiones disidentes en poder de los rebeldes prorrusos con Crimea.
(Al Yazira)
“En este momento, los rusos están tratando de acceder desde Crimea a la costa… y están atacando desde ambas direcciones: al este hacia Lugansk y Mariupol, y al oeste hacia Kherson, Nikolaev. [Mykolaiv] y Odessa”, agregó Shelest.
El puerto principal de Odessa, la tercera ciudad más grande de Ucrania, se encuentra a unos 200 km (124 millas) al oeste de Kherson. Si las fuerzas rusas alcanzaran a Odessa, cortaría el acceso de Ucrania al Mar Negro.
“Es el puerto marítimo más grande; El 70% de nuestras exportaciones van por mar”, dijo Shelest.
Batallas de Mariúpol
Por otra parte, al este de Kherson, el ayuntamiento de Mariupol dijo que las fuerzas rusas estaban bombardeando constante y deliberadamente infraestructura civil crítica.
“Los invasores están tratando sistemática y metódicamente de bloquear la ciudad de Mariupol”, dijo el alcalde Vadym Boychenko en un video publicado el jueves.
Los ataques constantes en las últimas 24 horas han cortado el agua y la electricidad y las autoridades locales necesitan un alto el fuego para restaurar la energía, agregó.
Cerca de allí, las pequeñas ciudades de Berdiansk y Melitopol también fueron tomadas y retenidas por las fuerzas rusas.
Mientras tanto, en la ciudad de Enerhodar, ubicada cerca del río Dneiper al suroeste de la ciudad de Zaporizhzhia, los residentes bloquearon el miércoles el camino a la planta de energía nuclear más grande de Europa en un aparente enfrentamiento con las fuerzas rusas.
“La planta de energía nuclear está bajo protección segura, todos están parados bajo banderas ucranianas. Nadie va a abandonar la ciudad, nuestra gente está totalmente decidida”, dijo un residente a Al Jazeera.
17:26 EET Personas bloqueando la entrada a Enerhodar para las tropas rusas donde la planta nuclear permanece custodiada por la Guardia Nacional. En el pueblo cercano, las tropas rusas ya han herido a dos civiles. pic.twitter.com/z5x8Bz8AUk
– Prensa Euromaidan (@EuromaidanPress) 2 de marzo de 2022
En una sesión informativa de seguridad televisada el martes, el presidente bielorruso y aliado de Putin, Alexander Lukashenko, presentó lo que parecía ser un “mapa de invasión”, según el periodista bielorruso Tadeusz Giczan.
El mapa mostraba a Ucrania dividida en cuatro sectores con “instalaciones militares destruidas por misiles de Bielorrusia”, dijo Giczan.
Shelest dijo que el mapa mostraba a sus fuerzas incluso ocupando Moldavia.
En la reunión del consejo de seguridad de hoy, Lukashenko mostró lo que parece ser un mapa de invasión real. Muestra instalaciones militares ucranianas destruidas por misiles provenientes de Bielorrusia, direcciones de ataque (todo coincide excepto Odessa-Transnistria). Además, Ucrania se divide en 4 sectores. pic.twitter.com/ueqBIFUbyM
– Tadeusz Giczan 🇺🇦 (@TadeuszGiczan) 1 de marzo de 2022
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Moldavia dijo el miércoles que el mapa indicaba un posible ataque a Moldavia desde Odessa y convocó urgentemente al embajador de Bielorrusia, Anatoly Kalinin.
El jueves, varias otras ciudades, incluida la capital Kiev, el noreste de Kharkiv y el sureste de Mariupol, continuaron siendo atacadas.
Pero en su último discurso en video, el presidente Volodymyr Zelenskyy dijo que las líneas de defensa de Ucrania estaban resistiendo el ataque múltiple de Rusia.
Naciones Unidas dijo que al menos un millón de personas habían huido de Ucrania en la semana posterior a la invasión rusa.