Záhony, frontera entre Ucrania y Hungría – Después de seis años en Ucrania, Ayoub, un estudiante de farmacia marroquí de 25 años, había construido una vida de la que estaba orgulloso en Kharkiv, una ciudad en el noreste del país. Aprendió el idioma ruso, que se habla ampliamente en la ciudad de 1,4 millones de habitantes, estudió la cultura ucraniana e hizo amigos de todo el mundo. Debía graduarse en tres meses, pero la invasión rusa de Ucrania lo obligó a huir del país y lo expuso a un nivel de racismo que nunca antes había experimentado.
Inicialmente, había planeado esperar la invasión en Kharkiv, con la esperanza de que el ataque ruso se detuviera. Pero cuando esa posibilidad se hizo cada vez más improbable, se unió a sus compañeros de clase en un largo viaje por el país hasta la frontera con Polonia.
En Lviv, una ciudad a 80 kilómetros (50 millas) de la frontera con Polonia, quedó claro para Ayoub que los guardias ucranianos impedirían que él y otros estudiantes internacionales no blancos salieran del país.
“Querían que los ucranianos fueran los primeros, así que los blancos tenían prioridad. Los taxistas también nos cobraban sumas disparatadas, pero yo pensaba que siempre habría oportunistas, incluso en tiempos de guerra. Fue solo cuando llegué a uno de los ‘puntos de control’ que se acercaban a la frontera polaca que me rechazaron y me dijeron que esperara”, dijo a Al Jazeera.
En lugar de esperar, decidió intentar cruzar a Hungría, donde llegó el miércoles.
“Cuando hablé con los guardias en ruso, me dijeron que tenía que hablar ucraniano y me preguntaron de qué lado estaba. Fue realmente abrumador porque había trabajado muy duro para aprender ruso, no solo para hablarlo, sino también para leerlo y escribirlo.
Estudiantes marroquíes abordan tren rumbo a Budapest [Amanda Coakley/Al Jazeera]
Las universidades de Ucrania han atraído a estudiantes internacionales debido a la educación de alta calidad que se ofrece por tarifas relativamente bajas, que van desde $ 4,000 a $ 5,000 por año.
Estudiantes de países como India, Nigeria y Marruecos han ayudado a hacer de Kharkiv una ciudad universitaria vibrante y sus tarifas han contribuido a la economía local. Muchos se quedaron en Ucrania después de graduarse y aceptaron trabajos en hospitales y empresas del país.
Pero algunos estudiantes internacionales dijeron que sus escuelas no les ofrecieron ayuda para salir del país cuando las fuerzas rusas lanzaron la invasión. En un correo electrónico visto por Al Jazeera, fechado el 24 de febrero, el día de la invasión, los estudiantes de una universidad recibieron un correo electrónico diciéndoles que las clases se trasladarían en línea. Dos días después, los estudiantes de la misma institución recibieron un correo electrónico anunciando un “día festivo” del 28 de febrero al 12 de marzo.
“Nadie nos ayudó a irnos ni coordinó nada, estábamos solos”, dijo Deborah, una estudiante de 19 años del norte de Nigeria. Le pidió a Al Jazeera que no usara su nombre real.
“Mis amigos fueron a la frontera polaca y los guardias ucranianos los trataron muy mal. No se trataba solo de personas negras como yo; era cualquiera que no fuera blanco”, agregó.
En un comunicado el miércoles, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania refutó las acusaciones de discriminación por parte de los guardias fronterizos y dijo que estaba aplicando un “enfoque por orden de llegada” que “se aplica a todas las nacionalidades”, la prioridad dada a mujeres, niños y ancianos de acuerdo con el derecho internacional humanitario.
Ayoub está molesto porque sus maestros todavía lo están esperando en clase el 12 de marzo. No entiendo por qué no pueden suspender todo hasta nuevo aviso. La experiencia fue tan emocionalmente agotadora que Ayoub cree que nunca volverá a sentir lo mismo por Ucrania.
Es un sentimiento compartido por Deborah y su hermana Aliyah, de 19 años, que también estudia en Ucrania. “Este país me ha dado tanto. La gente de Ucrania no merece esta guerra y, como todos los demás, no entiendo por qué pasó esto. Ver fotos de estas hermosas ciudades bombardeadas es horrible. Pero vi un lado que no puedo olvidar. ”, agregó Aliyah.
En los últimos días, se ha corrido la voz entre los estudiantes internacionales que huyen de Ucrania de que es probable que les resulte más fácil ingresar a Hungría que a Polonia debido a la menor cantidad de personas que esperan para ingresar. De los refugiados con los que habló Al Jazeera, ninguno reportó problemas de embarque. un tren al pequeño pueblo húngaro de Záhony.
“Puedo ver que cuando estás bajo una gran presión y tu país está bajo ataque, puedes actuar de manera terrible, pero al final todos huían del mismo peligro”, dijo Deborah.