Las fuerzas rusas han intensificado su bombardeo de las ciudades más grandes de Ucrania, dijeron las autoridades, lanzando cohetes sobre áreas residenciales y matando al menos a 21 personas en la ciudad oriental de Kharkiv y cuatro en la ciudad occidental de Zhytomyr.
Las muertes, reportadas el miércoles temprano, se produjeron cuando las autoridades ucranianas dijeron que cinco personas más murieron en un ataque ruso contra una torre de televisión en la capital, Kiev.
Los ataques en áreas urbanas indican un cambio en las tácticas rusas en medio de evaluaciones occidentales de que la invasión de Moscú de seis días se ha estancado. Han generado temores de que las tropas invasoras recurran ahora a tácticas que exigen un bombardeo abrumador de las zonas urbanizadas antes de intentar entrar en ellas.
Oleh Sinehubov, el gobernador de Kharkiv, dijo que los bombardeos rusos y el bombardeo de varios lugares en la segunda ciudad más grande de Ucrania habían matado al menos a 21 personas y herido a 112.
“Todavía se están apagando los incendios de los ataques aéreos, los proyectiles están explotando”, dijo.
Anton Herashchenko, asesor del ministro del Interior de Ucrania, dijo en su canal de Telegram que un misil de crucero ruso alcanzó áreas residenciales en Zhytomyr, a unos 120 km (75 millas) al oeste de Kiev.
El misil parecía tener como objetivo una base cercana de la 95.ª Brigada Aerotransportada en Zhytomyr.
Prendió fuego a varios edificios residenciales.
“Hasta ahora cuatro personas han muerto. Incluyendo un niño”, dijo.
❗️Información operativa sobre la invasión rusa#Zhytomyr: consecuencias del ataque aéreo ruso
Casas dañadas, sector privado. Los equipos de rescate desmantelaron los escombros y extinguieron el fuego.
Se está aclarando la información sobre la destrucción y las víctimas.#stoprussia pic.twitter.com/N4JWS4qOoT
– DSNS.GOV.UA (@SESU_UA) 1 de marzo de 2022
Al Jazeera no pudo verificar de forma independiente las cifras.
El número total de bajas desde el comienzo de la invasión también sigue siendo incierto.
La oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas dijo el martes que había confirmado la muerte de 136 civiles, incluidos 13 niños. Otras 400 personas resultaron heridas, agregó.
El Ministerio de Salud de Ucrania dijo anteriormente que 352 civiles murieron en el ataque ruso del lunes. La cifra incluía a 14 niños, agregó.
No hubo comentarios inmediatos de Moscú.
Rusia lanzó su invasión de Ucrania el jueves, describiéndola como una “operación militar especial” destinada a desalojar a los “neonazis” del poder en Ucrania.
Pero frente a las envalentonadas tropas ucranianas reforzadas por soldados ciudadanos, Rusia no ha logrado capturar una sola ciudad desde que comenzó su invasión a gran escala hace casi una semana.
“Mirando la operación rusa hasta ahora, tienen enormes problemas logísticos y de comunicación. Todo el esfuerzo parece caótico”, escribió Michael Kofman, un experto militar ruso en el Centro Wilson en Washington, en un tuit.
Según un funcionario de defensa de EE. UU. que habló con la agencia de noticias Reuters, una columna blindada de una milla de largo que se dirigía a Kiev tampoco ha progresado en las últimas 24 horas, congelada en su lugar por problemas logísticos, sin combustible y alimentos, y quizás tomando un descanso para reevaluar las tácticas.
El funcionario de defensa, que habló bajo condición de anonimato, dijo a Reuters: “Una de las razones por las que las cosas parecen estancadas al norte de Kiev es que los propios rusos se están reagrupando, repensando y tratando de adaptarse a los desafíos que han encontrado”.
Los rusos se sorprendieron no solo por la escala de la resistencia ucraniana, sino también por la baja moral de sus propias fuerzas, algunas de las cuales se rindieron sin luchar, dijo el funcionario, sin proporcionar pruebas.
Muchos analistas militares occidentales temen que Rusia esté cambiando de táctica y utilizando artillería y bombardeos aéreos para pulverizar ciudades y aplastar la determinación de los combatientes.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que había visto un aumento en los ataques aéreos y de artillería rusos en áreas urbanas pobladas en los últimos dos días.
También dijo que tres ciudades, Kharkiv, Kherson y Mariupol, estaban rodeadas por fuerzas rusas.
Human Rights Watch, por su parte, señalado documentó un ataque con bombas de racimo fuera de un hospital en el este de Ucrania en los últimos días.
Los residentes también informaron del uso de tales armas en Kharkiv y en el pueblo de Kiyanka.
Las bombas de racimo disparan “bombas” más pequeñas sobre un área amplia, muchas de las cuales no explotan hasta mucho después de haber sido lanzadas. Si se confirma su uso, representaría un nuevo nivel de brutalidad en la guerra y podría conducir a un mayor aislamiento de Rusia.
El Kremlin negó haber usado bombas de racimo.