Mientras al menos medio millón de refugiados huyen de Ucrania, están surgiendo nuevos casos de malos tratos por parte de los guardias fronterizos ucranianos.
Barlaney Mufaro Gurure, un estudiante de ingeniería espacial de Zimbabue, finalmente llegó al frente de una cola de nueve horas en el cruce fronterizo de Krakovets, en el oeste de Ucrania, después de un agotador viaje de cuatro días.
Era su turno de cruzar. Pero la guardia fronteriza la descartó a ella, junto con otros cuatro estudiantes africanos con los que viajaba, dando prioridad a los ucranianos. Pasaron horas y un sinfín de solicitudes antes de que también se les permitiera pasar por el control fronterizo.
“Nos sentimos tratados como animales”, dijo el joven de 19 años en una entrevista telefónica desde un hotel en Varsovia. Gurure, estudiante de primer año en la Universidad Nacional de Aviación, huyó de Kiev horas después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, ordenara tropas a Ucrania el 24 de febrero.
“Cuando nos fuimos [Kyiv] solo estábamos tratando de sobrevivir”, dijo. “Nunca pensamos que nos tratarían así. […] Pensé que todos éramos iguales, tratando de mantenernos unidos”, agregó Gurure.
Su historia no es aislada, ya que decenas de africanos han denunciado episodios de abuso y discriminación cuando intentaban cruzar a la vecina Ucrania.
Desde el comienzo de la guerra, al menos 677.000 refugiados han huido de Ucrania a países vecinos, según Naciones Unidas. La mitad de ellos se encuentran actualmente en Polonia. Las colas a lo largo de la frontera ahora se extienden por decenas de kilómetros, y algunos estudiantes africanos dicen que han estado esperando durante días para cruzar en temperaturas bajo cero y sin comida, mantas o refugio.
Claire Moor, otra estudiante negra, fue empujada cuando intentaba abordar un tren en la estación de Lviv. El guardia insistió en que solo las mujeres podían tomar el tren. El oficial miró hacia otro lado, dijo Moor, mientras señalaba que, de hecho, era una mujer. “Me sorprendió porque no sabía el alcance del racismo”, agregó.
Jan Moss, voluntario de la organización de ayuda polaca Grupa Zagranica, que brindó asistencia en la frontera polaco-ucraniana, dijo que si bien los refugiados fueron recibidos en muchos puntos de cruce fuera de Ucrania sin ningún tipo de discriminación, la recepción cerca de Medyka fue más problemática ya que los refugiados eran organizada sobre la base de “perfiles raciales”.
A los ucranianos y polacos se les permite usar el carril vehicular mucho más rápido, mientras que los extranjeros deben usar el carril peatonal, un proceso de tres pasos que puede demorar entre 14 y 50 horas, dijo Moss.
Al Jazeera se puso en contacto con el Servicio de Guardia de Fronteras de Ucrania por correo electrónico sobre la supuesta segregación fronteriza, pero no había recibido respuesta antes de que se publicara este informe.
(Al Yazira)
Durante los últimos 20 años, Ucrania se ha convertido en un destino principal para los estudiantes africanos, especialmente en campos relacionados con la medicina, ya que es más barata que las universidades de Estados Unidos y otras partes de Europa.
Los videos y tuits con el hashtag #AfricansinUkraine han inundado las redes sociales, desencadenando numerosas iniciativas de crowdfunding en Telegram e Instagram para apoyar a los estudiantes en las fronteras y ejercer presión sobre los respectivos gobiernos.
La Unión Africana respondió a las protestas el lunes: “Los informes de que los africanos están sujetos a un trato diferente e inaceptable son escandalosamente racistas y violan el derecho internacional”, dijo en un comunicado. Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudáfrica dijo el domingo que un grupo de sus ciudadanos y otros africanos estaban siendo “maltratados” en la frontera entre Polonia y Ucrania.
El gobierno de Nigeria también ha expresado su preocupación por los informes de comportamiento discriminatorio, incluido un video ampliamente compartido en las redes sociales que muestra a una mujer nigeriana con su bebé siendo obligada a ceder su asiento a otra persona. También dijo que a un grupo de nigerianos se le había negado la entrada a Polonia, una acusación negada por el embajador de Polonia en Nigeria.
Pero algunos extranjeros dijeron que recibieron una cálida bienvenida en los países vecinos, como Moldavia y Rumania, incluido un tránsito relativamente tranquilo.