Las criptomonedas por sí solas no evitarán que Rusia evite un aluvión de sanciones destinadas a castigar a Moscú por invadir Ucrania, dijeron analistas de criptomonedas a Al Jazeera.
Estados Unidos, Reino Unido, la Unión Europea y Canadá anunciaron nuevas sanciones el lunes, esta vez contra el banco central y el fondo nacional de Rusia. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo que estaba limitando la capacidad del presidente ruso, Vladimir Putin, de utilizar los 630.000 millones de dólares en reservas de divisas del país.
La medida se produjo solo un día después de que Estados Unidos y sus aliados aislaran a algunos bancos rusos de SWIFT (Sociedad para las Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales), una red de mensajería segura utilizada para transacciones de miles de millones de dólares.
La economía rusa ya estaba en estado de shock el lunes. El rublo se desplomó a un mínimo histórico, el banco central elevó su tasa de referencia al 20% y el mercado de valores permaneció cerrado.
La aplicación de sanciones requiere la capacidad de rastrear transacciones, generalmente a través del sistema bancario. Tanto Irán como Corea del Norte han utilizado criptomonedas, que operan fuera de los límites del sistema financiero, para eludir las sanciones.
“Las criptomonedas se pueden usar para evadir sanciones y ocultar riqueza”, dijo a Al Jazeera Roman Bieda, jefe de investigaciones de fraude en Coinfirm, una plataforma de gestión de riesgos de blockchain.
Pero los expertos en criptografía le dijeron a Al Jazeera que el caso de Rusia era diferente, ya que el país tenía menos margen de maniobra debido a la escala del impacto económico y su adopción limitada de monedas digitales.
Reemplazar cientos de miles de millones de dólares
A diferencia de Corea del Norte, Venezuela e Irán, Rusia ha estado profundamente arraigada en el sistema financiero mundial durante décadas, dijo a Al Jazeera Ari Redbord de TRM Labs, una firma de inteligencia de blockchain. El ochenta por ciento de sus transacciones diarias de divisas y la mitad de su comercio internacional son en dólares.
“Es muy difícil mover grandes cantidades de criptomonedas y convertirlas en moneda utilizable”, dijo Redbord. “Rusia no puede usar la criptografía para reemplazar los cientos de miles de millones de dólares que podrían bloquearse o congelarse”.
También existen medidas para detener la elusión de sanciones a través de criptografía. En un libro mayor de blockchain, donde se muestran los intercambios de criptomonedas, cada transacción y la dirección asociada con ella son visibles para el público.
Bieda de Coinfirm le dijo a Al Jazeera que si bien los gobiernos que sancionan no pueden averiguar quién es el propietario de la dirección que envía la criptografía, pueden ver el volumen del flujo, en otras palabras, la cantidad de dinero que se mueve. Una vez que se reporta una dirección sospechosa, estos fondos pueden ser monitoreados.
Minar criptomonedas con exceso de energía es una opción pero no suficiente
El petróleo y el gas es un sector de la economía rusa que no se ha visto afectado por las sanciones, aunque empresas como Shell y BP han anunciado que retiran sus actividades del país.
Rusia es uno de los mayores exportadores de petróleo del mundo: el 25 % del petróleo europeo proviene de Rusia, según Rystad Energy, una empresa de investigación con sede en Oslo. El país también suministra alrededor del 40% del gas natural de Europa.
Si las futuras sanciones apuntan al sector energético, Moscú podría emular a Teherán en el uso del exceso de energía o poder de cómputo para generar criptomonedas, dijo Tom Robinson, cofundador de Elliptic, un proveedor de análisis de blockchain con sede en Londres en Al Jazeera.
“La minería de criptomonedas les permite monetizar sus reservas de energía en el mercado global, sin tener que moverlas fuera del país”, dijo Robinson.
Pero eso probablemente sería una gota en el océano para una gran potencia exportadora de crudo y gas como Rusia.
Por el momento, las sanciones por petróleo y gas parecen poco probables, dijo a Al Jazeera la analista de Rystad Oil, Louise Dickson.
“Una interrupción del suministro de hasta 5 millones de barriles por día de petróleo ruso no solo agravaría la ya frágil crisis energética global, sino que Rusia podría interpretarla como un acto de guerra”, dijo.
Disminuir el papel global del dólar
Departamento del Tesoro de los Estados Unidos hace poco advirtió que las monedas digitales y las plataformas de pago alternativas podrían socavar la eficacia de las sanciones estadounidenses.
Según la plataforma de datos blockchain Análisis en cadenaaproximadamente el 74 % de los ingresos por ransomware en 2021 (más de 400 millones de dólares en criptomonedas) se destinaron a entidades “muy probablemente afiliadas a Rusia de alguna manera”.
Según el Departamento del Tesoro, las nuevas tecnologías han permitido a los actores maliciosos retener y mover dinero fuera del sistema financiero tradicional basado en el dólar, al tiempo que empoderan a “adversarios que buscan construir nuevos sistemas financieros” y pagos destinados a disminuir el papel global del dólar. “.
Aunque las sanciones contra Rusia están diseñadas para presionar a Moscú, podrían acelerar la llegada del nuevo orden financiero contra el que Estados Unidos ha advertido, dijo Ryan Selkis, fundador de la firma de criptoinvestigación Messari, a Al Jazeera.
“La expulsión de Rusia de SWIFT y la pérdida de acceso a sus reservas acelerará la desdolarización del comercio”, dijo Selkis. “No creo que Occidente piense que el dólar alguna vez se moverá”.