Bagdad, Irak – Los ataques aéreos y los disparos en suelo ucraniano después de la invasión rusa despiertan recuerdos apenas sellados en Irak casi 19 años después de la invasión encabezada por Estados Unidos.
El ataque ordenado por el presidente ruso, Vladimir Putin, contra Ucrania es demasiado familiar para una nación de Medio Oriente que ha estado en el centro de una lucha geopolítica durante décadas.
Muchos iraquíes, desde la capital Bagdad hasta provincias como Anbar, donde la lucha fue una de las más intensas durante la invasión estadounidense, observan atentamente cómo las tropas rusas se acercan a la capital ucraniana, Kiev, y las fuerzas armadas ucranianas, así como los civiles armados, defienden con vehemencia
Las horribles escenas que se desarrollaron en Ucrania también se desarrollaron en Irak. Ser testigo de los ataques en otra parte del mundo para los iraquíes es un doloroso recordatorio para muchos aquí que han perdido sus esperanzas y sueños de que la guerra termine.
“Algunos líderes mundiales parecen tener una codicia insaciable de invadir otros países”, dijo Samer al-Idreesi, un hombre de 47 años de la capital Bagdad.
Habiendo sobrevivido a la invasión de Kuwait por parte de Irak en 1990 y al ataque de respuesta estadounidense a Irak en 2003, al-Idreesi le dijo a Al Jazeera que creía que todos los belicistas deberían ser castigados.
El entonces presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, ordenó la invasión de Irak en marzo de 2003, alegando que el entonces líder Saddam Hussein estaba fabricando “armas de destrucción masiva” mientras ocultaba a miembros de al-Qaeda, el grupo armado responsable de los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra Irak. los Estados Unidos.
“Saddam, Bush y Putin, todos son perros”, dijo al-Idreesi. “Y si Putin pudiera aprender algo de Irak, sería el comienzo de su fin”.
“Dónde podríamos ir”
A pesar de algunas diferencias fundamentales entre la guerra en Irak y la guerra en Ucrania, una cosa sigue siendo casi siempre cierta: la gente común lleva la peor parte del conflicto.
Mientras los civiles en Ucrania se reagrupaban en previsión de los ataques aéreos rusos y otros huían hacia el oeste con la esperanza de abandonar el país, muchas personas con las que habló Al Jazeera dijeron que podían simpatizar con los desplazados y recordaron una experiencia similar.
“Recuerdo que mis padres me pidieron que empaquetara todo lo que necesitaba porque venían los estadounidenses”, dijo Mona Saade, de 31 años, de Bagdad, al recordar los días previos a la invasión liderada por Estados Unidos cuando tenía 12 años. .
“Pero luego nos dimos cuenta rápidamente de que no sabíamos adónde podíamos ir; podría haber peleas literalmente en cualquier parte de este país”.
Mientras Saade hablaba por teléfono con Al Jazeera, dijo que apareció una alerta en la pantalla de televisión: la guerra urbana se ha intensificado en la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv. Hizo una pausa de unos segundos y reanudó la conversación.
“Es sorprendente cómo la historia puede repetirse, es como si estuviera de vuelta en 2003, viendo las noticias que nos dicen que la guerra urbana se está intensificando en Bagdad o Basora”, dijo Saad.
A diferencia de Saade y otros que siguen de cerca las noticias en Ucrania, otros optan por alejarse del círculo vicioso de la información. Para ellos, ver edificios residenciales bombardeados y niños llorando con el sonido de los disparos es un desencadenante seguro de su trauma por haber experimentado personalmente la invasión de Irak.
“Recuerdos horribles”
Mariam Jaber, una iraquí de 34 años que vivió en Basora durante el ataque liderado por Estados Unidos en Irak en 2003 y se mudó a Estados Unidos poco después, dijo que cualquier visión del sufrimiento en Ucrania era “demasiado difícil de ver” y que “al instante me trajo horribles recuerdos”.
“Elegí no seguir las noticias tan de cerca porque creo que será demasiado para mi salud mental, y solo puedo rezar para que todo esté bien pronto”, dijo.
Las imágenes de ucranianos haciendo cola en las fronteras para salir del país y entrar en los estados vecinos también trajeron recuerdos dolorosos y, a veces, humillantes para muchos iraquíes.
Después de la invasión de Irak, un conflicto sectario envolvió rápidamente al país: muchos iraquíes tuvieron que huir a otros países en el Medio Oriente o a lugares en Europa y América del Norte.
Sin embargo, su éxodo no fue bien recibido por muchos países occidentales. Se les han cerrado las fronteras nacionales, se han interceptado barcos que transportaban refugiados a través del mar Mediterráneo y muchos siguen en centros de detención.
Los ucranianos, por otro lado, podrían ingresar a la Unión Europea, un lugar donde muchos iraquíes han arriesgado sus vidas tratando de ingresar sin visa.
Mientras los iraquíes recuerdan con cariño la invasión de 2003, EE. UU., la UE y sus aliados están criticando los paquetes de sanciones contra los oligarcas rusos.
Esto incluye personalmente a Putin con el objetivo de “imponer costos a Rusia que aislarán aún más a Rusia del sistema financiero internacional y de nuestras economías”, según el último comunicado difundido por la Casa Blanca.
Desde la exclusión de SWIFT, un sistema de mensajería financiera internacional dominante, hasta una congelación de activos específica, Occidente parece decidido a garantizar que Rusia enfrente las consecuencias de la invasión.
“Difícil incluso comprar pan”
Lamentablemente, la palabra “sanciones” no es ajena a los iraquíes.
Estados Unidos introdujo algunas de las sanciones económicas más duras contra Irak después de que Saddam Hussein invadiera Kuwait en 1990. Las sanciones fueron tan debilitantes que una generación de iraquíes sufrió un dolor incalculable y su efecto debilitante. El impulso aún es visible en la economía iraquí actual.
“Cuando Saddam invadió Kuwait, las sanciones fueron tan duras que Irak no pudo comprar lápices durante una década”, escribió en Twitter Omar al-Nidawi, un analista iraquí, mientras Occidente reflexionaba sobre los planes de sanciones contra Rusia.
Muchos iraquíes están en conflicto por la introducción de duras sanciones contra Rusia: algunos aplauden los castigos impuestos a Putin por la guerra, mientras que otros temen que terminarán haciendo miserable la vida de los rusos comunes, sin hacer mucho para frenar a Putin y su oligarcas. capacidad de hacer la guerra.
“Antes era tan difícil que incluso era difícil comprar pan”, dijo Maher Mensour, un iraquí que sobrevivió a las duras sanciones impuestas a Irak tras la invasión de Kuwait.
“Tenían la intención de castigar a Saddam, pero todo lo que hicieron fue hacer que nuestras vidas fueran insoportables”.
El lenguaje utilizado por los EE. UU., la UE, el Reino Unido y Canadá parece sugerir que esta ronda de sanciones apunta específicamente a los líderes del Kremlin y ciertas instituciones financieras centrales. Aún así, no está claro cómo, y en qué medida, estas sanciones afectarán la vida cotidiana de los rusos comunes.
La guerra en Ucrania aún continúa y la situación está cambiando rápidamente. Cuatro días después del inicio de la invasión, Rusia aún no ha tomado el control de la capital, Kiev.
En 2003, las fuerzas dirigidas por Estados Unidos tardaron más de tres semanas después de la invasión en asegurar la caída de Bagdad.
A medida que los residentes de Bagdad se alejan dolorosamente de sus recuerdos de la guerra, algunos predicen que incluso si Rusia pudiera tomar Kiev, lo que siga a la captura, o incluso al cambio de régimen, será más definitorio que la batalla por Ucrania.
“¿Viste lo que pasó después de la caída de Bagdad? preguntó Samer al-Idreesi.
“Fue puro caos: los insurgentes empezaron a aparecer por todas partes”, agregó, en referencia al conflicto tras el derrocamiento de Saddam y los grupos armados que aún amenazan la seguridad de Irak.
Las batallas que siguieron a la invasión fueron algo más brutales que las que tuvieron lugar durante la misma. Han surgido grupos rebeldes en todo el país, ya sea en oposición a las fuerzas estadounidenses o con la intención de explotar el vacío dejado por la ausencia de un gobierno central.
“Nadie sabe lo que podría pasar en Ucrania. Tal vez haya insurgentes y tal vez haya más derramamiento de sangre, o tal vez termine pronto con una conversación de paz”, dijo al-Idreesi.
“Pero realmente espero que el sufrimiento que pasamos como iraquíes no se repita en Ucrania”.