Nueva York, Estados Unidos–Incluso cuando los aliados occidentales desatan una nueva presión económica sobre Rusia con empresas que anuncian retiros del mercado y un aumento de los ataques cibernéticos contra entidades gubernamentales rusas, los expertos advierten que estas medidas pueden no ser suficientes para frenar la escalada de la guerra del presidente Vladimir Putin contra Ucrania.
“Las nuevas sanciones están diseñadas para atascar a Rusia a largo plazo”, dice el Dr. Nikolas Gvosdev, experto en Rusia y editor de la revista de asuntos globales Orbis, “pero no para imponer suficiente dolor a Putin como para que renuncie a Ucrania”. .
Mientras la bandera amarilla y azul de Ucrania ondeaba en protesta desde Nueva York hasta San Petersburgo, Putin hasta ahora ha respondido ordenando a las fuerzas de disuasión nuclear que estén en alerta máxima y continuando los ataques con misiles en las principales ciudades ucranianas.
La resiliencia de las sanciones es parte del cálculo a largo plazo de Putin, junto con su comprensión de las vulnerabilidades de Occidente si las sanciones son un boomerang. Los expertos coinciden en que poco cambiará siempre que el objetivo sea “minimizar el impacto en Estados Unidos y nuestros aliados”, como dijo el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, cuando anunció sanciones más duras el jueves. “Putin se siente envalentonado por la aprensión occidental”, dijo Gvosdev.
Desde 2014, cuando Rusia anexó Crimea por la fuerza, los gobiernos occidentales han enfatizado la disuasión en lugar de la moderación para evitar una mayor invasión rusa en Ucrania. Las sanciones estaban destinadas a convencer a Rusia de que no le interesaba al país ser un agresor. Se han identificado puntos débiles: se han señalado ciertos bancos e individuos específicos que operan en regiones de discordia. Picaron, pero tuvieron poco efecto duradero.
“Soluciones alternativas”
Con el tiempo, Putin pudo encontrar “soluciones alternativas”, dice Rachel Ziemba, investigadora principal adjunta del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense que ha escrito extensamente sobre las sanciones.
Una de las soluciones fue la decisión de Putin de buscar una “desglobalización selectiva”, dice ella. “Incluso en su forma más abierta, Rusia estaba cerrada al capital extranjero”.
El país ha creado barreras al comercio al imponer altos aranceles de importación y barreras de comunicación al lanzar su propia alternativa de Internet en 2019. Putin también se alejó de Occidente hacia Asia al disminuir las reservas de dólares, aumentar el comercio bilateral con China y trabajar en una alternativa internacional. sistema de pago al SWIFT dominado por EE.UU. Estas medidas estaban destinadas a proteger la economía de choques externos como las severas sanciones actualmente en vigor.
La otra apuesta de Putin fue renunciar al crecimiento de la economía rusa, dice Ziemba. Al posponer la inversión y mantener una política monetaria estricta, el balance de Rusia (que incluye $ 630 mil millones en reservas de divisas) parecía sólido antes de la invasión de Ucrania, lo que le proporcionó un amortiguador rápido para cualquier crisis económica que se avecinara.
Estas medidas de refuerzo externas e internas pueden ser una de las razones por las que Putin no se dejó influir por las amenazas de sanciones que los gobiernos occidentales le dispensaron a principios de este año. Cuando Putin reconoció a dos regiones ucranianas como independientes y los aliados occidentales comenzaron a intensificar las sanciones, se sintió envalentonado, dice Gvosdev.
Tanto es así que la decisión de Alemania de detener la certificación de Nord Stream 2 fue más simbólica que sustancial, según William Jackson, analista de Capital Economics. Debido a que Rusia ya había reducido las ventas de gas europeo, la pérdida de Nord Stream no fue tan dura como deseaba Occidente.
El círculo íntimo de Putin también se ha preparado, dice Ziemba. La lista de personas sancionadas parece crecer cada día, pero muchas han movido activos de lugares como Estados Unidos, donde pueden congelarse, y los han escondido en cuentas en el extranjero donde pueden recuperarse a voluntad.
un poco de dolor
Esta próxima ronda de sanciones puede tener más fuerza, pero no está claro si serán suficientes para sacar a Putin de Ucrania.
El domingo, el G7 anunció que algunos bancos rusos, aún sin nombre, serían excluidos del sistema global de comunicaciones interbancarias, SWIFT, con un grupo de trabajo transatlántico para coordinar los próximos pasos. Sin embargo, la diferencia entre el efecto real y la cantidad de vidas perdidas en Ucrania dependerá de qué bancos se vean afectados, cuánto tiempo tomen estas sanciones y si continúan eximiendo las exportaciones de petróleo y gas.
Dicho esto, Rusia ha comenzado a sentir dolor, dice Ziemba. En los últimos días, las entidades rusas han tenido problemas para recibir cartas de crédito, lo que ha dificultado el comercio de materias primas. Incluso los bancos chinos, a pesar de la asociación Putin-Xi, están restringiendo la financiación. Los cuellos de botella físicos, como los puertos cerrados y la infraestructura comprometida, también comienzan a aumentar los costos comerciales. Los países occidentales están comenzando a apoderarse de los barcos rusos y muchos han anunciado que cerrarán el espacio aéreo a los transportistas rusos. Y el viernes por la noche, Estados Unidos anunció que se uniría a sus aliados para sancionar a Putin, al ministro de Relaciones Exteriores Sergei Lavrov y a miembros del equipo de seguridad nacional de Rusia.
Pero serán los efectos a largo plazo de las sanciones los que más dañarán a Rusia, dice Govsdev.
Cortar más del 50% de las importaciones de alta tecnología de Rusia, por ejemplo, afectará la innovación en el sector militar y su eficacia militar con el tiempo. Separar a Rusia de la banca y las finanzas internacionales también generará dolor en su economía. Los efectos secundarios, como la caída en el mercado de valores ruso y el debilitamiento del rublo, provocarán la interrupción del negocio y dificultades para los consumidores.
Y cuando las sanciones toquen la puerta de Rusia, espere problemas, agrega Gvosdev. Si el rublo cae precipitadamente y la inflación se dispara, Gvosdev espera que los jubilados sean los primeros en protestar. En 2018, los jubilados rusos se manifestaron en contra de las reformas de las pensiones que habrían elevado la edad de jubilación. La popularidad de Putin se desplomó e hizo concesiones. Desde entonces, Putin ha apretado el cerco a la disidencia, silenciando a opositores políticos como Alexei Navalny y tomando medidas enérgicas contra los medios independientes.
Sin embargo, dice Gvosdev, si el dolor económico se vuelve demasiado grande, los jubilados tienen menos que perder y saldrán a la calle. Ya se están realizando manifestaciones en toda Rusia contra la invasión de Ucrania: miles han sido arrestados y se planean más protestas. Estas protestas pueden servir como nexo para el cambio si la gente sigue saliendo en mayor número.
¿Cuánto dolor está dispuesto a soportar Occidente con el malestar pandémico y la inflación que ya están causando turbulencias internas? Los analistas coinciden en que sancionar a los sectores del petróleo y el gas rusos tendrá graves consecuencias para la economía rusa. Empresas como el gigante energético BP, que anunció el domingo que se retiraba de su participación en la rusa Rosneft, podrían ser el preludio de más sanciones energéticas en el futuro. Pero las sanciones que hacen un boomerang y elevan los precios del petróleo y el gas en Occidente y conducen a mayores presiones inflacionarias tal vez nunca estén sobre la mesa. En Estados Unidos, donde el presidente Biden enfrenta elecciones intermedias y la posible pérdida del Congreso y su agenda legislativa, la voluntad política para imponer sanciones extremas es débil.
La amenaza de sanciones de represalia también pesa mucho, dice Ziemba. Putin puede contrarrestar militarizando cualquier número de sectores, desde el gas y el petróleo hasta los cereales y los fertilizantes. “Sería malo para Rusia, malo para el pueblo ruso y malo para la economía global”, dijo Ziemba.