En 2018, el fútbol ruso disfrutó de fama deportiva internacional: organizó una Copa del Mundo que fue admirada fuera de la cancha y coronada con éxito cuando la selección nacional alcanzó los cuartos de final por primera vez en la historia postsoviética.
Sin embargo, tras la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, los clubes de fútbol europeos ahora están cortando lazos con empresas rusas, las organizaciones deportivas están trasladando eventos fuera del país y los jugadores y fanáticos de todo el mundo están enviando mensajes de apoyo a Ucrania.
Mientras continúe la guerra, es probable que haya más consecuencias para el deporte ruso, tanto a corto como a largo plazo.
El sábado, Polonia y Suecia anunciaron su negativa a enfrentarse a Rusia en las eliminatorias finales de marzo para la Copa del Mundo de 2022 en Qatar.
El presidente polaco, Andrzej Duda, respaldó la decisión y escribió en las redes sociales: “¡No se juega con bandidos!
Ahora existe una presión creciente sobre el organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, y el regulador europeo, la UEFA, para que excluyan a Rusia y sus clubes de las competiciones internacionales.
Muy lejos de 2018, cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, fue fotografiado sonriendo durante los partidos de la Copa Mundial junto a los líderes mundiales y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
“También sabemos que muchas personas se fueron de Rusia pensando ‘qué gran lugar y qué gran país’ y esto ilustra cómo Putin ha usado el deporte para manipular la percepción que la gente tiene del país”, dijo Simon Chadwick, profesor de deportes euroasiáticos en Emlyon. Business School, le dijo a Al Jazeera.
Desde que Putin tomó el poder en 1999, Rusia ha invertido cada vez más en la industria del deporte, organizando varios eventos y competencias internacionales importantes. Las empresas rusas han firmado importantes acuerdos de patrocinio deportivo y los empresarios rusos han invertido mucho en clubes de fútbol.
James Corbett, corresponsal principal del sitio web de financiación del fútbol Off The Pitch, dijo que si bien la invasión de Ucrania provocó una condena generalizada, dudaba que se prohibiera a Rusia la participación en eventos deportivos importantes.
“Rusia invadió Crimea cuatro años después de albergar una Copa del Mundo y nadie pestañeó”, dijo Corbett a Al Jazeera.
“También, [Russia] puso de rodillas la reputación de los Juegos Olímpicos debido a las horribles trampas, pero aun así se le permitió competir”, agregó, refiriéndose a un programa estatal de dopaje.
Corbett también cree que hay cierta hipocresía en los llamados a prohibir Rusia.
“Por ejemplo, Gran Bretaña estaba en una ocupación ilegal de Irak cuando recibió [in 2005] los Juegos Olímpicos de Londres.
La situación puede ser un dolor de cabeza para la FIFA pero, en general, el mundo del deporte ha reaccionado rápidamente ante la agresión de Rusia y ha cortado o reducido los lazos con socios comerciales y patrocinadores.
Un día después de que a Aeroflot se le prohibiera el espacio aéreo del Reino Unido, el Manchester United anunció que terminaría su acuerdo con la aerolínea más grande de Rusia.
El equipo alemán Schalke eliminó de sus camisetas el nombre del gigante ruso del gas Gazprom, la UEFA trasladó la final de la Liga de Campeones de mayo del Gazprom Arena de San Petersburgo a París, la Fórmula 1 eliminó su Gran Premio a Rusia y uno de sus equipos, Haas, eliminó a todos los Uralkali productores de potasa. libreas de sus coches.
Además, el Comité Olímpico Internacional ha instado a todas las organizaciones deportivas a mudarse sus eventos desde Rusia.
Sin embargo, Chadwick dice que será difícil revertir años de inversión y participación de Moscú en el deporte.
“Existe esta interdependencia con Rusia, y no solo en el fútbol, que se ha establecido en las últimas dos décadas y de la que será difícil que las organizaciones deportivas europeas se aparten”, dijo Chadwick.
“La UEFA aprendió durante la pandemia que era sencillo mover los partidos, por lo que hicieron una declaración al mover la final a un costo relativamente bajo”, agregó Chadwick, pero le costaría a la UEFA 45 millones de dólares al año si decidiera terminarla. acuerdo de patrocinio. con Gazprom.
“Si la UEFA realmente toma en serio su posición sobre Rusia, deberíamos esperar que finalicen este acuerdo con Gazprom en las próximas semanas”, dijo Chadwick.
Mientras tanto, Corbett dice que las empresas rusas que deseen patrocinar grandes eventos internacionales o equipos europeos en el futuro pueden tener más dificultades “porque son parte de un estado paria y los clubes y eventos no querrán estar asociados”.
“Para las propias empresas, por lo general no venden nada al público, se trata de ganar legitimidad. El viejo chiste de “Vamos a comprar Gazprom” después de ver un partido de la Liga de Campeones tiene algo de credibilidad. ¿Quién compra Gazprom o USM? [a sponsor of English Premier League club Everton] o elegir Aeroflot sobre otras marcas? Hagan lo que hagan en el futuro, tendrán preguntas sobre ellos.
Para el Chelsea, campeón de Europa, la relación con Rusia va mucho más allá del patrocinio. El equipo de la Premier League inglesa es el activo deportivo de más alto perfil propiedad de un ruso en Europa. Después de hacerse cargo de Stamford Bridge en 2003, la enorme inversión del propietario Roman Abramovich ha convertido al Chelsea en uno de los más exitosos del mundo.
El día de la invasión, el parlamentario británico Chris Byrant sugirió en el Parlamento que el Reino Unido debería apoderarse de los activos de Abramovich y prohibirle ser propietario del club londinense. Dos días después, Abramovich anunció que entregaba la gestión del Chelsea a los fideicomisarios de su fundación benéfica, aunque seguiría siendo el propietario del club.
“Es importante en términos de la inversión de Abramovich en Chelsea, pero no se trata solo de él, también hay [Chelsea’s Russian-Canadian director] Marina Granovskaia, que es realmente esencial en la estrategia del Chelsea para reclutar jugadores”, dijo Chadwick.
Sanciones más duras podrían afectar la forma en que el club hace negocios.
“Es posible que encuentre a estas personas siendo monitoreadas, movimiento restringido y visas negadas, congelaciones en el movimiento de activos a través de las fronteras que podrían incurrir en tarifas de transferencia”, dijo.
Una posible sanción que se está discutiendo es aislar a Rusia de SWIFT, un sistema de pago global.
El fútbol iraní ha tenido problemas para operar fuera del sistema: un funcionario de la federación nacional iraní le dijo a Al Jazeera que la organización está luchando para cobrar el dinero adeudado por la FIFA y la Confederación Asiática de Fútbol, mientras que los clubes luchan por recibir las tarifas de transferencia del extranjero.
Los futbolistas y atletas rusos estarán esperando a ver qué sucede en las próximas semanas y meses mientras los equipos deportivos, las organizaciones y los jugadores europeos deciden cómo responder a la guerra.
“Todo se reduce a cómo ves el dinero y la política y cuál crees que es la compensación”, dijo Chadwick. “Puede que tengas que hacer sacrificios económicos, pero políticamente y tal vez incluso moralmente, puedes hacer tu punto”.
La respuesta inicial del deporte en Europa puede haber sido rápida, pero aún queda un largo camino por recorrer.
“Queda por ver si Europa puede sostener esto”, dijo Chadwick. “Pero si esta es la trayectoria a largo plazo, el fútbol ruso se encontrará cada vez más aislado y podría tener problemas”.