La vida de Lolade Lawal ha dado un vuelco de formas que nunca imaginó.
El estudiante de medicina nigeriano de tercer año está lidiando con los efectos de la invasión rusa de Ucrania que comenzó la semana pasada.
“Da miedo, mucho miedo. Estoy muy preocupada. La gente corre por sus vidas. Nos escondemos en grupos para poder vigilarnos unos a otros”, dijo Lawal a Al Jazeera por teléfono mientras se refugiaba con otros estudiantes. en un búnker seguro en la ciudad de Sumy, en el noreste del país.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó el jueves lo que llamó una “operación militar especial” contra Ucrania. Siguió una invasión a gran escala, con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy declarando la ley marcial y diciendo que su país se defendería.
El sábado, los combates llegaron a las calles de Kiev, la capital ucraniana, mientras avanzaban las tropas rusas.
Según el ejército de EE. UU., Rusia ahora tiene al menos el 50% de sus 150,000 fuerzas invasoras estimadas en Ucrania.
El conflicto ha causado hasta ahora la muerte de más de 200 civiles, incluidos tres niños. Casi 1.100 personas resultaron heridas en el conflicto, incluidos 33 niños, según el Ministerio de Salud de Ucrania.
Naciones Unidas estima que más de 100.000 personas han sido desplazadas internamente desde que comenzó el conflicto.
“No hay escapatoria. Los trenes dejaron de funcionar. La mayoría de los supermercados están cerrados y los que abren se están quedando sin alimentos. Los cajeros automáticos no funcionan y todos están desesperados por obtener efectivo”, dijo Lawal, mientras las sirenas sonaban de fondo.
No hay cifras oficiales sobre cuántos estudiantes africanos estudian actualmente en Ucrania, pero Lawal dijo que “somos cientos en nuestra ciudad”.
“En mi universidad hay unos 100 estudiantes nigerianos. Me refugio con algunos de ellos”, agregó Lawal.
Algunos estudiantes lograron cruzar la frontera polaca.
“Vivo en Kiev. Vivo aquí desde marzo del año pasado”, dijo a Al Jazeera Somto Orah, estudiante de la Universidad Estatal de Telecomunicaciones de Kiev.
“No hemos recibido apoyo de ninguna autoridad gubernamental. La escuela solo nos dio un refugio antiaéreo para escondernos cuando suena la sirena antiaérea. Las sirenas se encendieron y apagaron unas cinco veces ayer antes de que me fuera”, agregó Orah, de nacionalidad nigeriana.
“Hay poca comida. No he podido acceder a efectivo durante dos días. No todos los cajeros automáticos en la calle tienen efectivo.
Otros fueron aún menos afortunados.
Samuel George, un estudiante de ingeniería de software de primer año, huyó de Kiev después de que los bombardeos y las sirenas se volvieron demasiado para él.
“Conduje desde Kiev. Tratamos de sobrevivir. No queremos morir en un país extranjero”, dijo George.
A medida que se acercaba a la frontera polaca, la suerte de Samuel cambió. Dijo que tuvo un accidente de tránsito menor con un vehículo que transportaba ucranianos porque el camino era angosto.
Dijo que le quitaron el dinero y le impidieron seguir conduciendo.
“No son funcionarios, policías o soldados. Fueron ciudadanos normales quienes nos impidieron a los africanos conducir hasta la frontera. Dejaron pasar a los ucranianos, pero no a nosotros”, dijo George.
“Ahora estoy caminando hacia la frontera. No tengo otra elección. No sé qué tan lejos está la frontera. Incluso se llevaron nuestro dinero. Es como si no fueran seres humanos”, dijo George, y agregó que ya no podía hablar por teléfono porque sus manos estaban congeladas en temperaturas bajo cero.
El sábado, el Ministerio del Interior de Polonia dijo que más de 115.000 personas ingresaron a Polonia desde Ucrania y agregó que todos los ucranianos podían ingresar, incluso aquellos sin pasaporte válido.
Pero para Somto y varios otros estudiantes, cruzar la frontera polaca no fue fácil.
“Me dirigiré a Nigeria desde Polonia si puedo cruzar. Pero si veo una oferta escolar alrededor de Schengen, la aceptaré porque no quiero que mi vida escolar se vea interrumpida”, dijo mientras se unía a la cola en el puesto fronterizo.