La invasión rusa es como si un ladrón irrumpiera en nuestra casa y destruyera todo lo que apreciamos, pero no nos rendiremos, escribe un residente de la ciudad de Kharkiv, en el este de Ucrania.
El jueves, me desperté a las 5 de la mañana con el sonido de mi ciudad natal, la ciudad de Kharkiv en el este de Ucrania, siendo atacada. Durante esos primeros momentos, no podía creer lo que estaba escuchando. Luego encendí mi teléfono y los mensajes llegaron a raudales: amigos y colegas de todo el país me dijeron que sus ciudades también estaban bajo ataque.
Debería haber sido un día normal de trabajo para mí. Debía tomar el tren a la capital, Kiev, donde hablaría en una conferencia sobre desinformación rusa y luego me reuniría con amigos. En cambio, me apresuré a empacar, listo para evacuar.
Pero casi de inmediato comencé a recibir llamadas de medios de comunicación de todo el mundo que querían saber qué estaba pasando. Servicio tras servicio siguió hasta que la mayor parte del día había terminado. Durante estas horas, mi misión se había hecho clara para mí: en lugar de irme, debía quedarme en Kharkiv el mayor tiempo posible y convertirme en una fuente de información.
Así que escribo esto desde mi departamento en el centro de Kharkiv, mi bolso de emergencia cerca y mis cortinas cerradas con la esperanza de protegerme si una explosión envía fragmentos de vidrio a mi casa. De vez en cuando miro a través de ellos para ver cuántas luces hay encendidas en otras ventanas.
Pero esta ciudad de 1,5 millones de personas a 40 km (25 millas) de la frontera rusa, donde nací y me crié, está paralizada por el horror. Este otrora bullicioso lugar de estudiantes universitarios, cafés y empresas de TI, a veces llamado el “Silicon Valley” de Ucrania, ahora es un lugar donde las madres se esconden con sus hijos pequeños en estaciones de metro y sótanos. Las calles están desiertas. El bombardeo continúa.
Pero a pesar de esto, nuestra moral está alta y estamos decididos a defender nuestro país.
En un chat grupal local en una aplicación de mensajería, las personas comparten chistes, información de emergencia y solicitudes de ayuda. En estos tiempos difíciles, el pueblo ucraniano está más unido que nunca.
Estoy pegado a mis pantallas, recibiendo noticias de todo el país. Doy actualizaciones constantes al mundo exterior, con el objetivo de documentar los crímenes de guerra rusos para que, algún día, puedan ser castigados. Pero la irrealidad de esta guerra injustificada me golpea constantemente. Ayer, un misil ruso impactó en una zona residencial a dos kilómetros (1,2 millas) de mi casa. Aterrizó a cinco metros de una casa en una concurrida zona residencial. Por suerte no hubo víctimas, pero eso me hizo enojar mucho. Es como si un ladrón hubiera irrumpido en tu casa y destruido todo lo que es querido y precioso para ti. No quiero dejar que Vladimir Putin se salga con la suya con estos crímenes.
La gente se refugia en la estación de metro Pushkinskaya en Kharkiv, Ucrania, el 24 de febrero. [EPA-EFE/SERGEY KOZLOV]
Ayer visité la estación de metro más cercana, a cinco minutos a pie de mi departamento, para verificar si había suficiente espacio allí, en caso de que tuviera que evacuar una emergencia nocturna. Algunos de mis amigos que viven en áreas con fuertes bombardeos pasaron la noche en refugios. Otros duermen en los pasillos o en las bañeras, para estar lo más alejados posible de las paredes exteriores de sus viviendas.
Rusia ha convertido la vida de los ucranianos en una pesadilla. Está tratando de destruir la infraestructura militar ucraniana y obligar a Ucrania a rendirse. Pero eso no sucederá. Los ucranianos lucharán. Creemos que esta es nuestra única oportunidad de proteger a nuestro país. Hay un tremendo apoyo emocional para nuestras fuerzas armadas. Pero el apoyo va más allá.
En Kharkiv, los voluntarios se unen en masa a las unidades de Defensa Territorial. Patrullan las calles. Un periodista que conozco se unió a ellos y ahora lleva un arma.
Los ucranianos han lanzado muchas iniciativas voluntarias para apoyar al ejército con ayuda médica y alimentos. Hay colas en las estaciones de recolección de sangre porque la gente quiere ayudar al ejército con todo lo que tiene.
Las personas comparten información sobre cómo pueden ayudar. Informan sobre cuántos soldados rusos ven y revisan los techos de las casas. Los ucranianos se acercan a los soldados rusos y les dicen que se vayan a casa.
En cuanto a mí, me quedaré en Kharkiv hasta el último momento, llevando la voz de Ucrania al resto del mundo porque somos una nación valiente y orgullosa y no nos rendiremos.