Los enfrentamientos callejeros estallaron en la capital de Ucrania, Kiev, cuando las fuerzas rusas avanzaron hacia la ciudad y los funcionarios ucranianos instaron a los residentes a refugiarse.
Cuando amaneció en Kiev el sábado, no estaba claro de inmediato cuánto habían avanzado los soldados. Las autoridades ucranianas informaron haber tenido éxito en repeler los ataques, pero los combates persistieron cerca de la capital. Las escaramuzas reportadas en las afueras de la ciudad de casi tres millones de personas sugirieron que pequeñas unidades rusas estaban investigando las defensas ucranianas para despejar el camino a las fuerzas principales.
El sábado marcó el tercer día de una invasión masiva por tierra, mar y aire ordenada por el presidente Vladimir Putin en lo que resultó ser el despliegue militar más grande de Rusia desde la Segunda Guerra Mundial y dejó cientos de muertos.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, rechazó una oferta estadounidense de evacuación e insistió en que se quedaría en Kiev. “La pelea está aquí”, dijo el sábado.
Zelenskyy renovó las garantías de que las fuerzas armadas del país resistirían la invasión rusa y dijo que las afirmaciones de que las fuerzas armadas ucranianas depondrían las armas eran falsas.
“No vamos a deponer las armas. Protegeremos al país”, dijo. “Nuestra arma es nuestra verdad, y nuestra verdad es que esta es nuestra tierra, nuestro país, nuestros hijos. Y defenderemos todo esto.
Vitali Klitschko, alcalde de Kiev, dijo el sábado que hasta ahora las fuerzas ucranianas, que incluían policía militar, guardias nacionales y voluntarios, habían impedido que las tropas rusas ingresaran a la ciudad.
“Ahora los grupos subversivos están operando en Kiev, ha habido varios enfrentamientos, intercambios de disparos”, dijo.
“A las 6 a.m., 35 personas resultaron heridas, incluidos dos niños. Les pido a todos que mantengan la calma y permanezcan en los refugios. El enemigo atacará desde el aire.
Los enfrentamientos callejeros siguieron a los ataques rusos que destruyeron puentes, escuelas y edificios de apartamentos.
Un misil que alcanzó un edificio residencial en Kiev el sábado no mató a nadie, dijo un asesor del ministro del Interior. Anton Herashchenko también dijo que Rusia estaba mintiendo acerca de no bombardear la infraestructura civil. Según el asesor, al menos 40 de estos sitios han sido atacados y las tropas rusas están bombardeando sitios civiles.
“Fue una noche extraordinariamente horrible”, dijo Andrew Simmons de Al Jazeera, informando desde la capital. “Los misiles están lloviendo sobre Kiev, los misiles balísticos están sacudiendo la ciudad y los bombardeos constantes de la Fuerza Aérea de la Federación Rusa”.
Dijo que hubo combates en todo el país, pero en la capital “la fuerza del conflicto ha alcanzado niveles sísmicos”.
“El trauma, el dolor es tan inconmensurable que es muy difícil saber qué sucedió”, agregó Simmons.
(Al Yazira)
Dijo que muchos civiles habían buscado refugio en refugios subterráneos, ya que los funcionarios de Kiev instaron a los residentes a refugiarse, mantenerse alejados de las ventanas y tomar precauciones para evitar escombros voladores o balas. Klitschko dijo que la infraestructura crítica de la ciudad y el metro estaban funcionando y que se habían establecido puntos de control alrededor de Kiev.
Zelenskyy también instó a los ciudadanos ucranianos a defender el país y dijo que se entregarían armas a cualquiera que se presentara. Unas 18.000 armas de fuego con municiones se han distribuido a los reservistas solo en la región de Kiev desde el jueves, dijeron las autoridades ucranianas.
El Ministerio de Defensa también pidió a los residentes de Kiev que hicieran cócteles molotov para repeler los ataques rusos.
“Dondequiera que vayas, con quién hables, hay historias de valentía de personas decididas a tratar de defenderse de una fuerza abrumadora”, dijo Simmons.
“Es muy aterrador, pero lo estamos superando”, dijo a Al Jazeera un niño que estaba sentado en un refugio subterráneo junto a su madre. “Estoy seguro de que en unos días debería estar bien, debería calmarse un poco”.
No estaba claro cuántas personas en total habían muerto en la guerra terrestre más grande de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
El ministro de Salud, Viktor Lyashko, dijo el sábado que 198 ucranianos, incluidos tres niños, murieron durante la invasión rusa. Otras 1.115 personas resultaron heridas, incluidos 33 niños, escribió en su página de Facebook.
Funcionarios ucranianos dijeron anteriormente que más de 3.500 soldados rusos habían muerto. Al Jazeera no pudo verificar de forma independiente las cifras de víctimas.
Las autoridades rusas no han publicado ninguna cifra de víctimas.
Funcionarios de Naciones Unidas informaron de la muerte de 25 civiles, en su mayoría por bombardeos y ataques aéreos, y dijeron que se creía que 100.000 personas habían abandonado sus hogares. Calculan que hasta cinco millones de personas podrían huir si los combates se intensifican.
El viernes, la estación de trenes de la capital estaba repleta de personas que intentaban encontrar una salida de la ciudad.
Mientras tanto, las imágenes de satélite mostraron refuerzos masivos rusos esperando en reserva al otro lado de la frontera con Ucrania.
(Al Yazira)