Las fuerzas invasoras rusas se han acercado a la capital ucraniana en un aparente cerco después de un aluvión de ataques aéreos en ciudades y bases militares en todo el país.
Según la agencia de noticias Reuters, se escucharon frecuentes explosiones de artillería en Kiev en las primeras horas del sábado, provenientes de un lugar no especificado a cierta distancia del centro de la ciudad.
La invasión de Ucrania comenzó la madrugada del jueves con ataques con misiles contra ciudades y bases militares, seguidos de un asalto terrestre en varios frentes que trajo tropas de las áreas controladas por los separatistas en el este; la región sur de Crimea, que Rusia anexó en 2014; y Bielorrusia al norte.
El asalto, esperado durante semanas por Occidente, representa el mayor conflicto terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. No está claro cuántas o pocas fuerzas rusas tomaron o el alcance de las bajas.
Esto es lo que sabemos sobre el conflicto hasta ahora:
“Esta noche asaltarán”
Con crecientes señales de que Rusia pretende derrocarlo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo a los líderes de la Unión Europea en un enlace de video desde su búnker el jueves por la noche que esta podría ser la última vez que lo verán con vida.
Pero el viernes, Zelenskyy publicó un video de él y sus principales asesores frente a la oficina presidencial en Kiev para asegurar a los ucranianos que él y otros altos funcionarios permanecerían en la capital.
Más tarde pidió un alto el fuego y advirtió en una sombría declaración sobre un inminente ataque ruso a Kiev y otras ciudades del país.
“Esta noche asaltarán”, dijo. “Debemos resistir esta noche”.
Las tropas rusas están marchando
El ejército ruso dijo el viernes que había rodeado las ciudades de Sumy y Konotop en el noreste de Ucrania, pero que estaba “tomando medidas para garantizar la seguridad de los civiles”.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, el mayor general Igor Konashenkov, dijo que sus fuerzas han destruido hasta ahora 211 instalaciones militares ucranianas, incluidos 17 centros de comando, 19 sistemas de misiles de defensa aérea, 39 unidades de radar, 67 tanques y seis aviones de combate.
El ejército ruso también dijo que se había apoderado de un aeropuerto estratégico en las afueras de Kiev, lo que le permitió acumular fuerzas rápidamente para tomar la capital.
El viernes por la noche, el ejército ruso dijo que había tomado el control de Melitopol, una ciudad cerca del mar de Azov. La acusación no pudo ser verificada de forma independiente de inmediato.
El ejército ucraniano informó haber derribado un avión de transporte ruso II-76 que transportaba paracaidistas cerca de Vasylkiv, una ciudad a 40 km al sur de Kiev. Se desconocía cuántos iban a bordo, pero el II-76 es capaz de transportar hasta 125 paracaidistas.
“El estado de ánimo general es un miedo horrible”
Al despertar el segundo día de la invasión rusa, los civiles horrorizados se encontraron en peligro cuando los proyectiles de artillería cayeron sobre algunos edificios residenciales en las afueras de Kiev.
Andrew Simmons de Al Jazeera, informando desde Kiev, dijo que la situación allí está “empeorando rápidamente en todos los sentidos”.
“No es solo en el aire, sino también en el suelo. hay armadura [Russian] columnas que se dirigían hacia la ciudad”, dijo.
Simmons dijo que había “una ira real en el aire” y que “el odio por Putin es palpable”.
“Además, hay una serie de lugares en la ciudad donde las personas pueden obtener un arma de su elección, especialmente un AK-47, para defensa propia y esa es la política de la presidencia. Zelenskyy quiere que todos peleen”, informó.
“Lo que vamos a descubrir es que cuando estas fuerzas rusas lleguen a la capital, es probable que haya una resistencia feroz. El estado de ánimo general es de miedo horrible de lo que sucederá a continuación.
Ravina Shamdasani, portavoz del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, dijo que su personal ha verificado hasta ahora al menos 25 muertes de civiles y 102 heridos, en su mayoría por bombardeos y ataques aéreos.
Una portavoz de la Agencia de la ONU para los Refugiados, Shabia Mantoo, dijo que se cree que más de 100.000 personas han dejado sus hogares en Ucrania y que “hasta 4 millones de personas podrían huir a otros países si la situación empeora”.
Miles de ucranianos cruzaron a los países vecinos del oeste el viernes en busca de seguridad de la guerra que se desarrolla en su país.
Los automóviles quedaron bloqueados durante varios kilómetros en algunos cruces fronterizos mientras las autoridades polacas, eslovacas, húngaras, rumanas y moldavas se movilizaban para recibir a los ucranianos, brindándoles refugio, alimentos y asistencia legal. Estos países también han relajado sus procedimientos fronterizos habituales, incluidos los requisitos de prueba de COVID-19.
El embajador de Rusia ante la ONU asiste a una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre una resolución sobre las acciones del país hacia Ucrania, en la sede de la ONU en Nueva York. [Carlo Allegri/Reuters]
Rusia veta resolución de ONU sobre ataque a Ucrania
Rusia vetó el viernes una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que exige que Moscú cese de inmediato su ataque contra Ucrania y retire todas sus tropas. La votación fue de 11 a favor, con Rusia votando en contra y China, India y los Emiratos Árabes Unidos se abstuvieron.
El fracaso de la resolución redactada por Estados Unidos allana el camino para que los partidarios pidan una votación rápida sobre una resolución similar en la Asamblea General de la ONU de 193 miembros, donde no hay veto. No hubo noticias inmediatas sobre un cronograma para una votación de la asamblea.
La ONU también planea buscar más de mil millones de dólares en donaciones para ayuda humanitaria en Ucrania durante los próximos tres meses, dijo el viernes el jefe humanitario de la ONU. El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que la UE había decidido una ayuda económica “sin precedentes” de 1.500 millones de euros (1.690 millones de dólares) a Ucrania.
Pistas de las conversaciones para dejar de pelear
Las esperanzas de un final negociado de la guerra se desvanecieron el viernes después de que fracasara un acuerdo tentativo para discutir la oferta de Zelenskyy de designar a Ucrania como un país no alineado.
El Kremlin inicialmente dijo que estaba listo para enviar una delegación a Bielorrusia, pero luego dio marcha atrás y dijo que prefería reunirse en Varsovia. El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, sugirió que era demasiado tarde y dijo que Zelensky debería haber aceptado las conversaciones antes.
Pero el viernes por la noche, el portavoz de Zelensky, Sergii Nikiforov, escribió en Facebook que las dos partes estaban consultando el lugar y la hora de las conversaciones.
El ministro húngaro de Asuntos Exteriores, Peter Szijjarto, ha ofrecido Budapest como posible ubicación. También escribiendo en Facebook, dijo que llevó la propuesta a los gobiernos de Rusia y Ucrania y ninguno la rechazó.
Pero el portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Ned Price, dijo que la oferta de Rusia era un intento de llevar a cabo la diplomacia “a punta de pistola” y que el ejército del presidente Vladimir Putin debe dejar de bombardear Ucrania si se toma en serio las negociaciones.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y sus socios de la OTAN acordaron el viernes enviar miles de tropas para ayudar a proteger a los aliados a lo largo del borde oriental de la alianza.
Antes de la invasión, Occidente había rechazado la solicitud de Rusia de mantener a Ucrania fuera de la OTAN. Putin usó la negativa para justificar la invasión, diciendo que Occidente no le dejó otra opción.
El llamado personal del Papa a la paz
El Papa rompió el protocolo con una visita en persona el viernes a la embajada rusa para “expresar su preocupación por la guerra” en Ucrania.
El extraordinario gesto del Papa Francisco fue visto como una señal de su enojo por las acciones de Rusia y su voluntad de hacer un llamado personal para el fin de las hostilidades.
El Papa viajó hacia y desde la embajada en un pequeño automóvil blanco, y los funcionarios del Vaticano dijeron que desconocían cualquier iniciativa papal anterior.
Sanciones contra Rusia
Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y la UE dijeron el viernes que sancionarían a Putin y a su ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov. La UE acordó por unanimidad congelar sus activos.
Los ministros de la UE dijeron que aún eran posibles más sanciones, incluida la expulsión de Rusia de SWIFT, el sistema dominante para las transacciones financieras globales.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo que las sanciones mostraban la “absoluta impotencia” de Occidente. “¿Con quién vas a hablar? … Una potencia nuclear, un gran país; ¿Con quién decidiste jugar? Zakharova dijo en declaraciones televisadas.
En represalia por la prohibición británica de los vuelos de Aeroflot, la autoridad de aviación civil de Rusia prohibió los vuelos británicos hacia y sobre Rusia a partir del viernes.
El mundo del deporte está dando la espalda
Rusia fue despojada de albergar la final de la Liga de Campeones por la UEFA, con San Petersburgo reemplazado por París, y la Fórmula 1 eliminó el Gran Premio de Rusia de esta temporada en Sochi en septiembre.
La final insignia de la temporada europea de fútbol masculino se llevará a cabo el 28 de mayo, pero en el Stade de France con capacidad para 80.000 espectadores.
La Federación Internacional de Esquí ha anunciado que Rusia ya no organizará sus eventos de la Copa del Mundo esta temporada.
El Campeonato Europeo de Curling que se celebrará en noviembre en Perm, Rusia, también se trasladará, anunció el viernes el organismo rector internacional del deporte.
La Federación Internacional de Tenis también canceló indefinidamente todos los eventos que tenían lugar en Rusia.