Los Angeles, California – En respuesta a los ataques de Rusia contra Ucrania, la diáspora ucraniana en los Estados Unidos y Canadá está protestando, recaudando fondos, organizando campañas en las redes sociales y pidiendo a sus líderes electos que tomen medidas.
El presidente ruso, Vladimir Putin, lanzó una invasión a Ucrania el jueves, bombardeando ciudades de todo el país, incluida la capital, Kiev, y el presidente Volodymyr Zelenskyy dijo que al menos 137 ucranianos murieron el primer día del ataque.
Al ver las noticias de Nueva York, Dmytro Shein, nacido en Ucrania, sintió la necesidad de ayudar. Su abuela se había ido de Ucrania a los Estados Unidos en la década de 1990, y él y su madre la siguieron a principios de la década de 2000. Su padre, tíos y tías todavía viven en Zaporizhzhia, en el sureste de Ucrania.
Neoyorquinos protestan por invasión rusa de Ucrania [Caitlin Ochs/Reuters]
El pueblo no fue bombardeado, pero los miembros de la familia comenzaron a hacer las maletas. Si algo sucede, Shein dijo que planean esconderse en una sala de cine que la ciudad está convirtiendo en un refugio antibombas.
“Incluso cuando nos comunicamos con la familia, parece que la gente aún no se ha dado cuenta de lo que está pasando”, dijo a Al Jazeera.
Nunca antes había iniciado una recaudación de fondos, pero su novia le sugirió que iniciara una para financiar alimentos, combustible y honorarios legales, en caso de que su familia tuviera que huir de Ucrania. En 24 horas, la recaudación de fondos estaba a la mitad de su meta de $8,000.
Llamó a la invasión rusa “extraña e impactante”, y agregó: “Realmente estoy tratando de verificarlo y hacer lo que pueda.
“Espero que salgamos bien de esta, no golpeados demasiado”, dijo.
Las reuniones están en aumento
Otros estadounidenses ucranianos también quieren ayudar.
Andrij Dobriansky, director de comunicaciones del Comité del Congreso Estadounidense de Ucrania (UCCA), señaló que en las primeras horas después de la invasión rusa, la gente se reunió a las 4 a.m. (0900 GMT) frente a la embajada de Rusia en Washington, DC, y flash mobs surgió en Nueva York.
“Estos eventos ocurrieron casi instantáneamente a pesar de que la gente apenas dormía”, dijo Dobriansky a Al Jazeera. Alienta a la diáspora ucraniana a comunicarse con sus líderes locales, dondequiera que se encuentren en los Estados Unidos.
Las protestas y los flash mobs comenzaron en los EE. UU. en las primeras horas después de la invasión rusa y se esperan más en los próximos días. [Jeenah Moon/Reuters]
“La gente quiere sentirse empoderada”, explicó. “Cuando estás sentado en casa viendo estas cosas horribles en las noticias, tienes que darle a la gente la oportunidad de hacer algo, ya sea una donación en línea o una reunión física en algún lugar”.
El padre de Dobriansky era un niño en Polonia en 1939 cuando Alemania y la Unión Soviética invadieron, comenzando la Segunda Guerra Mundial. Vivió en un campo de desplazados y eventualmente emigró a los Estados Unidos.
Dobriansky creció en el East Village de Nueva York inmerso en la cultura ucraniana, realizando bailes folclóricos con otros miembros de la comunidad. Aunque nació en los Estados Unidos, muchos de sus amigos se mudaron a Ucrania y formaron familias allí, algunos en busca de su herencia cultural. Mientras Rusia bombardea su nuevo hogar, toman decisiones difíciles sobre los próximos pasos.
“Todos tenían un plan para mudarse”, dijo Dobriansky a Al Jazeera. “Pero por cómo ha ido el bombardeo, parece que o te quedas y luchas de una forma u otra y mantienes tu territorio, o abandonas el país por completo”.
Los funcionarios estadounidenses han advertido repetidamente a los estadounidenses que abandonen Ucrania y dijeron que el gobierno de EE. UU. no evacuará ellos si se quedan. “Ninguno de ellos ha salido del país todavía, pero están teniendo conversaciones difíciles”, dijo Dobriansky sobre sus amigos.
La ciudad de Nueva York es el hogar de una gran comunidad de ucranianos y estadounidenses de origen ucraniano. [Jeenah Moon/Reuters]
Se encontró explicando a los neoyorquinos por qué sus amigos no querían irse de Ucrania: “¿Te irías si un grupo de tanques apareciera en medio de [New York City neighbourhood] Jackson Heights y dijo: ‘¿Ya no puedes vivir aquí?’ Tampoco creo que sea el espíritu americano.
Sensibilización
El canadiense Orest Zakydalsky es parte de la vibrante diáspora ucraniana, resultado de una larga historia de inmigración ucraniana al país. Muchos, como los padres de Zakydalsky, llegaron como refugiados durante la Segunda Guerra Mundial.
Como asesor político principal del Congreso ucraniano canadiense, Zakydalsky ayuda a organizar mítines y presiona al gobierno federal para que actúe. “Estamos realizando protestas en todo Canadá para asegurarnos de que la gente vea, escuche y sepa lo que está pasando”, dijo.
UCCA quiere que Canadá ayude a Ucrania a defenderse, sancionar a Rusia y ayudar a los ucranianos a abandonar el país. El grupo ha hablado con funcionarios del gobierno canadiense para exigir una acción unificada con los aliados y para pedir una respuesta humanitaria rápida.
Hay más de 1,1 millones de ucranianos en la diáspora en los Estados Unidos y alrededor de 1,3 millones en Canadá. [Caitlin Ochs/Reuters]
En medio de advertencias de que el conflicto actual podría provocar una afluencia de refugiados ucranianos, UCCA ha pedido al gobierno relajar las reglas de inmigración y el desarrollo de una línea directa para ciudadanos ucranianos en fuga.
El primer ministro canadiense Justin Trudeau anunciado el jueves que su gobierno acelerará las solicitudes de inmigración de Ucrania. También ha establecido una línea directa para solicitudes de inmigración. El departamento de inmigración de Canadá dice que se producirán más cambios “en un futuro próximo”.
Zakydalsky calificó el ataque ruso como “uno de los mayores males que hemos visto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial”.
Le dijo a Al Jazeera que estaba preocupado por sus amigos que aún estaban en Ucrania. “Es a la vez difícil y surrealista”, dijo sobre la invasión. “Es difícil entender lo que está pasando, y empeora cuando te preocupas por las personas que te importan”.
Mientras tanto, Dobriansky enfatizó que los ucranianos son resistentes después de sobrevivir a la opresión histórica. Dijo que su bisabuelo, profesor de música, fue asesinado a golpes por enseñar en ucraniano.
“De una forma u otra, la cultura ucraniana, las prácticas religiosas ucranianas, el idioma ucraniano han seguido prosperando”, dijo. “Entonces, pase lo que pase ahora, recurra a las palabras iniciales de nuestro himno nacional, ‘Ucrania aún no ha perecido’. Es nuestra vocación, es nuestro orgullo, aún no estamos muertos, por más que lo intentes, no sucederá.