În decembrie 1898, un obiect rulant neidentificat a început să declanșeze reacții neobișnuite pe străzile din Havana. Cu trompeta lui furtună și nepoliticoasă, el a provocat panică în rândul caii care au fugit nerecunoscuți, doamnele erau speriați, iar cei mai înflăcărați bărbați îl priveau cu un amestec de frică și fascinație, încercând să descifreze secretul mișcării sale fără fiare. Creolul jocular nu -i lipsea faptul că această „cutie cu roți” a făcut un Galician care împinge.

De la uimire s -a dus repede la Choteo, iar sosirea primei mașini în Havana a devenit un fel de carnaval urban. La cârma dispozitivului misterios a fost domnul Manuel Muñoz, un comerciant vizionar care a adus vehiculul de la Paris, convins de afacerea care va fi importată. A fost un model al firmei „La Parisiense”, care s -a mutat la viteza „vertiginoasă” de doisprezece kilometri pe oră și a costat aproximativ o mie de pesos. Compania franceză, într -un gest de pionierat, a acordat lui Muñoz exclusivitatea importului și vânzării pe insulă.

A fost urmată de alți aventurieri ai volanului. Ernesto Sarrá, un farmacist antreprenorial, a introdus o a doua mașină, de asemenea franceză, a brandului Rochet & Schneider. Al treilea era un camion mic vândut unei fabrici de țigări, capabil să încarce o jumătate de tonă și cu patru cai putere. A patra mașină, de data aceasta americană, a fost un locomobile cumpărat de Rafael Arazoza, redactor al Gazeta din Havana, pentru suma neregligibilă de patru mii de pesos.

Deși europenii au dominat inițial piața, începând cu 1913, a început epoca mașinilor americane din Cuba, cu mâna producției în lanț a lanțului Henry Ford. Insula, datorită apropierii de SUA și modernizării sale în creștere, a devenit o vitrină autentică a industriei auto din SUA.

În prima jumătate a secolului XX, Cuba a importat sute de mii de vehicule americane. Marile mărci –Chevrolet, Ford, Cadillac, Buick, Dodge, Plymouth -au ajuns pe insulă în cele mai recente modele ale lor. Havana a devenit un laborator comercial și un paradis auto în care mașina simbolizează statutul, modernitatea și prosperitatea.

Până la mijlocul -50, Cuba avea una dintre cele mai mari medii de mașini pe cap de locuitor din America Latină. Numai în Havana, peste 100.000 de mașini circulau, iar peste 160.000 de autovehicule au fost înregistrate pe toată insula, dintre care între 80 și 90% erau americane.

Societatea cubaneză a îmbrățișat mașina cu entuziasm. Clasele de mijloc și superioare au făcut ca mașina lor să fie o aspirație. Publicitatea, omniprezentă, a promis că „oricine ar putea avea un Buick”. În același timp, mărci europene precum Citroën, Mercedes-Benz, Volkswagen și Fiat au avut, de asemenea, o prezență remarcabilă pe piața cubaneză.

Competițiile de mașini și expozițiile au fost o parte obișnuită a vieții Havanera. Cursele din Malecon și Paseo del Prado au reunit mulțimi. În timpul carnavei, convertibilele au paradisat ca plutele mobile încărcate cu costume elegante, culori și femei. Mașina a fost o parte esențială a esteticii urbane și a culturii festive a orașului.

La 1 ianuarie 1959, el a marcat începutul unei noi ere. Odată cu triumful revoluției, relația comercială cu Statele Unite s -a deteriorat rapid. În 1960, embargoul impus de Washington a oprit intrarea mașinilor din SUA, pieselor de schimb și produselor. Atunci a început o epopee mecanică fără precedent: proprietarii de mașini americane au fost nevoiți să -și țină vehiculele în viață cu ceea ce aveau la îndemână.

În absența pieselor originale, cubanezii au început o faptă de invenție populară și inginerie care a uimit lumea. Pistoane sovietice, carburatori chinezi, platinoși cehi … Totul era adaptabil. Mii de soluții ingenioase „creole” s -au născut care au continuat să ruleze „Almendrones” – deoarece mașinile antice sunt cunoscute popular – cu viața artificială. Mulți mecanici au câștigat porecla „Frankensteins del Motor”, capabilă să funcționeze orice motor cu piese reciclate și creativitate nelimitată.

Odată cu căderea blocului socialist în anii 90, criza a fost agravată: nici piese de schimb americane, nici sovietice, iar incompatibilitatea cu tehnologia asiatică nu au pus parcul auto. Cu toate acestea, clasicii au rezistat. În deplină „perioadă specială”, (strategia de supraviețuire pentru timpul războiului, adaptată în timp de pace, în anii 90)), aceste mașini au continuat să servească drept taxiuri și transport public informal. În fața Capitolului Havana, chiar și astăzi puteți vedea zeci de mașini din anii 40 și 50, strălucitori, operaționali și în deplină sarcină zilnică.

Cuba are astăzi cel mai mare muzeu de mașini clasice din lume. Se estimează că aproximativ 50 de mii de vehicule din prima jumătate a secolului XX continuă să circule. Unele sunt piese de colecție, altele abia sunt acceptate, dar toate împărtășesc o poveste de rezistență, ingeniozitate și mândrie. Mulți dintre proprietarii săi s -au organizat în cluburi precum echipa clasică și antică a mașinilor „Cuban”, unde sunt grupate mașini britanice, motociclete Harley Davidson, motociclete MZ germane și mașini sovietice precum Lada și Moskvich.

Rally, expoziții și întâlniri sunt organizate cu o oarecare regularitate, atunci când condițiile o permit. Aceste evenimente au devenit atracții atât pentru habaneros, cât și pentru turiști, care nu ratează ocazia de a face fotografii cu aceste bijuterii mecanice.

Astăzi, în secolul XXI, mașinile fără moarte continuă să -și scrie istoria. Nu sunt vehicule simple: sunt simboluri vii ale unei epoci, moaște rulante care provoacă timpul. Ei supraviețuiesc datorită tenacității șoferilor lor, misticismului unui oraș care i -a adoptat ca parte a sufletului lor și a capacității celor care transformă, repara și se mențin în viață, zi de zi.

De secole, de secole … rulând.@World