Astronomía
21 de Noviembre del 2022 a las 01:58 AM
Prieto Payano
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Imagen ilustrativa
La Tierra podría alejarse de su órbita por la acción de un objeto interestelar masivo que se acerque mucho a ella. Te contamos más…
He aquí una pregunta que parece la trama de una historia de ciencia ficción: ¿podría la Tierra abandonar nuestro sistema solar? Eso es según los expertos espaciales.
Es poco probable, pero no imposible, dijo a WordsSideKick.com Matteo Ceriotti, ingeniero aeroespacial y profesor de ingeniería de sistemas espaciales en la Universidad de Glasgow (Reino Unido). Luego explicó qué podría haber causado que nuestro planeta abandonara el sistema solar.
“La Tierra podría alejarse de su órbita por la acción de un objeto interestelar masivo, volando a través del espacio interestelar y llegando al sistema solar y pasando cerca de la Tierra”.
Según Ceriotti, este encuentro cercano se conoce como flyby: la Tierra y el objeto intercambian energía, lo que provoca una perturbación en la órbita de la Tierra.
“Si el objeto es rápido, masivo y lo suficientemente cercano, podría lanzar a la Tierra a una órbita de escape dirigida fuera del sistema solar”, dijo el ingeniero aeroespacial.
Timothy Davis, profesor de física y astronomía en la Universidad de Cardiff (Reino Unido), ha confirmado que, en teoría, la Tierra podría ser expulsada del sistema solar. En ese sentido, tiene su propia teoría de cómo sucede lo anterior:
“Estos planetas, tal como existen actualmente, giran alrededor del sol en órbitas estables. Sin embargo, si el sol entrara en contacto cercano con otra estrella, las interacciones gravitatorias de estos cuerpos podrían perturbar estas órbitas y podrían hacer que la Tierra se moviera. Expulsada del sistema solar”, dijo Davis a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Sin embargo, Davis señaló que si bien este escenario es posible, es difícil creer que sucederá.
Es verdad que una vez que un planeta se encadena a una órbita alrededor de una estrella, permanecerá en su lugar durante miles de millones de años sin desviarse, como si se tratara de los engranajes de un gran mecanismo de relojería.
A modo de resumen
Cuando una estrella se acerca al sistema solar, comienza a cambiar la órbita de la Tierra. A medida que la Tierra y el invasor se acercan, nuestro planeta puede recibir un poco de energía adicional, es decir, un ligero tirón en el cinturón gravitacional del intruso.
Puede ser sutil, pero si sucediera año tras año, sin interrupción, la tierra podría ganar energía continuamente para alejar su posición del sol. Nuestro planeta quedaría a medio camino: ni demasiado cerca para que el agua de la superficie se vaporice, ni demasiado lejos para que se convierta en hielo.
Sin embargo, este acercamiento a una estrella desconocida podría generar suficiente impacto como para que la Tierra ganara suficiente energía para alcanzar la velocidad de escape del Sol y así abandonar el Sistema Solar.
Cuanto más rápido pase la hipotética estrella por nuestro sistema solar, mejor para la Tierra; de esa manera no habría tiempo suficiente para que afecte el movimiento gravitatorio del planeta.
En cambio, si la estrella se mueve al menos tan rápido como la Tierra orbita alrededor del Sol (un poco más de 66.000 mph, o 106.000 km/h), entonces tendría que pasar dentro de la órbita de Júpiter para tener una oportunidad de sacar a la Tierra de la suya.
Por fortuna, nada de ello ha ocurrido hasta el momento.
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